SESIÓN 6

ESTUDIO DE UN CASO

Objetivo

En esta sesión los participantes aplicarán sus conocimientos sobre la nutrición y sobre la potencialidad de un huerto y/o granja familiar,
a través del estudio de un caso, el cual puede
ser aplicado a una situación real.

Algunos alimentos producidos en el huerto familiar.

VISIÓN GENERAL

En las sesiones anteriores fue proporcionada la mayor parte de la información técnica de este material didáctico. Las próximas sesiones de capacitación están dirigidas a orientar a los participantes en cómo aplicar los conocimientos proporcionados y adaptarlos a las diversas realidades. Por tal motivo, los conocimientos y los conceptos desarrollados en las sesiones anteriores son revisados en esta sesión, utilizando el estudio de un caso de una situación familiar dada. El estudio del caso es analizado por los participantes para luego elaborar las recomendaciones necesarias.

ACTIVIDADES

Nota: El capacitador(a) deberá leer y comprender las notas técnicas para la sesión 6 y usar esta información en las actividades de la sesión. El capacitador(a) deberá también familiarizarse con las notas para el estudio de un caso y con el diagnóstico del estudio de un caso, presentados en esta sesión.

Objetivo: El capacitador(a) presenta el objetivo de la sesión y su duración. Indica además cómo será conducida la sesión y qué se espera de los participantes.

Revisión de la información: Esta actividad puede ser realizada en trabajo de grupos o por toda la clase. Usando las notas de revisión el capacitador(a) escribe los elementos de información en una parte del pizarrón y dibuja el cuadro 6.1, esquema informativo de revisión. El capacitador(a) pide a los participantes que sugieran en cuáles componentes del esquema deben insertarse los elementos de información proporcionados. Se debe tomar nota que los elementos de información dados son sólo pocos ejemplos y que se pueden agregar nuevos elementos. Es aconsejable e importante mantener el cuadro en forma simple.

Estudio de un caso. Dependiendo del tiempo disponible este ejercicio puede ser realizado por la clase en su conjunto o en grupos de trabajo. Los participantes leen las notas del estudio de un caso y discuten el significado de cada pieza de información proporcionada. El capacitador(a) se refiere en síntesis, al diagnóstico del estudio de un caso.

Recomendaciones. Como conclusión de la sesión, toda la clase deberá proponer y ponerse de acuerdo en la preparación de una lista corta de recomendaciones prioritarias para el estudio de un caso.

MATERIALES REQUERIDOS

Notas de revisión.
Notas de estudio de un caso y diagnóstico de estudio de un caso.
Pizarra o uso de hojas grandes de papel para la revisión y el resumen hechos por la clase o los grupos de trabajo.

NOTAS DE REVISIÓN

ELEMENTOS DE INFORMACIÓN

FIGURA 6.1
Esquema informativo de revisión

NOTAS TÉCNICAS

ESTUDIO DE UN CASO

Algunos huertos y granjas familiares no están totalmente desarrollados en su estructura y función

Como se trató en sesiones anteriores, en muchos de los países de América Latina y el Caribe, existen huertos y granjas familiares que son utilizados para mejorar la disponibilidad de alimentos en el hogar y contribuir al bienestar alimentario de la familia a través de dos actividades principales:

el cultivo de una variedad de alimentos nutritivos de origen vegetal y la producción de animales de granja;
la venta de productos para comprar alimentos básicos que no son producidos en el huerto.

Existen muchos huertos y granjas familiares que no están totalmente desarrollados aun después de muchos años de producción. La estructura del huerto familiar presenta, con frecuencia, un uso pobre de la tierra, un limitado potencial para producir cultivos alimentarios y dificultades para la cría de animales menores. En algunos casos:

la tierra no es intensivamente cultivada; muchos huertos familiares tienen solamente una hilera de plantas;
no hay una buena diversidad de cultivos; con frecuencia se usa el sistema de monocultivo;
los cultivos están pobremente adaptados a la localidad;
la producción individual de cultivos es baja;
la alimentación de las aves no es correcta;
los árboles producen poco por estar muy juntos o por una poda inadecuada;
la obtención de ingresos es, en muchos casos, la razón principal para desarrollar el huerto y/o granja familiar;
los huertos no son mantenidos adecuadamente y las malezas y plagas debilitan los cultivos.

El mejoramiento del huerto y/o granja familiar puede tener un efecto positivo tanto en la nutrición de la familia, como en la generación de ingresos adicionales

Muchos hogares producen prioritariamente cultivos comerciales u obtienen sus ingresos mediante actividades no agrícolas. En este contexto, la generación de recursos suficientes para comprar los alimentos requeridos para una buena alimentación de la familia es incierta. Por otra parte, muchos cultivos comerciales requieren un período largo de cultivo y muchos cuidados, antes de que el producto pueda ser cosechado y vendido. Con referencia a la cría de animales con éxito comercial es necesario aplicar un manejo adecuado que requiere dedicación y recursos. De esta manera, producir alimentos en el huerto y/o granja familiar es una opción segura para obtener alimentos para el consumo diario, y en algunos casos, para un ingreso adicional de dinero. Aun cuando la producción de alimentos se realiza en los huertos y granjas familiares, pocos de éstos producen suficientes alimentos para satisfacer la alimentación familiar. Adicionalmente, un conocimiento inadecuado sobre los principios de una alimentación y nutrición adecuadas pueden contribuir para que existan problemas nutricionales en la familia. El estudio de un caso en esta sesión da ejemplos de muchos de estos problemas.

