El almizclero

Experiencias y métodos de captura, domesticación y cuidados en China

Zhang Baoliang

Z. BAOLIANG, científico del Instituto de Investigación Animal de la Provincia de Shanxi, China.

El almizclero (Moschus moschiferus, Linnaeus) pertenece al género Moschus de la familia de los cérvidos, orden de los artiodáctilos. Se encuentra en China, URSS, Mongolia, la India, Birmania, el Pakistán, Nepal y Bhután.

En China existe una población bastante numerosa de almizcleros, dispersa a lo largo de las regiones de Heilongjiang, Shaanxi, Qinghai, Sichuan y el Tibet.

El almizcle, secreción de la bolsa almizclera del macho de este tipo de ciervo, tiene un olor penetrante. Es un valioso ingrediente de la medicina tradicional china, apreciado también como rara especia animal. Para la medicina tradicional, el almizcle tiene muchas propiedades: puede utilizarse para agudizar los sentidos, mejorar el estado de los canales principales y colaterales del cuerpo, estimular la circulación sanguínea, reducir las inflamaciones y aliviar el calor interno o la fiebre. China ocupa el primer lugar en la producción mundial de almizcle, tanto en cantidad como en calidad. En el mercado internacional, este producto debe su prestigio sobre todo a los usos en la industria de la perfumería. Durante más de mil años, el almizcle se ha obtenido de la caza de almizcleros silvestres, pero esta práctica se estaba convirtiendo en una amenaza para la especie y su valioso recurso natural. Por ello se adoptaron nuevos métodos para evitar la extinción de los almizcleros; además de reforzar las medidas de protección contra posibles daños a la fauna silvestre, y organizar la caza de forma racional, China ha creado desde 1958 una gran cantidad de granjas para la cría de almizcleros en los distritos de Maerkang, Miyalo y Manchuan de la provincia di Sichuan, en el distrito de Zhenping de la provincia de Shaanxi y en la zona de Fuziling de la provincia de Anhui. Durante los pasados veinte años se ha avanzado en el estudio de casi todos los aspectos de los hábitos de vida, alimentación, manejo y domesticación de los almizcleros, así como en la extracción del almizcle de animales vivos y los mecanismos y patrones normales de secreción del almizcle.

Captura y transporte. Todos los almizcleros utilizados para iniciar una granja de cría son silvestres, y el método de captura es muy importante para asegurar el mayor índice de supervivencia.

China tiene una larga historia de caza, y el pueblo chino tiene mucha experiencia en la captura de almizcleros vivos. Se señalan aquí algunos de los métodos más utilizados.

· Persecución. Es sencilla, provoca pocos daños y asegura un alto índice de supervivencia del almizclero, pero requiere gran cantidad de mano de obra.

· Captura con lazo. Es un método económico y fácil, con un alto índico de captura. Se pueden colocar docenas de lazos a la vez, pero la supervivencia es baja.

· Captura con redes. Más seguro que el método anterior; requiere una estrecha vigilancia.

· Captura con trampas. El índice de supervivencia es óptimo, pero requiere mucha mano de obra.

El transporte de los almizcleros exige gran cuidado y mucho sentido de responsabilidad, para evitar fáciles muertes durante el viaje hasta el lugar de destino. Debe predisponerse una jaula de bambú, madera o hierro, de 100 cm de longitud, 50 cm de ancho y de 70 a 90 cm de alto, con una abertura lateral, en la que se debe colocar forraje y un depósito con una buena reserva de agua.

Durante el viaje se debe cubrir la caja con un paño para mantener al almizclero en la oscuridad, sin atarle las patas. Se debe conducir el camión, también cubierto, lenta y suavemente. Debe haber un responsable del bienestar de los almizcleros durante el viaje. En el verano, se debe viajar durante las horas frescas del amanecer y del atardecer, y descansar en las horas de más sol.

Si algún animal muriera en el camino, se debe retirar de inmediato para evitar infecciones.

Cría y manejo. El ambiente en que se encontrará el almizclero capturado difiere enormemente de su anterior hábitat silvestre. Por ello debe brindársele el mayor cuidado posible con los más eficaces métodos de cría y manejo para que el almizclero viva, crezca, se reproduzca y elabore almizcle normalmente.

