Tres puntos de vista sobre su aplicación al desarrolloLINCOLN R. THIESMEYER
Documento presentado en el Sexto Congreso Forestal Mundial por el Presidente del Instituto de Investigaciones de la Pasta y el Papel del Canadá.
En este trabajo el autor utiliza la palabra a «tecnología» en su sentido más amplio de aplicación de las ciencias botánicas, biológicas y físicas, las matemáticas, las varias disciplinas de la ingeniería y las calculadoras, a los montes y a las industrias que en ellos se basan. Hoy día se tiende cada vez más a considerar las operaciones de cultivo, protección y extracción de los árboles y el transporte de la madera desde los montes a las fábricas como partes integrantes de la actividad total de producción. En este concepto, los montes se convierten en una parte de la «empresa industrial». Una ordenación forestal adecuada debe, por tanto, incluir la aplicación creciente de la tecnología, según se define aquí.
Protección de los montes
La protección de los árboles contra incendios, insectos y enfermedades se convierte en una actividad de manutención en cuanto se refiere al sector forestal de la empresa industrial. Su costo puede considerarse de la misma manera que el de manutención de una máquina en las fábricas. En la protección de los montes se puede prever un empleo mucho más amplio de la aviación. En el Canadá se han construido hidroaviones para usos múltiples: levantamiento de mapas e inventarios, «bombardeo» con agua de los incendios, envío de patrullas de bomberos para descubrir y localizar los incendios incipientes, tanto visualmente como empleando aparatos infrarrojos, pulverización de insecticidas y herbicidas y fertilización desde los aviones. En América del Norte se están empleando cada vez más los helicópteros para dichos fines, y parece que resulta práctico el empleo de helicópteros y globos para ayudar a la extracción en condiciones especiales.
Mejoramiento de masas arbóreas
Se está extendiendo la práctica de seleccionar los árboles mejor formados y vigorosos de una masa - los llamados a árboles sobresalientes». La recolección deliberada de las semillas de dichos árboles para viveros, plantaciones y repoblación forestal y el reservar unos cuantos árboles de este tipo para la siguiente cosecha en zonas en donde bastaría la regeneración natural, constituyen aplicaciones modernas de la ciencia genética a los montes. El cruzamiento por los italianos de tipos superiores para producir chopos híbridos de crecimiento rápido ha dado resultados espectaculares. Estos híbridos han sido trasplantados a otras latitudes con éxito considerable. De ese modo esta labor tendrá consecuencias de gran alcance, como ha ocurrido con la inseminación artificial de ganado bovino y lechero, utilizando para ello animales superiores genéticamente que se encontraban a miles de kilómetros de distancia. Se puede esperar confiadamente que el monte del futuro se mejorará mucho gracias a la eliminación gradual de los árboles más débiles y menos convenientes y su sustitución por otros mejores obtenidos mediante las aplicaciones de la genética. Además, al efectuar plantaciones en las tierras rasas y en las de zonas taladas, se tiene la oportunidad de espaciar los árboles de manera que se estimule su crecimiento óptimo y se puedan practicar los procedimientos más fáciles y menos costosos de extracción cuando los árboles alcancen el tamaño adecuado para las claras o para la corta final, todo ello con el fin de lograr el mejor rendimiento por hectárea y el más bajo coste de extracción.
En los montes boreales de Canadá, partes de Escandinavia y gran parte de la U.R.S.S., el abeto negro es prolífico en zonas pantanosas, pero su crecimiento es bastante lento debido al clima frío y a la espesa acumulación de humus no descompuesto en el que se extienden sus raíces. Este humus contiene nitrógeno en una forma no aprovechable inmediatamente por los árboles, ya que se libera con demasiada lentitud. Además, estos árboles están expuestos a ser derribados por el viento debido a su sistema radicular poco profundo. Estos problemas se están estudiando en forma intensiva por el Instituto de Investigaciones de la Pasta y el Papel del Canadá, desde los puntos de vista químico y microbiológico. Un avance sensacional en esta investigación aplicado en las latitudes septentrionales, podría significar tremendos incrementos en las tasas de crecimiento y, por consiguente, en el suministro de madera de especies muy apropiadas para fabricar pasta y papel.
