Investigación sobre maderas tropicales en México
La turba como fuente de energía en Burundi
La iguana de cresta
La supervivencia de la fauna silvestre en Bangladesh
Controversia sobre los parques nacionales en Tailandia
Evaluación de la cubierta forestal de Sri Lanka
Segundo programa quinquenal de conservación en Indonesia
Desde su creación en 1975, el Instituto Nacional Mexicano de Investigación sobre Recursos Bióticos, encargado de la formidable tarea de preservar los recursos bióticos de la nación, ha desplegado sus esfuerzos en muchas áreas diversas. Un reciente resultado de estos esfuerzos ha sido la publicación de un libro sobre la clasificación de la madera en México, donde se expone un sistema de clasificación por observación visual que corresponde a la resistencia estructural. Este nuevo sistema ha determinado ya una mejor disposición de la industria para utilizar distintos tipos de madera tropical.
Otro avance es la delimitación de una reserva de bosques higrófitos que funcionará como «banco de germoplasma» de material genético en la estación de campo del Instituto, situada en El Morro de la Mancha. Un vivero contiguo de árboles y plantas contiene unos 20000 individuos de 100 especies diferentes.
El Instituto tiene su sede en Xalapa, Veracruz, y entre su personal cuenta con más de 100 científicos e investigadores a plena dedicación, y otras 150 personas en funciones auxiliares. En el Instituto estudian 24 candidatos procedentes de México y del exterior para obtener su licenciatura, y otros 24 están completando sus tesis.
Otros programas en curso se refieren a la identificación y catalogación de los recursos de la biosfera, la enseñanza a campesinos mexicanos, el mantenimiento de un herbario y diversos tipos de investigación mediante computadoras. En la estación de La Mancha existe una finca agrícola integrada que incluye una reserva de bosque higrófito, una laguna salobre, un estanque de agua potable y un vivero forestal. Muchos programas similares están subvencionados por el Gobierno mexicano, por diversos organismos de las Naciones Unidas, y por fundaciones privadas.
La importancia del programa es evidente. Una buena parte de las zonas tropicales húmedas de México, que comprenden en conjunto 388500 km², o sea el 19,7% de la superficie total del país, han sido destruidas o gravemente dañadas por la erosión. Los bosques naturales de los estados de Tamaulipas y Veracruz están próximos a desaparecer. Los del estado de Tabasco están desapareciendo, y los de Campeche y Yucatán se ven amenazados. Gracias a la labor del Instituto, esta tendencia podrá invertirse.
De Research and Development, Vol. 2, N° 11.
Las reservas forestales de Burundi se han reducido hasta tal punto que sólo queda provisión de madera para 10 años más, por lo que el Gobierno está adoptando medidas para utilizar la turba, que abunda en el país.
El costo por caloría de la turba seca es sólo el 40% del de la leña, y el 80% del carbón vegetal. Burundi tiene reservas de turba estimadas en 2000 millones de m³, hay que comenzar por drenar los sitios donde se encuentra la turba, y después prensarla y secarla. Después de extraer la turba, el lugar pantanoso y rico en nutrientes puede destinarse a fines forestales, agrícolas o de pastoreo. Todo ello requiere planificación, inversiones y capacitación.
Después de poner en marcha el "Proyecto sobre la turba en Burundi", los funcionarios del Gobierno solicitaron asistencia a Irlanda, donde el 20% de las necesidades de energía se cubre con turba. La Junta Irlandesa de la Turba y el Organismo irlandés de Servicios de Personal en el Extranjero han prestado asistencia técnica. La financiación procede de los Servicios Católicos de Beneficencia y del Organismo Danés de Fomento Internacional (DANIDA). Para consolidar su programa, Burundi ha establecido el ONATOUR (Office national de la tourbe), un servicio nacional dedicado a ese ramo y dependiente del Ministerio de Minas y Geología.
El resultado, según muchos observadores (véase Appropriate Technology, Vol. 8, N° 1, junio de 1981, p. 11-12), es que en Burundi la turba representa una gran promesa para el futuro como fuente de energía. Si el ejemplo de Burundi resulta satisfactorio, hay otros países africanos con yacimientos conocidos de turba - Uganda, Rwanda, Zimbabwe, Lesotho y Zaire - que pueden beneficiarse de esa experiencia.