Los principales cuidados son:

· mezclar todos los tipos de forraje en proporciones equilibradas;

· suministrar los alimentos a horas fijas, en cantidades preestablecidas y siguiendo un patrón regular;

· no cambiar bruscamente un forraje por otro, sino introducirlo poco a poco en la dieta;

· suministrar agua suficiente;

· componer el rebaño según la edad, el sexo y las condiciones de salud de los animales;

· ser amables y benévolos. No asustar al animal ni arrearlo con palos.

Los animales recién capturados. Cuando los almizcleros llegan a la granja, se los debe colocar en una barraca oscura, tranquila y estrecha para que descansen un par de horas antes de alimentarlos con una pequeña cantidad de su yerba favorita (150 g) y agua (100 ml).

Al principio se les debe dar pequeñas cantidades de yerba y agua dos veces al día, por la mañana y por la tarde, para evitar los problemas de la sobrealimentación. Cuando la alimentación y la defecación se normalicen, retirar durante el día las cortinas de puertas y ventanas para permitir que entre la luz. Una vez restablecidas plenamente las condiciones de salud, dejar abierta la entrada a la barraca durante el día para que el almizclero pueda moverse libremente y se acostumbre poco a poco a la vida en el recinto; durante la noche, mantenerlo dentro de la barraca. Es posible incorporarlo al rebaño diez días después de su captura. Este mismo método se emplea con los animales más pequeños - de dos meses o más - si son sanos. Los menores de dos meses o los animales de poca salud, necesitan cuidados especiales. Deben estar solos en barracas oscuras y tranquilas, o sencillamente en la jaula. Deben descansar dos o tres horas antes de comer y se los debe alimentar con biberón hacerlos amamantar por una oveja o, de ser posible, entregarlos a una hembra que tenga un solo cervatillo y leche suficiente; en este caso, ambos cervatillos deben ser de tamaño similar.

Composición del rebaño. Para la cría de almizcleros, generalmente se emplean corrales y no jaulas. De ahí que deba hacerse una selección cuidadosa según la edad, las condiciones de salud y las tendencias gregarias, a fin de decidir si el rebaño se integrará alrededor de un solo macho, o mezclando hembras y machos, o con una estructura polígama. Otros factores que han de tomarse en cuenta son el número de almizcleros y el tamaño del corral.

El macho. Para el programa de alimentación y la composición de los alimentos, véase el Cuadro 1.

Para protegerlos, mantener a los ejemplares jóvenes separados de los viejos, y a los débiles separados de los fuertes.

Para que los animales no se muerdan entre sí, hay que despuntarles los prominentes incisivos con tijeras para cortar huesos.

Cuando se encierra por primera vez a los almizcleros en un corral, reaccionan dando carreras en redondo, tratando evidentemente de salir, o comienzan a pelear entre si. En estos casos es mejor no llevar algunos animales a otro rebaño, sino separarlos y mantenerlos aparte durante dos o tres días, antes de pasarlos a otros rebaños.

Durante la época del celo y el período de reacción fisiológica del almizcle, es menester tomar medidas especiales contra las enfermedades.

Cada año hay que seleccionar antes de septiembre los sementales para la cría, y estudiarlos con gran cuidado para hacer la selección final. Desechar los animales que carezcan de un fuerte impulso sexual o de habilidad para la cópula, y los que no puedan fertilizar a las hembras. Desechar los sementales demasiado jóvenes, demasiado viejos o demasiado salvajes.

Si un rebaño tiene dos sementales, utilizarlos alternadamente para evitar las peleas Terminado el apareamiento mantener al semental alejado del rebaño y alimentarlo aparte, sin alterar su dieta. Los sementales pueden volver a alimentarse con el rebaño cuando hayan recuperado sus fuerzas.

La hembra. Para el programa de alimentación, véase el Cuadro 2.