Usos de los fertilizantes
Hace pocos años, parecía que los dirigentes de las industrias de la explotación maderera y de la pasta y papel consideraban la fertilización de los montes como una operación que sólo los gobiernos podían permitirse, porque se requería mucho tiempo para que sus resultados pudieran utilizarse en forma industrial. No obstante, en Suecia se ha visto que la fertilización de una masa da una respuesta inmediata en el aumento del crecimiento, un efecto que persiste, en valores decrecientes, durante un período de cinco a diez años desde el momento de la aplicación del fertilizante. La fertilización de los árboles próximos a la madurez cinco años antes de la corta produce un incremento en el crecimiento suficiente para pagar todos los costos de los fertilizantes y, al aumentar el diámetro de la troza, reduce el costo de la explotación. Otras investigaciones acerca de la fertilización han mostrado que no sólo aumenta el crecimiento, sino que hace que los árboles sean más resistentes a ataques de ciertos tipos de insectos y bacterias o virus. Los árboles fertilizados son mayores y más sanos.
El diagnóstico rápido de las deficiencias nutricionales mediante el análisis foliar y los ensayos acelerados en macetas en los invernaderos, junto con los mayores conocimientos acerca de las cantidades óptimas de macronutrientes, micronutrientes y óligoelementos que cada especie exige para un crecimiento y un vigor óptimos, hacen posible ahora la determinación, en unos pocos meses, de los tratamientos que deberían aplicarse y de su valor cuantitativo. Los beneficios de la fertilización del monte pueden verse inmediatamente. La aplicación de nutrientes no tiene que hacerse cada año como en las cosechas agrícolas, y la corta previsible en el año que sigue a la fertilización puede ser incrementada porque se ha adoptado una medida para mejorar la tasa de crecimiento inmediatamente y con varios años de anticipación. Por ello ha cambiado la actitud respecto a la fertilización aérea de los montes. Muchos millares de hectáreas son ahora pulverizados desde el aire con pellas de fertilizantes. Esta práctica se extenderá sin duda ampliamente y tendrá un impacto tremendo en el suministro de madera. Sin embargo, queda aún mucho por aprender acerca del momento más adecuado para aplicar los fertilizantes a estaciones y especies forestales.
Técnicas de explotación forestal
En América del Norte, en los últimos 20 años, las sierras mecánicas han sustituido virtualmente a las de mano para las operaciones de apeo y desramado, incluso por lo que se refiere a los árboles muy grandes de la costa occidental. Ahora se está sustituyendo la sierra mecánica por la hidráulica, que puede cortar un árbol a ras del suelo dejando muy poco tocón o ninguno. Junto con esto ha habido un rápido desarrollo de las descortezadoras portátiles, y ahora una máquina puede escuadrar una troza para su aprovechamiento mientras que, al mismo tiempo, produce astillas de los costeros y de los cantos.
El avance de la explotación mecanizada en los principales países productores de madera durante los últimos 20 años es algo en verdad sorprendente. En vastas zonas, el caballo ha sido sustituido por el vehículo de carriles o de ruedas. En esta actividad ha habido dos tendencias bien definidas. Una hacia los vehículos que pueden acercarse al árbol y realizar una serie de operaciones de elaboración tales como el apeo, la corta de ramas, quizás el descortezado, la corta de longitudes de troza y la colocación de la mismas en la parte trasera del vehículo, o formando mazos o pilas para trasbordarlas a otro vehículo aún. La explotación mecanizada supone el desarrollo de un equipo mecanizado que opere entre el tocón y el sistema de transporte. Quizás en un futuro no demasiada lejano se sustituyan los sistemas actuales por una gran plataforma estable móvil que lleve todo el equipo necesario para reducir un árbol a astillas, que puedan ser enviadas neumáticamente o transportadas de otra manera con rapidez hasta la entrada de una red de transporte de astillas por tubería.
El otro sistema de explotación mecanizada supone el apeo de árboles y su arrastre con las copas atadas a una plataforma en la que puedan llevarse a cabo las operaciones siguientes de corte de las ramas, descortezado, corte en longitud de trozas y quizás incluso el desmenuzado en astillas. Esta extracción del árbol completo lleva a un solo lugar todas las ramas y hojas, las cuales en otro caso se dejarían como broza en la zona de corta - con peligro de incendio, por una parte, y como protección para las plantitas y fuente de restitución de nutrientes, por otra. Algo debe hacerse con estos residuos en las instalaciones centrales de elaboración. O bien deben extenderse sobre la tierra para dar protección a la generación siguiente de plantitas o servir de abono cuando se descomponga, o deben elaborarse adecuadamente, enviándose a la fábrica para utilizarlos en la elaboración de otros productos. Así pues, la extracción del árbol entero lleva inherente la posibilidad de su pleno aprovechamiento. Los científicos y los ingenieros especialistas de la explotación forestal de la U.R.S.S. pensaban evidentemente en esta posibilidad cuando enviaban montones de astillas sacadas de la madera del tallo, después montones de astillas sacadas de las ramas, seguidas de montones de cortezas cortadas con hacha, y a continuación montones de acículas a través de sus tuberías experimentales. Hoy día se discute mucho si la extracción de árboles enteros, siguiendo este método, eliminará cantidades importantes de los nutrientes necesarios para la generación siguiente, agotando el suelo, de manera que sea necesaria una fertilización ulterior. Se necesitará una laboriosa investigación para contestar a la pregunta. De cualquier manera, quizás las ventajas económicas de la extracción del árbol entero y de su plena utilización compensarán con creces cualquier fertilización posterior que se necesite.
