2. La session a été ouverte par M. Shingo Haketa, Vice-Ministre de la santé et de la protection sociale, qui a souhaité la bienvenue aux participants à Makuhari, Chiba (Japon). Monsieur Haketa a souligné que la communauté mondiale attend de ce Groupe spécial qu’il parvienne à un accord sur les modalités d’évaluation de l’innocuité des aliments dérivés des biotechnologies dans le délai de quatre ans qui lui est imparti. Monsieur Hartwig de Haen, Sous-Directeur général du Département économique et social de la FAO et le Docteur Jorgen Schlundt, Coordonnateur du Programme sur la salubrité des aliments (OMS) ont prononcé des allocutions de bienvenue au nom de la FAO et de l’OMS respectivement. Les deux représentants ont exprimé leur sincère gratitude au Gouvernement japonais pour son hospitalité et ils ont souhaité que cette réunion soit couronnée de succès. Ils ont souligné les avantages que peuvent présenter les biotechnologies si elles sont utilisées de manière appropriée et, en même temps, les préoccupations des consommateurs concernant l’innocuité des aliments dérivés des biotechnologies. Ils ont aussi souligné que la FAO et l’OMS, en tant qu’organisations mères de la Commission du Codex Alimentarius, fourniraient un soutien sans faille aux travaux du Groupe spécial.
3. Monsieur Thomas Billy, Président de la Commission du Codex Alimentarius, a rappelé que cette Commission avait pour la première fois soulevé la question de l’évaluation de l’innocuité des aliments dérivés des biotechnologies il y a plus d’une dizaine d’années, soulignant l’importance d’un échange de vues axé sur le progrès et les sciences pour parvenir à un consensus dans ce domaine controversé.