Bachylophus vitiensis
La Fiji Film Unit ha preparado una película en color sobre el ciclo biológico de la iguana de cresta Bachylophus vitiensis. Este raro animal, descubierto por J. Gibbons, de la Universidad del Pacífico del Sur, y descrito por primera vez en 1981, vive en una isla remota de las Fiji.
La película cubre un año de observación del animal, y registra distintos aspectos de su comportamiento desde que sale del huevo hasta que muere.
Esta película puede obtenerse en 16 mm o en videocasete de ¾ de pulgada Pal U-matic, y es muy apropiada para la enseñanza del inglés; dura 13 minutos.
La película cuesta 250 dólares EE.UU., y para obtenerla debe escribirse a:
Director of Film Production Fiji Film Unit
Government Buildings Suva, Fiji.
La perturbación, reducción y destrucción del habitat en Bangladesh amenaza gravemente la fauna silvestre del país. Ciertas especies importantes han desaparecido, y se estima que la población actual de fauna silvestre es bastante inferior a la capacidad óptima de acogida.
El Gobierno ha estatuido varios tipos de apropiación de tierras por parte del Estado, en un esfuerzo por frenar la caza, la captura con trampas y la explotación comercial de los bosques. Aproximadamente 13130 km² de bosques están bajo la administración del Departamento Forestal; otros 9000 km² son bosques estatales sin clasificar, y las tierras públicas incluyen zonas húmedas costeras y estuarios. No obstante, los bosques de tierras bajas han sido prácticamente eliminados como resultado de la presión demográfica, con consecuencias desastrosas para los reptiles, las aves y los mamíferos. Para ciertos animales como los elefantes, que tienen habitat especiales, los cambios en los ecosistemas son particularmente amenazadores. Lo mismo se aplica al tigre de Bengala, al gaur (Bos gaurus), al leopardo manchado (Neofelis nebulosa), al gato pescador (Felis viverrina), así como a las aves y los reptiles.
Las expediciones de 1966 y 1967 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) contribuyeron a llamar la atención sobre el peligro para las especies silvestres en Bangladesh. El Gobierno respondió en 1973 con la Ley de Preservación de la Fauna Silvestre de Bangladesh, y con la Ordenanza de Preservación N° 23, que preservan la fauna silvestre mediante la creación de un plan nacional de zonas protegidas. Ese plan hizo posible el establecimiento y mantenimiento de tres zonas protegidas para tigres, una para elefantes, seis reservas de gaur, una zona protegida para cocodrilos y 14 centros de protección de avifauna. Hay un solo parque zoológico en el país, pero no tiene ecologista, y faltan los materiales e instalaciones necesarios.
En 1962 se estableció el primer parque nacional de Tailandia de 216800 hectáreas, en Khao Yai, en la parte central del país. Gracias a la iniciativa de Khun Pong Leng Ee, Director de Parques Nacionales desde 1978, el número de parques ha pasado a 35, con otros siete más en fase de planificación; la superficie de tierras afectadas a este fin se ha elevado al 4% del total del país. Existen también 24 zonas protegidas para la fauna silvestre administradas independientemente.
EN EL VALLE DE MEZQUITAL - la erosión ya ha dañado el 20% de las tierras de México
A pesar de su expansión, la opinión sobre el programa de parques nacionales no es unánimemente favorable. Sus críticos protestan porque los parques no cumplen las normas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos (UICN); citan a este respecto su gestión deficiente, y las prácticas muy extendidas de caza furtiva de la fauna silvestre y de extracción ilegal de madera. En lugar de ampliar el sistema de parques, piden con insistencia que se mejoren los existentes. Los apoyan el actual programa de parques utilizan el argumento de la urgencia; con una cubierta forestal reducida al 25% de la superficie de las tierras, cuando era el 58% hace sólo 25 años, sostienen que la velocidad de deforestación y la presión demográfica creciente exigen la adquisición de más territorio para parques cuando todavía está disponible. Además, señalan la mala distribución geográfica de los parques: la mayoría están en las zonas montañosas del noroeste, con bosques de hoja perenne y de hoja caduca, mientras que hay pocos parques de bosques de hoja perenne en tierras bajas, zonas húmedas, manglares o arrecifes de coral.