Los efectos de la explotación mecanizada in situ, en particular por lo que se refiere al daño que se cause al segundo crecimiento, no son aún conocidos. Esta cuestión se está estudiando en forma sistemática en el Canadá. Asimismo, parece probable que la economía de la mecanización compensará con creces los tratamientos reparadores. En zonas que normalmente no requieren plantación, la escarificación moderada para exponer el suelo mineral a la caída de las semillas de los árboles puede ser suficiente para compensar los daños a las plantitas provocados por vehículos de carril o ruedas.
Transporte de astillas por tubería
En el Canadá se han realizado estudios de exploración sobre la posibilidad de transportar madera en forma de astillas, en un vehículo acuoso, en tuberías, desde los montes a las fábricas. Esto se está estudiando también en los Estados Unidos, en la U.R.S.S. y en el Japón. La posibilidad técnica de esta forma de transporte ha quedado demostrada por los trabajos canadienses, y se habla de tuberías hidráulicas para la madera en muchos países. En general, puede decirse que estas tuberías sólo empezarán a usarse cuando exista la posibilidad de acumular a la entrada de una de ellas una cantidad suficiente de astillas (unas 250.000 cuerdas por año) para mantener las tuberías en funcionamiento 24 horas al día, durante todo el año. Puede haber excepciones, naturalmente, en casos en que el clima, el terreno, el perfil, el tamaño de la fábrica etc., hagan que la tubería constituya una solución ventajosa. Hay negociaciones en curso para construir el primer prototipo comercial de una tubería para astillas en el Canadá occidental. Naturalmente, la economía que supone esta forma de transporte de la madera sólo llegará a conocerse con el funcionamiento de un prototipo comercial. Además, la economía de cada instalación que se proyecta tendrá que estudiarse por separado. El número de variables que han de tenerse en cuenta en cada caso será grande. Las ventajas potenciales que pueden obtenerse con el uso de tuberías para la madera han quedado bien documentadas en memorias publicadas por el Instituto de Investigaciones de Montreal. Colectivamente representan economías tan grandes como para justificar el estudio cuidadoso de la materia por cada empresa industrial.
Fabricación de pasta y papel
Esto lleva a considerar lo que ocurre en las fábricas, que puede repercutir en la práctica forestal. Se hacen grandes esfuerzos para establecer una correlación entre las características morfológicas de la madera de diferentes especies y estaciones con las propiedades finales de las pastas y papeles que pueden producirse partiendo de dichas maderas, según los varios tratamientos mecánicos y químicos de las fábricas. Esta es una investigación enojosa que requiere mucho tiempo. Sin embargo, su éxito permitirá adaptar las pulpas a ciertos productos de determinadas especies o mezclas de especies, o de sitios seleccionados, o de mezclas de madera de diferentes lugares. Dichos estudios sobre la calidad o características de la madera pueden llevar a una selección mucho más científica de las materias primas para la elaboración. Estos estudios también aportan en su curso investigaciones respecto a la forma en que las características madereras se modifican por la fertilización en varias etapas durante el crecimiento del árbol desde que es una plantita hasta que se corta.
En la elaboración mecánica o química de la pasta en la fábrica de papel están ocurriendo cambios casi revolucionarios. Uno de ellos es la fabricación de una madera triturada superior con refinadoras. Esto se ha extendido tan rápidamente en los últimos años que, hoy día, se fabrican en el mundo más de un millón de toneladas de dicha madera triturada superior. Se están proyectando nuevas fábricas de papel para periódicos con máquinas refinadoras, en lugar de máquinas moledoras. Así pues, a los fabricantes de papel de periódicos les interesa disponer en sus fábricas de un suministro de residuos de madera, que les llegue por tuberías en algunos casos, más bien que amontonar grandes pilas de trozas.