A fines de septiembre comienza la preparación para la reproducción. Para calcular correctamente el momento del parto y facilitar el manejo, llevar un registro del ciclo reproductivo de cada hembra. Después del apareamiento, mantener un ambiente tranquilo, ampliar los espacios entre los pasajes, dejar siempre abierta la puerta de la barraca para evitar los abortos que podrían provocarse si las hembras tropezaran unas con otras al salir precipitadamente.

Después del tercer mes de gravidez, la hembra debe hacer más ejercicio y recibir más sol para fortalecer su salud y acelerar el crecimiento del foto. Un mes antes del parto, debe reducirse el forraje especial de acuerdo con las condiciones de salud, a fin de evitar la distocia por sobrealimentación. Los animales más débiles requieren forraje especial y mayor atención hasta el momento del parto.

Durante la época del parto, inspeccionar los animales tres o cuatro veces Al día. En unción de los síntomas prenatales, de uno a tres días antes de la fecha probable del parto, llevar a las primíparas y a las más inquietas al lugar predispuesto. Mantener allí gran tranquilidad, de manera que las parturientas no se asusten.

Cuadro 1. Suministro diario de alimentos para el macho (g/cabeza/día)

	Mes	Ensilaje	g	Forraje seco	g	Jugoso	g	Fino	g	Mineral	g	Animal	ml	Sal(g)
Período preparatorio	Sep.	Mora 1/Zelkova/Lechuga/ Ciruela 2/Albaricoque/ Hojas de frijol 3/ Hojas de dátil/ Col de China/Hojas de batata	550	M. alba/ M. cathayana/ M. mongolica/ P. salicina/ P. mame/ P. armeniaca	100	Patata/ Calabaza de cuello retorcido	150	Soja/ Judía de mungo/ Maíz/ Salvado de trigo	100	Harina de espina de calamar/ Harina de huesos/ Minerales sintéticos	5	Aceite de hígado de bacalao	2	1
	Oct.	Mora/Hojas de batata/ Col de China/ Hojas de nabo/ Hojas de frijol/Boj/ Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Hojas de remolacha/ Hojas de manzano	550	»	125	Patata/ Calabaza/ Nabo/ Batata/ Zanahoria	150	»	125	»	5	»	2	1
Período de reproducción	Nov.	Col de China/ Hojas de nabo/ Hojas de zanahoria/ Coriaria sinica/Boj/ Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Hojas de remolacha/ Hojas de manzano	500	»	150	»	200	»	150	»	6	»	2	1
	Dic.	Boj/Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Coriaria sinica	500	»	150	»	200	»	150	»	6	»	2	1
	Ene.	Boj/Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum	500	»	150	Patata/ Nabo/ Batata/ Zanahoria	200	»	150	»	6	»	2	1
	Feb.	»	500	»	150	»	200	»	150	»	6	»	2	1
Convalecencia	Mar.	»	500	»	150	»	200	»	150	»	4	»	1	0,5
	Abr.	Azalea/Zumaque de China/Broussonetia papyrifera/Olmo	550	»	100	-	-	»	150	»	4	»	1	0,5
Período de secreción de almizcle	Mayo	Azalea/Zumaque de China/Mora/ Broussonetia papyrifera/ Zelkova/Ciruela/Cereza	550	»	100	-	-	»	100	»	3	-	-	0,5
	Jun.	Mora/Zelkova/ Ciruela/Lechuga/ Hojas de frijol	550	u	75	-	-	»	75	»	3	-	-	0,5
Período normal	Jul.	Mora/Ciruela/Zelkova/ Hojas de frijol	550	»	75	Patata/ Calabaza	150	»	75	"	3	-	-	0,5
	Ago.	»	550	»	75	»	150	»	75	»	3	-	-	0,5

1 Mora: Moras alba/M. australis/M. cathayana/M. mongolica/Coriaria sinica.
² Ciruela: Prunus salicina/P. armeniaca/P. mame.
³ Hojas de frijol: soja/Caupí/Phaseolus/Frijol colorado/Judía de mango.

Dos o tres horas después del parto, suministrarles pequeñas cantidades de agua y forraje especial. Después, en los primeros días, alimentarlas varias veces al día con porciones inferiores a las normales para evitar la indigestión, ya que la cavidad abdominal aún distendida las incita a comer en exceso; además, así se les ayuda a digerir su propia placenta. La cantidad de alimento puede aumentarse a los dos o tres días. Durante la primera semana no limpiar el lugar del parto, para asegurarse de que las hembras atiendan adecuadamente a los recién nacidos.

