1. El Comité del Codex sobre Sistemas de Inspección y Certificación de Importaciones y Exportaciones de Alimentos celebró su sexta reunión en Melbourne, Australia, del 23 al 27 de febrero de 1998, por amable invitación del Gobierno de Australia. Presidió la reunión el Sr Digby Gascoine, del Servicio de Inspección y Cuarentena de Australia. Asistieron a la misma 252 delegados provenientes de 55 Países Miembros y 15 organizaciones internacionales. En el Apéndice 1 del presente informe figura la lista de participantes.
2. Inauguró la reunión la Senadora Judith Troeth, Secretaria Parlamentaria del Ministro de Industrias Primarias y Energía del gobierno de Australia. Al hacer referencia a los constantes esfuerzos realizados por Australia para proporcionar al consumidor alimentos inocuos y de alta calidad, la Senadora puso de manifiesto la importancia del Codex en facilitar el comercio por medio de la armonización de la inspección y certificación de las importaciones y exportaciones de alimentos. La Senadora Troeth recalcó el cambiante papel desempeñado por los gobiernos en el establecimiento de normas alimentarias. Las normas altamente prescriptivas estaban siendo reemplazadas por normas horizontales que toman en consideración los amplios temas relacionados con el logro de la inocuidad de los alimentos y, al hacerlo, se reconocen criterios alternativos que pueden ofrecer resultados equivalentes. La Senadora Troeth agregó que el Comité debía considerar temas sumamente complejos que necesitaban un alto nivel de colaboración entre los países a efectos de cumplir obligaciones mutuas, un deseo de mantener la transparencia y un espíritu de logro de la armonización.
