Editorial
To achieve food security, all members of a household must have physical and economic access to food throughout the year. They should have enough good quality and safe food to meet their basic requirements for growth and to be fully productive and healthy. Over the past decades, governments have attempted to enhance food security with varying degrees of success using a wide range of policy instruments. Many of these approaches have concentrated on macro-economic solutions and concepts of national food security. For instance, the availability of overall food stocks was emphasized, taking into account local production, imports and exports and usually concentrating on staple foods. Planning along these lines did help to assure adequate national supplies but did not always fully address problems of dietary diversity, food quality and safety, post-harvest losses, processing and marketing or access to food by all individuals and households.
In this issue authors discuss the evidence of successful policies as well as acknowledging mistakes and misconceptions about methods to achieve food security. Their observations are drawn from a number of countries in Africa, Asia and Latin America. Chinese nutritionists assess the effectiveness of broad agricultural and health strategies in improving nutrition since the 1950s. Widely held opinions about development strategies and nutrition are challenged by researchers studying structural adjustment in Africa and cash cropping in Guatemala. Shortly before his death in December 1991, Jacques Arnauld drafted an article describing the strengths and weaknesses of non-governmental organizations in Latin America and their implicit role in improving-food security at the household level. In another article, new methods to measure household food security recently developed by FAO economists are proposed. The Editorial Advisory Board hopes that the articles presented in this issue will provoke discussions about ways to improve and achieve household food security in all countries.
Éditorial
Pour accéder à la sécurité alimentaire, les membres d'un ménage doivent avoir la possibilité matérielle et économique de se procurer les aliments dont ils ont besoin tout au long de l'année. Depuis plusieurs décennies, les gouvernements tentent d'améliorer la sécurité alimentaire, avec des degrés divers de succès et à l'aide d'un large éventail d'instruments politiques. Nombre de ces approches sont axées sur des solutions et des concepts macro-économiques en matière de sécurité alimentaire nationale. Si ce type de planification contribue à assurer des approvisionnements nationaux satisfaisants, elle ne tient pas toujours suffisamment compte de problèmes comme la diversité des régimes alimentaires, la qualité et la sécurité des aliments, les pertes postérieures à la récolte, la transformation et la commercialisation, ou l'accès aux vivres de tous les ménages.
Dans le présent numéro, les auteurs analysent les résultats positifs de ces politiques, tout en reconnaissant les erreurs et les défauts des méthodes adoptées pour assurer la sécurité alimentaire. Les nutritionnistes chinois évaluent l'efficacité des grandes stratégies agricoles et sanitaires adoptées depuis les années 50 pour améliorer la nutrition. Des opinions largement répandues sur les stratégies de développement et de nutrition sont contestées par des chercheurs étudiant l'ajustement structurel en Afrique et les cultures de rente au Guatemala. Dans un article sur les organisations non gouvernementales d'Amérique latine, Jacques Arnauld, décédé en décembre 1991, avait commencé à décrire les atouts et les faiblesses de ces organisations et leur rôle implicite dans l'amélioration de la sécurité alimentaire des ménages. Enfin, de nouvelles méthodes d'évaluation de la sécurité alimentaire des ménages, récemment mises au point par des économistes de la FAO, sont proposées.
Le Comité de rédaction espère que les articles présentés dans ce numéro susciteront des débats sur les moyens d'améliorer la sécurité alimentaire des ménages dans tous les pays.
Editorial
Para conseguir la seguridad alimentaria, es necesario que todos los miembros de la familia tengan acceso material y económico a los alimentos durante todo el año. En los últimos decenios, los gobiernos han intentado, con mayor o menor éxito, aumentar la seguridad alimentaria utilizando una gran variedad de instrumentos normativos. Muchos de estos planteamientos se han centrado en soluciones macroeconómicas y en el concepto de seguridad alimentaria nacional. La planificación basada en estos criterios ha contribuido efectivamente a garantizar suministros nacionales suficientes, pero no siempre ha permitido abordar los problemas relacionados con la variedad del régimen alimenticio, la calidad e inocuidad de los alimentos, o el acceso de todos a los alimentos.
En este número, los autores examinan datos relativos a políticas aplicadas con éxito, al tiempo que reconocen los errores y desaciertos de determinados métodos para conseguir la seguridad alimentaria. Nutricionistas chinos evalúan la eficacia de las ambiciosas estrategias agrícolas y sanitarias aplicadas desde el decenio de 1950 para mejorar la nutrición. Investigadores que han estudiado el ajuste estructural en Africa y los cultivos comerciales en Guatemala ponen en duda opiniones muy difundidas sobre la nutrición y las estrategias de desarrollo. En un artículo que estaba preparando poco antes de su fallecimiento, en diciembre de 1991, Jacques Arnauld da un análisis inicial de los aspectos positivos y negativos de las organizaciones no gubernamentales en América Latina, y destaca su contribución implícita a la mejora de la seguridad alimentaria en los hogares. Además, se proponen nuevos métodos, recientemente elaborados por economistas de la FAO, para medir la seguridad alimentaria en los hogares.
El Comité asesor editorial espera que los artículos presentados en este número suscitarán debates sobre posibles modos de alcanzar y mejorar la seguridad alimentaria de los hogares en todos los países.
