1. El Comité de Pesca (COFI), en su 22º período de sesiones convino, en que todos los órganos regionales de pesca de la FAO (ORP) fueran examinados y evaluados en profundidad por los miembros para determinar las medidas que habían de adoptarse para reforzar cada órgano, según procediera¹. Esta directiva fue consolidada mediante la Resolución 13/97, adoptada por la Conferencia de la FAO en su 29º período de sesiones en noviembre de 1997. La Conferencia, mediante, su Resolución 13/97, recomendó también la supresión de dos Subcomités del COFI: el Subcomité de Programas para Ayudar a los Estados Ribereños en Desarrollo a Administrar y Desarrollar la Pesca en sus Zonas Económicas², que se reunió por última vez en 1976, y el Subcomité del COFI sobre Enseñanza y Capacitación Pesqueras³, que celebró su última reunión en 1973. Mediante la Resolución se suprimió la Comisión Asesora Regional de Pesca para el Atlántico Sudoccidental (CARPAS), que no se había reunido desde 1974. Recomendó asimismo la supresión de todos los grupos de trabajo de todos los ORP y la mayoría de los Subcomités de todos los órganos creados con arreglo al Artículo VI de la Constitución de la FAO⁴.

2. Ocho de los nueve ORP existentes de la FAO han examinado las medidas necesarias para reforzar sus funciones y responsabilidades. Tales órganos son: la Comisión de Pesca para Asia-Pacífico, el Consejo General de Pesca para el Mediterráneo, el Comité de Pesca para el Atlántico Centro-Oriental, la Comisión del Atún para el Océano Índico, la Comisión de Pesca para el Océano Índico, el Comité de Pesca Continental para África, la Comisión de Pesca Continental para América Latina, y la Comisión Asesora Europea sobre Pesca Continental. La Comisión de Pesca para el Atlántico Centro-Occidental realizará este examen en el segundo semestre de 1999.

3. En todas las reuniones de los ORP se han examinado la Resolución 13/97 de la Conferencia y el informe del 22º período de sesiones del COFI. La Secretaría preparó también un documento para facilitar el debate sobre los mecanismos que podrían contribuir a mejorar la eficacia de los ORP. Teniendo presente que para una gestión sólida se requiere un elevado grado de interés y confianza recíprocos entre los participantes, y que la salvaguardia fundamental para los ORP es el conjunto de beneficios que derivan de la constante participación de sus miembros, se hizo hincapié no sólo en las medidas jurídicas y estatutarias, sino también en la forma en que podían agilizarse los métodos de trabajo para facilitar la interacción positiva entre los participantes en las reuniones, fomentar la orientación a la realización de actividades y reforzar la participación de todos los miembros y las contrapartes de la sociedad civil en las actividades de los ORP.

4. El Consejo General de Pesca del Mediterráneo (CGPM), en su 22ª reunión (Roma, 13-16 de octubre de 1997), decidió reforzar este órgano mediante la enmienda del Acuerdo Constitutivo y su Reglamento. Hubo también acuerdo sobre el principio de un presupuesto autónomo. Las enmiendas relativas al establecimiento de un presupuesto autónomo entrarán en vigor tras su aceptación por dos tercios de los miembros del CGPM⁵. Los órganos auxiliares de la Comisión son el Comité Asesor Científico y el Comité de Acuicultura. La reunión principal de la Comisión se celebrará cada año en vez de cada dos años. En la 23ª reunión del CGPM (Roma, 7-10 de julio de 1998)⁶, la mayoría de las delegaciones se mostraron de acuerdo con los tres componentes del plan y las cuotas de contribución de los miembros, que consistió en una cuota básica, un impuesto relacionado con la riqueza nacional, y la producción pesquera (pesca de captura y acuicultura marina) de la región a la que se aplica el acuerdo del CGPM. La Comisión no pudo llegar a un consenso sobre el peso que debía atribuirse a los tres componentes. Por consiguiente, decidió que se convocara una reunión especial de la Comisión en la primavera de 1999 para abordar y concluir el debate sobre esta cuestión específica.