Cuando comiencen las operaciones de limpieza, poner a la cría en otro local o sencillamente liberar a las hembras, para evitar posibles daños o muertes por pisoteo. A veces las hembras que amamantan se debilitan y pierden peso; en ese caso, aumentarlas separadamente con su hierba favorita y con raciones adicionales de un forraje nutritivo especial.

Cuadro 2. Suministro diario de alimentos para la hembra (g/cabeza/día)

	Mes	Ensilaje	g	Forraje seco	g	Jugoso	g	Fino	g	Mineral	g	Animal	ml	Sal(g)
Período preparatorio	Sep.	Mora 1/Zelkova/Lechuga/ Ciruela 2/Albaricoque/ Hojas de frijol 3/ Hojas de dátil/Col de China/Hojas de batata	600	M. alba/ M. cathayana/ M. mongolica/ P. salicina/ P. mume/ P. armeniaca	100	Patata/ Calabaza de cuello retorcido	150	Soja/ Judía de mango/ Maíz/ Salvado de trigo	100	Harina de espina de calamar/ Harina de huesos/ Minerales sintéticos	6	Aceite de hígado de bacalao	1	1
	Oct.	Mora/Hojas de batata/ Col de China/ Hojas de nabo/ Hojas de frijol/Boj/ Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Hojas de remolacha/ Hojas de manzano	600	»	125	Patata/ Calabaza/ Nabo/ Batata	150	»	125	»	6	»	1	1
Período de reproducción y gestación	Nov.	Col de China/ Hojas de nabo/ Hojas de zanahoria/Boj/ Coriaria sinica/ Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Hojas de remolacha/ Hojas de manzano	500	»	150	»	200	»	150	»	5	»	1	1
	Dic.	Boj/Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum/ Coriaria sinica	500	»	150	»	200	»	150	»	5	»	1	1
	Ene.	Boj/Euonymus fortunei/ Pittosporum glabratum	500	»	150	Patata/ Batata/ Nabo/ Zanahoria	200	»	150	»	5	»	1	1
	Feb.	»	500	»	150	»	200	»	150	»	5	»	1	1
	Mar.	»	550	»	150	»	200	»	150	»	6	»	1	1
	Abr.	Azalea/Zumaque de China/Olmo/ Broussonetia papyrifera	550	»	100	-	-	»	125	»	6	»	2	1
Período de parto y lactancia	Mayo	Azalea/Zumaque de China/Zelkova/ Broussonetia papyrifera/ Ciruela/Cereza	600	»	75	-	-	»	125	»	6	»	2	1
	Jun.	Mora/Zelkova/ Ciruela/Lechuga/ Hojas de frijol	600	»	75	-	-	»	125	»	6	»	2	0,5
	Jul.	»	600	»	75	Patata/ Calabaza	150	»	100	»	6	»	2	0,5
	Ago.	»	600	»	75	»	150	»	100	»	6	»	2	0,5

1 Mora: Morus alba/M. australis/M. cathayana/M. mongolica/Coriaria sinica.
² Ciruela: Prunus salicina/P. armeniaca/P. mume.
³ Hojas de frijol: soja/Caupí/Phaseolus/Frijol colorado/Judía de mango.

La cría. Mantener el local de los partos tibio, seco y libre de corrientes de aire. El local debe ser suficientemente amplio para mantener a la cría separada de las madres, de ser necesario.

No tocar a los recién nacidos antes de los siete días, ya que la madre puede abandonar a la cría si capta en ella algún olor desusado. En su caso, confiar el animal rechazado a nodrizas u ovejas con leche, o alimentarlo con biberón.

Los cervatillos comienzan a comer hierba por sí mismos a los 15 días, y para asegurar su crecimiento saludable debe suministrárseles hierba muy fresca y tierna y forraje nutritivo especial.

El destete es un período crucial en la cría del pequeño almizclero. El empleo de métodos inadecuados puede causar muchas muertes.