Un tema central del debate sobre los parques es cómo mejorar su gestión. Es un hecho generalmente reconocido que el aumento de personal no es un remedio seguro, si no se cuenta con el apoyo de la población de las aldeas como requisito para la conservación eficaz en las zonas rurales.
El turismo en los parques es una fuente de ingresos casi sin explotar. Aunque Tailandia recibe 1,8 millones de turistas al año, el visitante medio permanece solamente cinco días en el país, realmente poco tiempo para ver los parques nacionales. Con los incentivos apropiados, se espera que los extranjeros comiencen a explorar el patrimonio natural de Tailandia.
Un reciente informe de la FAO propone una revisión de las áreas protegidas de Tailandia a fin de desarrollar un sistema global. Una de las principales recomendaciones es integrar las actuales zonas protegidas para la fauna silvestre en el sistema de parques nacionales, y crear una escala progresiva de parques y reservas.
Existe ahora una evaluación más precisa de la cubierta forestal de Sri Lanka, debido a los esfuerzos conjuntos del Departamento Forestal de Sri Lanka y del proyecto suizo de levan tamientos topográficos mediante tele detección. Sus resultados indican que existe una cubierta de bosque denso de un 25%, más un 10% de bosques abiertos o de otro tipo, por un total del 35% de la superficie del país. Si se incluye la cubierta vegetal de las plantaciones de cancho y de cocoteros, la cubierta total asciende al 45 ó 50%. Los pequeños jardines de aldea, las arboledas y las reservas de los cursos de agua aumentarían aún más este total.
A pesar del desmonte de Mahaweli, la situación general en Sri Lanka parece favorable.
Un importante resultado del estudio es la recomendación del Departamento Forestal de enriquecer con plantaciones los pastizales de la fauna silvestre que al pacer, ramonear y pisar. arruina la vegetación.
Indonesia, el archipiélago de 13000 islas, ha firmado recientemente un importante acuerdo quinquenal de conservación con el WWF y la UICN, a fin de garantizar «el aprovechamiento sostenido de los recursos naturales».
El Acuerdo de Conservación de 1981 sigue a un plan quinquenal anterior que debía «producir indudables beneficios para la población indonesia». Desde 1977 el WWF y la UICN han contribuido conjuntamente a 37 proyectos por un total de 1,5 millones de dólares EE.UU. En la actualidad hay en marcha 20 proyectos WWF/UICN. El resultado será una red de 196 zonas protegidas que cubren el 4% de la superficie de Indonesia.
Indonesia es el quinto país más poblado del mundo, y posee importantes masas de bosques tropicales higrófitos. Siendo la madera, después del petróleo, la mayor fuente de divisas, la conservación de los recursos naturales representa una pieza clave para el bienestar futuro de la nación.
El nuevo programa de conservación. con fondos aproximadamente iguales al anterior, tiene como principal objetivo la coordinación de los diversos proyectos con las actividades del Proyecto del Banco Mundial para el Desarrollo de los Parques Nacionales. Dicho proyecto trata de conseguir más fondos de organismos internacionales de desarrollo no sólo para parques, sino también para el alojamiento de medio millón de personas que viven en las zonas limítrofes a los parques.
Las iniciativas de Indonesia indican una tendencia optimista en los esfuerzos de conservación; el Gobierno aumentó su presupuesto para la protección de la naturaleza en un 56% en 1981, llegando a 5,4 millones de dólares, y existen mas de 400 grupos de ciudadanos para la defensa de la naturaleza.
UNA PLANTACIÓN DE TECA - renovación de uno de los valiosos recursos forestales de Indonesia
La campaña del WWF 1982-83 sobre Bosques Tropicales y Primates, ha elegido a Indonesia como uno de los 12 países que recibirán atención prioritaria. En su fauna hay orangutanes, tigres, elefantes, rinocerontes, y alrededor del 17% de las especies de aves del mundo, por lo que Indonesia es un país con gran riqueza de especies y un importante potencial de preservación de la fauna.
