Depuis 1946, Un an après la création de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les projets de niveau national concernant la production animale et les ressources génétiques font partie intégrante du programme FAO d'amélioration de l'élevage dans les pays en développement Ces dernières années, les activités régionales et mondiales ont bénéficié d'une attention accrue par suite de l'intensification des mouvements de bétail, de sperme et d'embryons à l'échelle planétaire. Rares sont aujourd'hui les pays qui ont uniquement des races animales indigènes; tous sont concernés par l'héritage commun de races et d'espèces domestiques. En 1989, le Comité de l'agriculture, un des organes directeurs de la FAO, a passé en revue tout le programme, approuvant le travail technique d'utilisation et de conservation ainsi que le principe qui est à l'origine de ces activités. Il a recommandé de développer sans tarder ce programme pour satisfaire les demandes et les besoins croissants des pays en développement.