El destete debe producirse tres meses después del nacimiento. Un mes antes deben marcarse los cervatillos en la oreja, y esperar que la herida sane completamente.

Puede separarse a los pequeños de sus madres todos de una vez o proceder gradualmente, separando a un pequeño grupo en cada oportunidad. Es preferible que los cervatillos permanezcan en sus antiguos corrales y, en todo caso, nunca deben incorporarse a los rebaños antes del año de nacidos.

Como ya se ha dicho, su única fuente de nutrición es el forraje; debe dárseles su alimento preferido, de la mejor calidad. Debe alimentarse a los enfermos y a los débiles por separado, para que pasen el invierno sin complicaciones.

Domesticación. La domesticación del almizclero en cautividad difiere totalmente de la domesticación en el hábitat natural del animal. La domesticación del almizclero significa cambiar su naturaleza y hábitos silvestres y llegar a controlarlos. La domesticación puede ser individual, trabajando con cada cervatillo por separado, o en grupos, modificando su disposición poco sociable mediante la incorporación a los rebaños.

El almizclero visto de cerca El almizclero es difícil de domesticar por sus peculiares características, y si los cantores no conocen sus hábitos de vida, pueden verlo morir fácilmente. Por ello, para criar almizcleros es esencial conocer bien su modo de vida y sus relaciones con el medio. El almizclero silvestre vive generalmente en altitudes de 1000 a 4200 metros sobre el nivel del mar, en bosques de coníferas o bosques de coníferas combinadas con frondosas, y también en zonas con frondosas y arbustos. Una vez domesticados, los almizcleros pueden vivir normalmente en zonas montañosas, altiplanos o planicies de 400 a 2600 metros sobre el nivel del mar, siempre que en el verano el clima sea húmedo y fresco. El almizclero pasa toda su vida en una misma región, y sólo en raras ocasiones la abandona. Cuando algo lo asusta y se ve obligado a huir, regresa lo antes posible, arriesgando su vida con tal de volver a su lugar de origen. Ahora bien, siguiendo los cambios de los recursos hídricos y alimentarios durante las estaciones, los almizcleros migran a territorios más altos o más bajos dentro de una zona limitada. Estos desplazamientos se describen popularmente: «para arriba en julio, para abajo en agosto y de regreso en septiembre». El almizclero lleva una vida muy estable. Al anochecer, durante la noche o al amanecer, y en los días nublados o lluviosos, sale con frecuencia en busca de alimentos, o merodea por los alrededores. Cuando hace buen tiempo, gusta de rumiar o de dormir en lugares altos, fríos y sombreados, desde donde abarca un amplio panorama. Suele defecar a una misma hora y en un mismo lugar. Sus sentidos auditivo, olfativo y visual son buenos. Es inteligente, prudente y sensible. Con frecuencia se detiene, yergue las orejas y mira alrededor, para reanudar sus actividades una vez seguro de que no sucede nada anormal. El almizclero corre veloz mente y da grandes saltos. Es capaz de andar por los peñascos e incluso de trepar por el tronco de un árbol inclinado a 45° del suelo. Sin embargo, tiene poca capacidad de autodefensa; para escapar de sus enemigos - el chacal, el lobo y el leopardo -, huye a gran velocidad, o sube a cerros y laderas donde pocos pueden seguirlo. El almizclero es irascible y asustadizo. Si ve u oye algo desusado, se le eriza el pelo del lomo y de las ancas, se le entrecorta la respiración y el corazón le lote con mayor rapidez. Para expresar su miedo, primero olfatea moviendo la nariz y luego lanza un grito que suena algo así como «ken-pu, ken-pu». También puede dar un salto hacia adelante y patear fuertemente con los cascos para amenazar a los enemigos. Al almizclero le gusta la soledad y no vive en grupo. Sólo durante la época de celo puede verse a un macho y a una hembra siguiéndose uno al otro, o a una hembra seguida por dos machos. El resto del año viven separados. Como el almizclero no es sociable y defiende su territorio, los machos, especialmente los de más de un año de edad, siempre pelean entre sí, pero pocas veces pelean con las hembras o con los machos jóvenes. La dieta del almizclero es muy variada. De 180 plantas comestibles, más de 90 entran en su alimentación normal, incluidas hojas, tallos, flores, frutos y semillas. Un almizclero adulto come de 1 a 1,5 kg de hierba cada 24 horas, y comienza a rumiar poco después de comer. El almizclero madura sexualmente a los 18 meses. El estro del macho dura de septiembre a abril. Durante este período, persigue a la hembra y a menudo la llama con un balido especial. El estro de la hembra dura desde fines de octubre hasta principios de marzo. Al llegar este período, la hembra se siente inquieta, corretea por los alrededores, orina, olfatea las cosas dondequiera que va, y le gusta acercarse a otros almizcleros. Durante este período pueden observarse cambios definidos en el orificio vaginal. A menudo cuando las hembras están copulando o sienten un fuerte impulso sexual, emiten sonoros balidos. El ciclo del período de celo es de 18 a 25 días, y dura de 36 a 60 horas cada vez. El período de gestación varía entre 178 y 192 días. Los nacimientos se producen durante los meses de mayo y junio, y nunca después de principios de septiembre. Las hembras paren generalmente dos cervatillos; rara vez uno o tres. El cervatillo puede abrir los ojos, sacudir la cabeza y olfatear inmediatamente después de nacido; se yergue y anda de 10 a 15 minutos más tarde. El cervatillo bala al mamar y golpea la ubre con ambas patas delanteras o alternando una y otra pata. Al amamantarlo, la hembra le lame el ano y la uretra para estimular su funcionamiento, y lame sus excreciones. Luego de alimentarlo, la madre lleva al cervatillo a descansar a la sombra. Poco a poco comienzan a producirse los cambios que señalan el crecimiento del cervatillo, y que continúan hasta alcanzar la madurez; estos cambios interesan el pelo, la cola, los dientes, el peso, la altura, el largo, así como las funciones fisiológicas.

