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Sur les 30 millions de tonnes de mil produites dans le monde, 90 pour cent environ sont utilisés dans les pays en développement, et seul un volume minime est consommé dans les pays développés, mis à part l'ex-URSS. On ne dispose pas pour la plupart des pays de données statistiques exactes, mais on estime que 20 millions de tonnes au total sont consommées par l'homme, le reste étant également divisé entre l'alimentation animale et d'autres utilisations telles que semences, préparation de boissons alcooliques et déchets. Six pays (Chine, Ethiopie, Inde, Niger, Nigéria et ex-URSS) représentent, selon les estimations, environ 80 pour cent de l'utilisation mondiale de mil (tableau 10).
TABLEAU 10 - Utilisation estimative du mil: moyenne de 1981/82 à 1985/86
| Pays ou région | Alimentation humaine (milliers lie de tonnes) | Alimentation animale (milliers de tonnes) | Autres utilisationsa (milliers de tonnes) | Total (milliers (de tonnes) | Utilisation alimentaire par habitant (kg/an) |
| Afriqueb | 7 094 | 122 | 1 921 | 9 137 | 13,5 |
| Burkina Faso | 381 | - | 60 | 441 | 50,8 |
| Ethiopie | 1 020 | - | 196 | 1 216 | 24,9 |
| Mali | 516 | 1 | 88 | 605 | 67,7 |
| Niger | 977 | 21 | 215 | 1 213 | 168,9 |
| Nigéria | 2 365 | 86 | 700 | 3 151 | 26,5 |
| Sénégal | 397 | 2 | 80 | 479 | 64,4 |
| Ouganda | 259 | 47 | 150 | 456 | 17,8 |
| Asie | 14 441 | 1 665 | 1 305 | 17 411 | 5,3 |
| Chine | 4857 | 1 120 | 480 | 6457 | 4,7 |
| Inde | 8 794 | 150 | 710 | 9 664 | 11,9 |
| Amérique central | - | - | - | - | - |
| Amérique du Sud | - | 91 | 5 | 96 | - |
| Amérique du Nord | - | 104 | 6 | 110 | - |
| Europe | - | 104 | 6 | 110 | - |
| URSS | 800 | 1 107 | 400 | 2 307 | 2,9 |
| Océanie | - | - | 13 2 | 15 | - |
| Monde | 22 335 | 3 144 | 3 642 | 29 121 | 4,8 |
| Pays en développement | 21 535 | 1 878 | 3 231 | 26 644 | 6,1 |
| Pays développés | 800 | 1 266 | 411 | 2 477 | 0,7 |
a Semences, industrie et déchets.
b Y compris le fonio et le teff.
Source: FAO, 1990b.
Alimentation humaine
La consommation alimentaire de mil par habitant varie beaucoup d'un pays à l'autre, mais c'est en Afrique qu'elle est le plus élevée. Au Sahel, on estime que le mil représente environ un tiers de la consommation totale de céréales alimentaires au Burkina Faso, au Tchad et en Gambie, environ 40 pour cent au Mali et au Sénégal et plus des deux tiers au Niger. D'autres pays d'Afrique où le mil constitue un aliment important sont l'Ethiopie, le Nigéria et l'Ouganda.
Pour beaucoup d'autres pays, surtout en Afrique orientale et centrale, mais aussi dans les pays côtiers septentrionaux de l'Afrique de l'Ouest, le mil est un aliment important pour la population qui vit dans les régions les plus sèches.
Dans les pays en développement autres qu'africains, le mil a une importance locale en tant qu'aliment dans certaines parties de pays comme la Chine, l'Inde, le Myanmar et la République populaire démocratique de Corée. Bien que dans les plus gros pays consommateurs de mil, la Chine et l'Inde, les niveaux nationaux par habitant soient assez faibles, l'utilisation alimentaire du mil est importante dans certaines régions de ces pays.
La consommation mondiale de mil pour l'alimentation humaine n'a augmenté que de façon marginale ces dernières années, ce qui contraste avec l'importante augmentation de la consommation des autres céréales.
Il y a eu dans tous les pays une tendance au recul de la consommation de mil par habitant lorsque le revenu dépassait certains niveaux, en raison du faible prestige de cette céréale. Les autres raisons de la stagnation de la consommation sont les mêmes que celles décrites ci-dessus pour le sorgho.
Alimentation animale
L'utilisation du mil pour les animaux est négligeable, aussi bien en termes absolus que relatifs, comparée aux autres utilisations et aux autres céréales. On a estimé qu'environ 10 pour cent seulement de l'utilisation mondiale de mil consiste en aliments pour animaux.