Ce four a une forme hémisphérique, et un diamètre variant entre 5 et 7,50 mètres. La capacité du four et la durée du cycle varient comme suit en fonction du diamètre:
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Diamètre (m) |
Volume brut (m3) |
Durée du cycle (jours) |
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5,0 |
32 |
78 |
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6,0 |
56 |
8-10 |
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7,0 |
90 |
15-17 |
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7,5 |
110 |
17 |
Un four de 6 m de diamètre nécessite environ 6000 briques de 24 x 12 x 6 cm.
La capacité de charge réelle est inférieure au volume brut, en raison de la forme hémisphérique. Un four de 7 m de diamètre a une capacité de charge pratique d'environ 60 stères de bois, soit les deux-tiers du volume brut. Ce rapport est un peu inférieur pour les fours plus petits.
Le diamètre le plus courant est d'environ 7 m. Le rendement à la carbonisation est variable, mais normalement il faut de 4,5 à 6 tonnes de bois pour produire 1 tonne de charbon.
1. Choix de l'emplacement et préparation du terrain
Voir paragraphe 7.1.1, chapitre 7 du manuel.
2. Maçonnerie de briques
Planter un piquet à 30 cm de hauteur environ au centre du four à construire. Au sommet de ce piquet, attacher au moyen d'une lanière de cuir une perche de bois légère de longueur égale au rayon du four. Planter vers son extrémité un gros clou qui indiquera avec précision le point où chaque brique doit être posée (Fig. 23, photo 14).
Le soubassement du four est bâti dans une tranchée circulaire, d'un rayon correspondant à la longueur de la perche servant de compas. Cette tranchée aura 0,30 m de profondeur, et une largeur correspondant à une longueur de briques. Le soubassement, fait à cette largeur, comportera trois lits de briques. A l'emplacement des deux portes, il aura 0,45 m de large, pour fournir une fondation solide.
Les briques sont liées au mortier de terre, composé d'argile, de sable et de poussier de charbon de bois. Il doit être dur et solide une fois sec, sans s'écailler ou se craqueler. Les joints doivent être minces, sinon le four manquera de solidité et de durabilité.
Au niveau du sol poser le premier lit de briques circulaire du four, en se servant de la perche comme compas pour conserver le diamètre intérieur correct. Les trois premiers lits au-dessus du soubassement sont en double épaisseur sur toute la circonférence.
Laisser 12 orifices d'entrée d'air au niveau du sol, régulièrement espacés, d'environ 7 x 7 cm de section.
A partir de ce point laisser des briques en saillie vers l'extérieur de part et d'autre des ouvertures de portes, de façon à former des piliers en double épaisseur de briques qui renforceront le four autour des portes (voir Fig. 23, photos 15, 16, 17). Le mur du four lui-même est en simple épaisseur.
Prendre soin, lorsque la maçonnerie approche du sommet, de poser chaque brique bien appliquée sur sa voisine, en maintenant les joints aussi minces que possible, de façon que chaque rang de briques soit bien serré, et que les briques ne puissent pas se détacher si le mortier tombe lorsque le four est en service.
Au sommet du four laisser une ouverture circulaire ou "oeil"' d'environ 20 cm de diamètre. Il servira pour l'allumage, et pour la sortie de fumée au cours de la carbonisation.
Avant de mettre le four en service, il faut le laisser sécher pendant deux ou trois mois. Les murs et le sol en terre battue seront complètement secs après les trois ou quatre premières fournées. Les fissures et pores des briques se colmatent par le goudron. Pendant cette période initiale on obtient un rendement en charbon plus faible, en raison de l'étanchéité encore imparfaite, et de la chaleur supplémentaire nécessaire pour sécher le sol et les parois de briques.
Toutes les fissures qui apparaissent dans les parois du four doivent être immédiatement colmatées par de la boue liquide, et les briques détachées ou défectueuses remplacées. C'est surtout important au début, mais il faut également par la suite inspecter et réparer le four après chaque fournée pour lui assurer une longue durée de service.
Il convient de renforcer suffisamment les ouvertures de portes' qui sont soumises à des chocs lorsqu'on charge le bois dans le four. On peut placer un poteau en fer ou en bois, écarté du mur, de chaque côté de la porte pour absorber les coups accidentels lors du chargement.
