Parmi les facteurs de l'environnement qui agissent sur la reproduction des ovins, caprins, porcins, bovins et équins, la photopériode et la température sont parmi les plus importants. Les variations saisonnières de l'activité sexuelle des petits ruminants dépendent des changements de la durée du jour. La mélatonine, sécrétée durant la nuit par la glande pinéale, permet aux animaux de connaître la durée du jour Cette hormone peut être employée pour avancer la saison sexuelle annuelle des brebis et des chèvres et pour augmenter leur fécondité. Chez les mâles de ces espèces, l'utilisation de variations photopériodiques artificielles, associées ou non avec la mélatonine, permet l'abolition ou le déplacement des variations saisonnières de la production spermatique Sous stress thermique, les mâles réduisent leur activité sexuelle et présentent des altérations importantes de leur production spermatique Chez les femelles, le stress thermique diminue la durée de l'oestrus, le taux de fécondation, et augmente la mortalité embryonnaire précoce L'élevage à l'ombre et l'utilisation de la douche avec ventilation forcée permettent d'atténuer les effets du stress thermique.