La elaboración química de la pasta no ha cambiado mucho desde que se introdujo hace unos 100 años. Los productos químicos utilizados para la disolución de la lignina han variado, tanto en los tipos de fabricación de pasta ácida como en la alcalina; pero los ciclos han seguido siendo largos, la cocción se ha llevado a cabo mientras las astillas se maceraban en un exceso de licor de cocción durante horas. Hasta fines de los años 40 o principios de los 50, la fabricación de pasta se realizaba por hornadas. Ahora se ha introducido un cierto número de tipos de equipo para una cocción de carácter continuo. Durante el actual medio siglo, el procedimiento kraft se ha extendido hasta dominar la industria de la fabricación de pasta química, debido a la pasta más fuerte que produce y a la recuperación de los productos químicos, que ha hecho posible la introducción del horno Tomlinson. Más recientemente, el procedimiento semiquímico neutro se ha extendido porque permite la utilización de maderas duras. Este año ha señalado la introducción en las fábricas de un nuevo procedimiento continuo y rápido de fabricación de pasta kraft de fase-vapor, desarrollado por el Instituto de Investigaciones de la Pasta y el Papel del Canadá. En Red Rock, fábrica de Ontario de Domtar Limited, la pasta convencional kraft de alta calidad se está fabricando en un digestor continuo de pasta de 150 toneladas al día. El ciclo es de menos de una hora, en contraste con el ciclo convencional de 3 a 3,5 horas. Esto puede iniciar una tendencia hacia un equipo menor, que funcione bajo un estrecho control, con más uniformidad del producto, menor consumo de sustancias químicas y menor costo de capital.
Operaciones de blanqueo
En América del Norte, los clientes de nuestra industria vienen pidiendo papeles y cartones más brillantes y blancos para imprimir sus anuncios en color. Esto ha obligado a la industria a añadir más etapas a sus operaciones de blanqueo, llegando casi hasta el punto irreversible. El extraer la última porción de lignina residual y hacer que el producto tenga unos puntos más de brillantez resulta decididamente costoso. Esto ha llevado a más de seis o siete etapas en la operación de blanqueo, cada una de las cuales se lleva a cabo con la pasta de baja densidad y requiere muchas horas y equipo muy costoso. Se dice ahora que el costo de una sola instalación de blanqueo de una fábrica de pasta kraft moderna es igual al de todo lo que le precede en la fabricación de pasta papel. (La mitad del costo total de la fábrica para blanqueo solamente.) Esta tendencia debe invertirse.
El Profesor Howard Rapson y sus colaboradores de la Universidad canadiense de Toronto han hecho una excelente labor al hallar procedimientos perfeccionados para el abrillantado de la madera triturada y para blanquear el papel en la máquina, en vez de blanquear la pasta antes de que esté convertida en una hoja. El Instituto de Investigaciones de la Pasta y el Papel de Canadá y otros centros están estudiando un procedimiento de blanqueado en la fase-vapor con pasta de alta densidad, aprovechando toda la superficie específica de la pasta cuando está en suspensión turbulenta en gases. Se ha logrado una secuencia en tres etapas que da a la pasta kraft una brillantez de 80 G.E. (General Electric) en unos cuantos minutos, en vez de tardar varias horas. Actualmente se está estudiando este procedimiento en escala experimental por una de nuestras compañías auxiliares y nosotros también vamos a hacerlo. Asimismo, 1a velocidad y sencillez de las operaciones pueden significar grandes reducciones en cuanto a capital de instalación y costos de funcionamiento.
Mejoramiento de la estructura del papel
La máquina Fourdrinier de fabricar papel no ha cambiado mucho desde que se empleó por primera vez hace más de un siglo. Ahora es más ancha y larga y funciona mucho más rápidamente. Unos cuantos perfeccionamientos tales como las cajas de vacío y la sustitución de láminas por rodillos desgotadores han mejorado su funcionamiento. Pero en estos años se ha observado que, cuando una hoja se forma entre dos telas metálicas con drenaje en direcciones opuestas, en vez de en una sola dirección, como ocurre en la máquina Fourdrinier normal, es posible lograr una operación mucho más rápida y existen otros mejoramientos en la estructura y calidad del papel. Dicho sistema se ensayó por primera vez en la Thames Board Mill, en el Reino Unido. A esta modificación de la parte húmeda de la Fourdrinier corriente se le dio el nombre de Inverform. Ulteriormente, Time, Inc., de los Estados Unidos, modificó dicho sistema; y la Beloit Corporation, del mismo país, compró la patente y ha puesto en el mercado una máquina de dicho tipo con el nombre de Twinverform. La primera versión de ésta ha estado funcionando satisfactoriamente en una fábrica de Kimberly Klark Corporation, en Niágara, Wisconsin, y se proyecta otra para una fábrica de la Crow Zellerbach Corporation, de Florida.