5. El Consejo de la FAO, en su 112º período de sesiones, en 1997, aprobó las enmiendas al Convenio Constitutivo de la Comisión de Pesca para Asia y el Pacífico (CPAP) y a su Reglamento, que había adoptado en su 25ª reunión en 1996. Las enmiendas tenían por objeto reforzar y actualizar el mandato de la CPAP para tener plenamente en cuenta los cambios fundamentales que habían tenido lugar en los últimos años en la pesca mundial y, en particular, para dotarse de los medios necesarios para desempeñar su función en la aplicación de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982 y en el fomento del Código de Conducta para la Pesca Responsable. En su 26ª reunión (Beijing, 24-30 de septiembre de 1998) la Comisión acordó suprimir sus cuatro grupos de trabajo. La Comisión convino también en que los futuros programas fueran más específicos y pragmáticos, para ayudar a los miembros a progresar más hacia la autosuficiencia en el desarrollo y la ordenación sostenibles de la pesca. Por lo que respecta a su futura estructura y recursos financieros, decidió convocar en 1999 un grupo especial de trabajo jurídico y financiero para examinar más atentamente la cuestión con sus consecuencias jurídicas para el Acuerdo de la CPAP, y formular recomendaciones a la Comisión en su 27ª reunión, que había de celebrarse en las Filipinas. El Comité del Golfo de Bengala de la CPOI se fundió también con la CPAP (véase párrafo 10).

6. El Comité de Pesca para el Atlántico Centro-Oriental (CPACO), en su cuarta reunión (Nouakchott, Mauritania, 6-9 de septiembre de 1998) decidió mantener su condición de órgano conforme al Artículo VI de la Constitución de la FAO; suprimió sus cuatro órganos auxiliares y acordó simplificar su estructura, que quedó constituida por el Comité y un Subcomité Científico. El Comité elaboró el mandato del Subcomité Científico y un programa de trabajo para el período entre reuniones. Estimuló a los miembros a contribuir técnica y financieramente a la aplicación del programa. El Comité acordó también tratar de elevar gradualmente la categoría del órgano al nivel de Comisión conforme al Artículo XIV de la Constitución de la FAO. Pidió a la FAO que preparara el proyecto de acuerdo para un posible órgano conforme al Artículo XIV e información sobre el funcionamiento de la Comisión del Atún para el Océano Índico (IOTC) y la CGPM, en particular, información relativa al Reglamento Financiero y al prepuesto autónomo. Se convino en examinar estos documentos en la 15ª reunión del CPACO.

7. La Comisión Asesora Europea sobre Pesca Continental (CAEPC) celebró su 20ª reunión en Praia do Carvoeira, Portugal (23 de junio-2 de julio de 1998). La Comisión tomó nota del informe de la Conferencia de la FAO respecto del método de trabajo de la Comisión⁷. La Comisión acordó continuar creando y suprimiendo, según procediera, grupos especiales de trabajo financiados por sus miembros.

8. El Comité de Pesca Continental para África (CPCA) en su 10ª reunión (Akossombo, Ghana, 24-27 de noviembre de 1997), aceptó la necesidad de que el Comité dependiera cada vez más de los recursos de los miembros. El Comité acordó suprimir todos sus grupos de trabajo, pero mantener el Subcomité para la Protección y el Fomento de la Pesca en la Zona Saheliana y el Subcomité para la Ordenación de la Pesca en el Lago de Tanganica. El Comité alentó a los miembros de los dos Subcomités a que trataran de establecer acuerdos intergubernamentales para absorber las funciones de estos Subcomités⁸. El Comité convino también en que los miembros proporcionaran, con cargo a los presupuestos nacionales, apoyo financiero y técnico para la labor del CPCA. El examen de las modalidades de dichas contribuciones se aplazó a la siguiente reunión.

9. La Comisión de Pesca Continental para América Latina (COPESCAL), en su octava reunión (Belem, Brasil, 11-14 de agosto de 1998) decidió mantener su condición de órgano conforme al Artículo VI de la Constitución de la FAO. La Comisión eliminó sus tres grupos de trabajo. La Comisión recomendó que los gobiernos y la sociedad civil de los países regulados por el Acuerdo del COPESCAL proporcionaran apoyo financiero y en especie para complementar los recursos de la FAO. Recomendó además que se examinaran sus estatutos para definir expresamente el ámbito de aplicación de la acuicultura y la denominación de la Comisión para indicar que su composición incluía a los países caribeños.

10. La cuarta reunión de la Comisión de Pesca para el Océano Índico (CPOI) se convocará con ocasión del período de sesiones del COFI. Se prevé que la Comisión eliminará sus cuatro órganos auxiliares (los comités), y recomendará al Consejo que elimine la propia CPOI. Como preludio a esta reunión se han reunido tres de los órganos auxiliares de la CPOI⁹. Las conclusiones fueron las siguientes:

• El Comité para el Golfo de Bengala (BOBC) en su 10ª reunión (Nueva Delhi, India, 24-25 de septiembre de 1997), acordó por consenso fundir el BOBC con la CPAP. La fusión entró en vigor en la 26ª reunión de la CPAP (véase párr. 5).
• El Comité para el Fomento y la Ordenación de los Recursos Pesqueros de los Golfos (el Comité de los Golfos) en su novena reunión (Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, 6-9 de abril de 1997) sugirió que se examinara el futuro del Comité en una consulta de alto nivel. La consulta de alto nivel se celebró en El Cairo, Egipto, en diciembre de 1997, a la cual siguió una reunión técnica en Teherán, Irán, en mayo de 1998. En esta reunión se adoptó un proyecto de acuerdo refrendado por los miembros para crear un nuevo órgano conforme al Artículo XIV de la Constitución de la FAO. Sigue en curso el proceso para establecer este nuevo órgano.
• El Comité para el Fomento y la Ordenación de la Pesca en el Océano Índico Sudoccidental, en su séptima reunión (Mahé, Seychelles, 29 de septiembre-2 de octubre de 1997), declaró que, en principio, no se oponía al establecimiento de un órgano regulado por el Artículo XIV de la Constitución de la FAO para ocuparse de las pesquerías distintas del atún de interés común para los estados insulares y continentales de la región. No obstante, los miembros pidieron que se les otorgara tiempo suficiente para que sus respectivos gobiernos pudieran hacer sus consultas internas y, se comprometieron, a su vez, a asesorar a la FAO sobre las disposiciones futuras respecto del Comité.

11. La Comisión del Atún para el Océano Índico (IOTC) entró en funciones en 1996¹⁰. La Comisión ha celebrado dos reuniones anuales (Roma, 1996, Mahé, Seychelles, 1997) y una reunión extraordinaria (Roma, 1997). Adoptó su reglamento general y su reglamento financiero. La Comisión cuenta con un órgano auxiliar, el Comité Asesor Científico. La Sede de la Comisión se encuentra en Seychelles y funciona con un presupuesto autónomo financiado con contribuciones de los miembros sobre la base de una escala y un plan acordados. El Secretario de la IOTC es nombrado por el Director General de la FAO con la aprobación de la Comisión.

12. Hay actualmente unos 30 ORP, nueve de los cuales se han establecido en el marco de la de la Constitución de la FAO. La FAO ha facilitado también el establecimiento de varios otros órganos y desempeña las funciones de depositaria de convenios o acuerdos constitutivos de dichos órganos.

13. La labor de los ORP de la FAO se coordina a nivel mundial a través del COFI que proporciona el marco central de colaboración. Antes de 1977, el Subcomité del COFI de Fomento de la Cooperación con las Organizaciones Internacionales Interesadas en la Pesca mantenían los enlaces entre el COFI y los ORP no pertenecientes a la FAO¹¹. Actualmente, no existen relaciones de trabajo oficiales entre el COFI y los ORP no pertenecientes a la FAO. No obstante, en muchas ocasiones el COFI reafirmó la necesidad de establecer organizaciones regionales de pesca eficaces y acuerdos sobre la pesca con miras a administrar las poblaciones de peces en forma sostenible y responsable. Durante el último decenio se ha logrado mejorar considerablemente los ORP. Varios de ellos han hecho aportaciones decisivas a la ordenación pesquera internacional. No obstante, hay muchos factores que impiden a estos órganos actuar con mayor eficacia.

14. En la reunión del Cuadro de Alto Nivel de Expertos Externos en Pesquería, convocada por el Director General de la FAO en enero de 1998, se recomendó a la FAO que convocara una reunión de estos órganos¹².

15. Se celebrará en Roma el 11 y 12 de febrero de 1999 una reunión de la FAO y los ORP no pertenecientes a la FAO. El objetivo principal de la reunión, que habrá de ser coordinada por la FAO, será el de intercambiar opiniones y experiencias sobre cuestiones comunes relativas a los órganos de pesca, y examinar estrategias para el fomento del Código de Conducta para la Pesca Responsable y otros instrumentos internacionales recientemente aprobados. Podría abordarse también la cuestión de posibles vínculos institucionales entre el COFI y estos órganos, en particular los órganos no pertenecientes a la FAO.

16. Se ha invitado a todos los ORP de la FAO y los no pertenecientes a la FAO a que envíen un representante a la reunión. Se espera que las agrupaciones económicas con interés en la pesca envíen observadores. El informe de la reunión se distribuirá como documento COFI/99/INF.14.

17. Se invita al Comité a:

1. Examinar las medidas adoptadas por los ORP de la FAO para reforzar su función futura y mejorar su eficacia, y proponer, según proceda, otras medidas que pudieran adoptarse para mejorar y racionalizar ulteriormente los mecanismos vigentes y adaptarlos a las circunstancias cambiantes.
2. Suprimir sus dos Subcomités mencionados en el párrafo 1, o bien asesor al respecto al Consejo de la FAO.
3. Tomar nota del informe de la reunión de los ORP y asesorar sobre las medidas que han de adoptarse para mejorar los vínculos institucionales entre el COFI y estos órganos.