Generalmente, resulta más fácil domesticarlos uno a uno antes de sumarlos a los rebaños, en tanto que con la domesticación en grupo se puede mejorar la disposición individual de cada almizclero. Por lo tanto, ambas formas de domesticación se complementan.

Domesticación individual. A los 7 días de nacida, tratar de acercarse y acariciar a la cría dos o tres veces al día. Según la reacción del animal, decidir el tiempo que se ha de estar con él. No actuar con precipitación: limitarse a acariciarlo y rascarlo con suavidad.

Los que respondan bien a este tratamiento pueden ser conducidos al corral con una correa. Una vez adaptados completamente a éste, pueden ser conducidos en rebaño a campo abierto. Si se sigue este método, el almizclero nunca escapará. Por el contrario, se moverá libremente, comerá lo que desee y regresará a su corral.

Domesticación en grupos. Distribuir a los recién destetados en rebaños diferentes; para que se acostumbren a la compañía a la hora de comer y descansar, ofrecerles una cantidad fija de alimentos a la misma hora y en el mismo lugar. Pueden añadirse otras medidas, como emitir una señal sonora para desarrollar su sentido de agrupamiento. Durante este período, tratar de acostumbrarlos a diversos estímulos exteriores para que estén tranquilos todo el tiempo, libres del temor a lo inesperado.

Prevención y tratamiento de las enfermedades. Son indispensables en la cría del almizclero, puesto que en cautividad es difícil evitar las enfermedades. En este sentido, se debe conceder prioridad a la prevención. Existen decenas de enfermedades corrientes como la rinitis catarral, la neumonía, la hiperemia y la hemorragia pulmonares, la indigestión, la gastroenteritis, el estreñimiento, la cistitis, la nefritis, la osteomalacia, el raquitismo, el envenenamiento con batatas podridas, el envenenamiento con sal, los abcesos, las fracturas, los traumas, la distocia, la tricomoniasis y muchas otras.

Para reducir la incidencia de enfermedades, se deben tomar las medidas siguientes:

· reforzar la salud del animal;

· examinar regularmente el vigor, el pelo, la temperatura, la membrana mucosa visible, el aliento, la rumia, los excrementos, la orina, etc.;

· esterilizar regularmente los corrales y los instrumentos;

· realizar análisis de enfermedades parasitarias;

· eliminar los mosquitos, las moscas y las ratas.