Un tipo diferente de la máquina de dos telas es la fabricada por la Black Clawson, de la Parsons &; Whittemore Organization, de Nueva York. Lleva el nombre de Verti-forma porque en ella el material baja verticalmente entre dos telas metálicas que tienen dos láminas opuestas y cajas de vacío para eliminar el agua en dos direcciones. Se tiene entendido que pronto se instalará en una fábrica el primer prototipo comercial. Evidentemente, producirá un papel que no tiene dos caras, como el fabricado en la Fourdrinier normal, con el escurridero o desgotador solamente en una dirección.
El Instituto de Investigaciones de la Pasta y el Papel de Montreal está trabajando activamente en una tercera versión de la máquina de dos telas, llamada Papriformer. En ella, la pasta llega desde una nueva caja de entrada especialmente diseñada, producida por la Dominion Engineering Limited, de Montreal, horizontalmente entre dos telas metálicas, tangencialmente a la parte inferior de un rodillo formador situado más abajo. La hoja se forma instantáneamente y después es llevada sobre un segundo rodillo para completar la operación de eliminación del agua hasta un grado correspondiente al de la sección de rodillos desgotadores de la parte húmeda de una máquina Fourdrinier. En esta máquina experimental se ha fabricado satisfactoriamente papel para periódicos a razón de 1.200 m (4.000 pies) por minuto y una hoja tratada con sulfito a razón de 518 m (1.700 pies) por minuto. No es posible aún conseguir una muestra sin distorsión de esta hoja a velocidades superiores a 550 m (1.800 pies) por minuto. Por ello, se está instalando una sección de prensas convencionales y otra, también convencional, de secadoras para que sea posible comprobar las propiedades de la hoja después de haberla sometido a un prensado convencional y a un tratamiento de secado. Basándose en la experiencia en este tipo de trabajo, se cree que dentro de un año se podrá conseguir la información necesaria para diseñar y construir el primer prototipo comercial de la Papriformer.
Cada una de estas máquinas tiene sus ventajas y sus limitaciones. Se descubrirán con el funcionamiento de los primeros prototipos comerciales. No consideramos ninguno de ellos, incluyendo el nuestro, como la última palabra en cuanto a la formación de hojas. Durante los próximos años podrán idearse otros mejores por varios estudiosos. En todo caso, estas dos máquinas significan adelantos decisivos respecto de la Fourdrinier. En la Verti-forma y en la Papriformer hay una notable disminución en cuanto a la longitud de las telas, una eliminación completa de los rodillos desgotadores y de las cajas planas, cuentan con un dispositivo para una estructura completamente diferente de la hoja y una disminución potencial importante en cuanto al costo de capital. Además, como las cajas planas han sido eliminadas y las dos telas marchan a la misma velocidad, la duración de las telas será bastante mayor. Esto significa menor tiempo para el cambio de las telas y menor pérdida de producción durante dichos cambios. No se sabe aún cuáles son los límites extremos de velocidad de dichas máquinas. Esto se podrá determinar solamente en las operaciones a escala fabril. Respecto a la producción de papel para periódicos, se habla de velocidades de 1.500 m (5.000 pies) por minuto.
Secado del papel
No tendría realmente mucho sentido el acelerar la producción de papel de periódicos y de otros tipos con estos nuevos sistemas, si es necesario añadir toneladas y toneladas de metal calentado al vapor en la sección de secado y ampliar el edificio para acomodar la máquina más rápida. Debido a ello, se necesita urgentemente una nueva tecnología en el secado del papel. El Instituto de Investigaciones de Montreal se da cuenta de ello, y se ha inventado un nuevo método de secado de papel a velocidad mucho mayor (diez veces la del sistema convencional). Este se encuentra en una etapa de desarrollo más atrasada que la máquina Papriformer y no se dispone aún de los detalles para su publicación. Esta combinación de formación y de secado más rápidos debería significar máquinas de fabricación de papel de menor volumen y bastante más baratas, pudiendo instalarse en edificios de menor longitud que los que caracterizan las operaciones actuales.
