Les habitudes de propagation naturelle des 3 espèces sont pratiquement les mêmes. Ce sont des reproducteurs en rivières (eaux courantes) et ne se reproduisent jamais en eaux fermées telles qu'en étangs. Dans leur habitat d'origine, quand en été les fleuves commencent leurs crues, les Carpes rassemblées en groupes importants émigrent en amont vers les embranchements supérieurs des rivières où elles se reproduisent sur des fonds sableux ou graveleux; leurs oeufs sont libres, non-adhésifs : ils gonflent et deviennent des oeufs bathy-pélagiques, semi-flottants.
La Carpe à grosse tête a les oeufs les plus gros : à la ponte (non-gonflés) ils mesurent 1–1.1 mm et gonflés ils atteignent 3.7 à 5.6 mm de diamètre. L'oeuf de la Carpe à grosse tête est le plus dur et le plus résistant des 3 espèces.
La seconde dans l'ordre est la Carpe herbivore : à la ponte (non-gonflés) ses oeufs ont 1–1.2 mm, et gonflés, de 3.5 à 5.3 mm. Ceux de la Carpe argentée sont les plus petits : 0.7–1 mm et 3.5 à 5.3 mm respectivement, et ils sont les plus sensibles parmi les 3 espèces. Quand le débit d'eau est trop important dans les jarres d'incubation, celui-ci peut arracher l'enveloppe protectrice extérieure de l'oeuf couvrant l'embryon en développement, ce qui doit être absolument évité.
Dans la nature, le courant des rivières (vélocité moins de 1 m/sec.) entraîne les oeufs gonflés en aval, où ils dérivent vers les berges ; les embryons se développent et éclosent très rapidement, comme on le verra plus loin. La larve nouvellement éclose nage vers la surface de l'eau et tombe ensuite sur le fond; durant son second jour, la larve repose sur le fond, pendant un temps plus ou moins long. Le développement des larves dure 3–4 jours, selon la température de l'environnement.
Du fait que les Carpes chinoises principales ne se reproduisent jamais en eaux fermées (étangs) et en raison du besoin de disposer de très grosses quantités d'alevins (restockage annuel des plans d'eaux), la reproduction artificielle de ces espèces de poissons s'avère une nécessité absolument inévitable.