Selección del lugar para la cría. La selección del lugar adecuado para la cría del almizclero es muy importante, porque de ello depende el éxito de la producción y de los experimentos científicos. Por tanto, se impone una investigación general sobre las condiciones naturales y sociales para garantizar que el lugar seleccionado satisfaga las exigencias. Los requisitos esenciales son los siguientes:

· zona montañosa, altiplano o planicie de 400 a 2600 m sobre el nivel del mar con terreno amplio y nivelado. Buen drenaje para la lluvia. Debe ser terreno duro, soleado, y ubicado a sotavento;

· la temperatura no debe variar mucho del día a la noche. Debe ser húmeda y fresca en verano;

· zonas con suficiente abastecimiento de alimentos, como zonas de bosques, agrícolas y de cultivo de vegetales;

· fuentes de agua potable como pozos, manantiales o agua corriente. El agua de los ríos debe ser tratada especialmente antes de utilizarla;

· facilidades de transporte;

· energía eléctrica;

· lugar apartado de zonas residenciales, minas, escuelas, hospitales y otras granjas de animales.

Extracción y secreción del almizcle Extracción de almizcle. La exitosa obtención de almizcle del almizclero vivo ha desacreditado el método tradicional, empleado desde hace mil anos, que consiste en «matar la gallina para obtener el huevo», y ha tenido una gran importancia para la conservación y el uso racional de los almizcleros silvestres existentes. Los hechos han demostrado que la extracción de almizcle del animal vivo no afecta en modo alguno su crecimiento, reproducción y salud. Para extraer el almizcle, sujetar al almizclero y acostarlo boca arriba sobre las rodillas, o atarlo a una mesa de trabajo. A continuación, sujetar la bolsa de almizcle por la base con los dedos i índice y medio izquierdos, y protejerla con los dedos tercero y meñique. Tomar la cucharilla con la mano derecha y presionar suavemente para introducirla en el orificio de la bolsa. Depositar el almizcle en un recipiente. Por último, aplicar una pomada; antiflogística en el orificio de la bolsa; luego llevar al almizclero a un cobertizo para que descanse durante una o dos horas antes de ofrecerle agua y comida. Pesar el almizcle y colocarlo en un deshidratador. Mantenerlo en un recipiente herméticamente; cerrado que lo proteja de la humedad y el moho. Patrones normales y mecanismo de la secreción de almizcle. Todos los años, de mayo a julio, durante el período culminante de la secreción de almizcle, una reacción fisiológica periódica afecta al almizclero durante tres a seis días. Cuando esto sucede, el almizclero se excita rechaza los alimentos y deja de defecar. Los testes y el epidídimo se distienden y la bolsa de almizcle se llena de liquido, que puede supurar emitiendo un olor fuerte. Durante este período, las células glandulares de la bolsa de almizcle segregan una gran cantidad de almizcle temprano, que gradualmente irá madurando. Tras el período culminante, la secreción blanca de las células de la glándula puede también convertirse en almizcle, mientras sea eficaz la quetona almizclera. La secreción de almizcle en las diversas edades, es como sigue: a los 6 meses, escasa secreción blanca de olor fétido; de 10 a 13 meses, inicio de la reacción fisiológica de la secreción de almizcle; de 12 a 15 meses, puede extraerse almizcle maduro; de 3 a 14 años, período de producción de almizcle; de 14 años en adelante, decrecimiento anual de la producción de almizcle; a los 20 años, las glándulas pueden aún segregar almizcle. La secreción y la maduración del almizcle se relacionan estrechamente con las glándulas sexuales. Los testes y el epidídimo producen la reacción fisiológica periódica anual que desencadena la secreción de grandes cantidades de quetona almizclera y almizcle temprano. Cuando la quetona almizclera es eficaz, la secreción podrá convertirse en almizcle maduro. Las experiencias demuestran que la hormona sexual masculina de los testes es el factor decisivo de la secreción de la quetona almizclera, si bien afecta poco la secreción de almizcle temprano producida por las células glandulares de la bolsa de almizcle.