Uso de los desperdicios
La recuperación de los productos derivados de los desperdicios, tanto sólidos como líquidos, de la industria de la pasta y el papel ha sido un proceso lento. Esto se debe a que las cantidades de material son muy grandes, los procedimientos de recuperación muy caros y los mercados potenciales para los productos recuperados muy reducidos. No obstante, ha habido durante este medio siglo adelantos importantes en este aspecto. Actualmente han sido producidas toneladas de dichos materiales, tales como trementina, talol, vanillina, ácido levulínico, dimetilsulfóxido, y productos químicos y dispersantes de linosol. Los químicos han enumerado una serie de productos que podrían producirse partiendo de los líquidos o soluciones empleados en las fábricas de pasta, si los mercados para los mismos fueran suficientes para justificar el capital de las instalaciones.
Un día se producirá una situación, que los químicos han previsto desde hace mucho tiempo, en la que los valores recuperados de las materias primas actualmente desperdiciadas superarán lo que ahora produce la fibra celulosa. En este campo, el Instituto de Investigaciones de Montreal ha estado trabajando para desarrollar un nuevo procedimiento (AST) que podría recobrar las materias inorgánicas de los líquidos utilizados para la fabricación de la pasta, más algún calor y, posiblemente, otros productos químicos. Se ha empezado a estudiar la posibilidad de producir toneladas de gases de los productos orgánicos de dichos líquidos que podrían utilizarse para la síntesis de una serie de productos químicos y plásticos exóticos por las industrias químicas y petroquímicas. Los estudios encaminados a la reducción o eliminación de la contaminación están adquiriendo cada vez más importancia en un cuadro en el que las legislaciones están proponiendo normas cada vez más rigurosas para el tratamiento de los residuos de las fábricas, tanto gaseosos como líquidos.
La quema de la corteza tiene, todo lo más, un valor marginal. Es un material esponjoso, y, cuando pasa por las prensas de corteza, suelta hasta un 50 por ciento de humedad. No es muy rentable proceder al quemado con este contenido de humedad. No obstante, la corteza contiene fibra y componentes químicos útiles que podrían aprovecharse mejor. Se necesita investigar mucho más en este aspecto.
El futuro
Las técnicas para pronosticar el desarrollo tecnológico no han sido aún perfeccionadas hasta el punto de poder hacerse el pronóstico cuantitativo. Este aspecto se está estudiando ahora por la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE). Por ello, no es posible por el momento hacer una estimación en dólares y centavos del impacto de los cambios tecnológicos descritos en este trabajo; pero se reconocerá que pueden ser importantes. Nuestra industria necesita: materias primas muy mejoradas de los bosques; métodos más económicos de transporte a las fábricas; una elaboración más eficiente, económica y rápida en éstas; mayor diversidad del producto mezclado; creciente utilización de más especies y de una parte mayor de los árboles; y recuperación de los desperdicios, incluso de valores residuales, por no mencionar los productos nuevos. Se necesitan mejores comunicaciones entre las gentes dedicadas a la extracción y a las industrias de la pasta y del papel y de otros productos forestales y los que producen e investigan en las fábricas, y una mejor disposición por parte de las empresas podrá experimentar y dedicar suma atención a cualquier novedad tecnológica.
De lo dicho se puede concluir que la tecnología no sólo mantendrá viables las industrias de productos forestales, sino que las mejorará en muchos aspectos para que puedan seguir compitiendo con aquellas otras industrias que están actualmente penetrando en su campo con películas, hojas y plásticos. Los desarrollos de las industrias de productos forestales en el sector de la pasta, el papel y el cartón sugieren ciertamente que las industrias basadas en los montes seguirán siendo prósperas durante algún tiempo. Si, eventualmente, nuestros montes tuvieran que ser sustituidos por fibras sintéticas, podrá entonces ser necesario dedicarse a la fabricación de productos químicos de una fuente renovable y muy abundante. La industria del petróleo, consciente de la expansión de la energía nuclear, está gastando actualmente millones de dólares en investigaciones encaminadas a la producción de materiales derivados del petróleo y de 1 gas natural. La energía nuclear está en marcha, y la combustión de petróleo, de gas y de madera está llamada a desaparecer. Este cambio necesitará muchos años, o puede realizarse en una o dos generaciones.
Aunque no ha sido posible presentar cifras cuantitativas o en dólares por lo que se refiere a las revoluciones tecnológicas mencionadas, puede verse que las perspectivas que abre la tecnología a las industrias de la pasta y el papel, la madera y demás industrias basadas en este producto son muy prometedoras.
