It gives me great pleasure to welcome you all to the opening ceremony for the Committee for the Development and Management of Fisheries in the South West Indian Ocean of the FAO.
This Committee has over the years provided a forum for discussion and exchange of fisheries information among the countries of the South West Indian Ocean both for the island and mainland states. In fact the Committee helped in exposing the problems each country faced in relation to the development and management of fisheries and the ways they are tackled by each besides highlighting the constraints that hamper progress in the field of fisheries.
From reports we have on the situations prevailing in other countries both inside and outside our own region it is clear that the potential for development of marine fisheries has reached certain limits beyond which increase in fish production is difficult. In fact it is known that most of the world fisheries are either overexploited or recovering from a state of overexploitation. The FAO report on the "World Fisheries in 1998" mentions that 70% of fish stocks are either fully exploited, overfished, depleted or recovering slowly from uncontrolled and excessive fishing pressure. The fisheries of the South West Indian Ocean are no exception to these world wide phenomena. Fisheries which have so far not been exploited will have to be developed cautiously and according to the precautionary approach for longterm benefits.
Hence the overriding focus now and in the future is how to manage fisheries for sustainable production. A policy of no action in this area will certainly lead to depletion of stocks and collapse of fisheries bringing in their wake great losses in amounts of food available to the populations and decrease in employment together with related economic losses and social problems.
FAO has been conscious of these problems for many years and as a way of addressing the issues in fisheries that are confronting and will confront countries it has had the Code or Conduct of Responsible Fisheries elaborated and disseminated widely for guidance by countries and all stakeholders in fisheries the world over. The Code of Conduct is coherent with the rules of international law including the Convention on the Law of the Sea and the Agreement to Promote Compliance with the Conservation and Management Measures by Fishing Vessels on the High Seas. It gives guidelines for fisheries management, aquaculture development, utilisation of fishery resources and fisheries research. In view of the evolution in the state of fisheries resources, fisheries management and conservation of marine resources.
Mauritius passed a new fisheries legislation "The Fisheries and Marine Resources Act in 1998" consistent with the Code of Conduct for Responsible Fisheries. This Act was proclaimed on 20 November 1999. It will be of paramount importance in managing our fisheries. In fact our traditional fisheries resources are exploited to the maximum and need to be cautiously managed for sustainable production. We know that the banks fisheries practiced on the Nazareth and Saya de Malha Banks need careful management to protect both the resources and the industry depending on it. Mauritius has thus limited entry into these fisheries since 1992 and imposed a catch quota on fishing companies as from 1994. However, without the cooperation of the fishing companies in abiding to the catch quota and in refraining from reflagging their vessels in other countries so as to avoid the management measures in place, all our good intentions will not give the expected results which are to protect the fish resources and the fishing industry which depend on them.
I am pleased to note, therefore, that the provisional agenda include items on the Code of Conduct, regional management of non tuna resources in the South West Indian Ocean, cooperation in fisheries development and management, small island developing states and the future role of the Committee.
I am sure delegates present here will have fruitful discussions on the agenda items and come out with findings that will help the region to move ahead in fisheries development and management. I also wish you a pleasant stay in Mauritius.
Thank you.
C'est un grand plaisir pour moi de vous souhaiter la bienvenue à tous à la cérémonie d'ouverture de cette Réunion Technique sur l'avenir du Comité pour le développement l'aménagement des pêches du sud-ouest de l'océan Indien de la FAO.
Ce Comité du SOOI a pendant des années constitué un forum d'échange d'informations sur les les pêcheries entre les pays du Sud-Ouest de l'Océan Indien, qu'il s'agisse des Etats insulaires ou continentaux. Plus spécifiquement, le Comité a contribué à révéler les problèmes rencontrés par chaque pays dans le développement et l'aménagement des pêches ainsi que les moyens utilisés par chacun d'eux pour trouver des solutions, faisant également apparaître les entraves aux efforts de développement de la pêche.
D'après les rapports dont nous disposons sur les situations prévalant dans d'autres pays, au sein de notre région ou ailleurs, il est clair que le potentiel de développement de la pêche maritime a atteint certaines limites, au-delà desquelles une augmentation de la production sera difficile. En fait, il est connu que la plupart des pêcheries du monde sont surexploitées ou en cours de reconstitution. Le rapport de la FAO sur la situation mondiale des pêches en 1998 précise que 70% des stocks sont soit pleinement exploités, surexploités, dégradés ou se reconstituent lentement suite aux pressions d'activités de pêche non contrôlées et excessives. Les pêcheries du Sud-Ouest de l'Océan Indien ne font pas exception à ce phénomène mondial. Les ressources halieutiques non exploitées à ce jour devront faire l'objet d'un développement réfléchi et prudent se basant sur l'approche de précaution pour garantir des bénéfices à long terme.
Ainsi, pour le présent et l'avenir, il conviendra de mettre l'accent sur des modes de gestion permettant une production durable. Toute politique d'inaction dans ce domaine entraînera certainement une diminution des stocks et la disparition de certaines pêcheries. Une telle situation provoquerait des pertes graves en disponibilités alimentaires pour les populations ainsi qu'une régression de l'emploi, créant ainsi des difficultés économiques et sociales.
La FAO est depuis longtemps consciente de ces problèmes Pour aider à surmonter les obstacles auxquels les pays ont et auront à faire face dans le domaine de la pêche, la FAO a invité les pays et l'ensemble des parties prenantes à travers le monde à élaborer et diffuser largement le Code de conduite pour une pêche responsable. Ce Code est conforme aux règles de droit international, notamment la Convention sur le droit maritime et l'Accord sur la promotion du respect des mesures de conservation et de gestion par les bateaux de pêche en haute mer. Il propose des directives pour l'aménagement des pêches, le développement de l'aquaculture, l'utilisation des ressources halieutiques et la recherche halieutique en tenant compte de l'évolution de l'état des ressources, des tendances en matière d'aménagement des pêches et de conservation des ressources marines.
En 1998, Maurice a voté une nouvelle loi sur les pêches et les ressources marines qui est conforme au Code de conduite pour une pêche responsable. Cette législation a été proclamée le 20 novembre 1999. Elle sera de première importance pour la gestion de nos pêcheries. Nos ressources traditionelles sont déjà exploitées au maximum et devront être gérées avec prudence de façon à assurer une production durable. Nous savons que la pêche sur les bancs de Nazareth et de Saya de Malha exigent une gestion concertée afin de protéger les ressources et l'industrie qui en dépend. Depuis 1992, Maurice limite donc l'entrée dans ces pêcheries et impose des quotas de capture aux compagnies de pêche depuis 1994. Toutefois, si ces compagnies refusent de coopérer en ne respectant pas les quotas ou en faisant immatriculer leurs navires dans d'autres pays pour éviter les règlermentations en vigueur, nos bonnes intentions ne donneront pas le résultat recherché, à savoir la protection des ressources halieutiques et de l'industrie de la pêche qui en dépend.
Je suis donc heureux de constater que parmi les points inscrits à l'ordre du jour figurent le Code de Conduite, la gestion régionale des ressources non-thonières dans le Sud-Ouest de l'Océan Indien, la coopération en matière de développement et d'aménagement des pêches, les petits Etats insulaires en développement et le rôle futur du Comité.
Je suis certain que les délégués ici présents auront des délibérations fructueuses sur les thèmes proposés et qu'ils contribueront à faire progresser la région dans le développement et l'aménagement des pêches. Je vous souhaite un séjour agréable à Maurice.
Merci.