NOTAS PARA EL ESTUDIO DE UN CASO

1. La familia está formada por el padre, la madre, cuatros hijos en las edades de doce, cinco y dos años y el menor con sólo tres meses. El esposo trabaja a tiempo completo fuera del hogar.

2. La familia tiene un huerto de 1.000m² en una tierra de clima tropical húmedo, donde ha vivido los últimos diez años. Anteriormente, la familia vivió en un área diferente y tenía muy poca tierra.

3. Los niños de doce y dos años están con tos y el de cinco años no puede ver bien en la noche. En cambio, el niño de tres meses está sano, se desarrolla muy bien y está alimentado exclusivamente con leche materna. La alimentación de la familia consiste principalmente en arroz, frijol, yuca, huevos (cada quince días). Carnes de aves o res sólo en algunas ocasiones, frutas y verduras ocasionalmente. La madre piensa que la familia come razonablemente bien.

4. Los principales cultivos de la familia son: yuca, maíz café, frijol, cacao, plátano, mango, piña, (ver cuadro 6.1). Los animales que la familia posee están en el cuadro 6.2.

5. Todos los años la familia sufre de una escasez de alimentos durante cinco meses (de mediados del verano a mediados del invierno). En este período se compran alimentos adicionales, particularmente arroz y plátano. El huerto y/o granja familiar no provee todos los alimentos que ellos necesitan.

6. El huerto y la granja son usados para la alimentación de la familia y también para obtener ingresos económicos. Los condimentos, el cacao, el café, y la piña, son producidos para la comercialización. La familia tiene además algunos animales como gallinas, cuyes, conejos y un cerdo. Los animales no cuentan con instalaciones especiales, en general están sueltos y/o comparten la vivienda con la familia, como es el caso de los cuyes.

7. Con el actual sistema de manejo, se usa menos de la mitad del huerto doméstico para el cultivo de alimentos en cualquier período del año. El 75% de la tierra es cultivada con plantas anuales y sólo el 25% con plantas perennes (sobre todo cacao). Sólo el 25% del total del área se destina a la siembra de dos o más cultivos al mismo tiempo.

8. Muchas de las plantas crecen pobremente. Los árboles frutales no están produciendo bien y un gran número no da fruto y se nota la falta de poda. Algunos cultivos, no tienen suficiente sombra. Las plantas anuales producen pobremente en verano y se utilizan frecuentemente para la alimentación animal.

9. El suelo en esta área es arenoso, poco fértil, y tiene una delgada capa laboral. El 25% del huerto es tierra húmeda y sujeta a inundaciones; el 50% es tierra alta y plana. El 25% restante es ladera pero sin terrazas.

CUADRO 6.1
Cultivos que se producen en el huerto familiar: Estudio de un caso

CUADRO 6.2
Animales de la granja familiar: Estudio de un caso

DIAGNÓSTICO DEL ESTUDIO DE UN CASO

1. La familia tiene seis miembros. Sería posible alimentarlos bien utilizando los alimentos que provienen del huerto y de la granja. Sin embargo, un miembro de la familia, el padre, trabaja fuera del hogar y, por lo tanto, no puede contribuir al mantenimiento del huerto y de la granja. Toda la actividad agrícola está en manos de la mujer y los niños mayores. La mayor parte del ingreso familiar se utiliza para la educación de los dos niños mayores y el cuidado de la salud. Los tres niños mayores son particularmente vulnerables a los efectos de una alimentación pobre. El niño de tres meses presenta signos de buena salud y se alimenta con leche materna exclusivamente.

2. La tierra que poseía anteriormente la familia era mucho más pequeña que su huerto actual, por lo que no tienen mucha experiencia en el manejo de un pedazo de tierra más grande. Esta nueva tierra tiene mayores posibilidades para la agricultura, así como para la cría de animales de granja. Para hacer mejoras, la familia requerirá de asistencia técnica y recursos.

3. El mal estado de salud de los tres niños mayores sugiere que su dieta es inadecuada. La causa no es solamente la falta de alimentos, sino también el desconocimiento de los padres sobre aspectos de nutrición y salud. La alimentación tiene poca variedad y posiblemente es insuficiente en cantidad. Se nota la falta de frutas frescas y el bajo consumo de vegetales, ricos en vitamina A. Es probable que los problemas del niño de cinco años estén relacionados con un bajo consumo de esta vitamina que puede provocar ceguera nocturna, o sea, la dificultad de ver en la oscuridad.

4/5. Los cultivos producidos para el consumo doméstico reflejan, en parte, estas deficiencias. Faltan frutas y vegetales (limones, naranjas, papaya, zanahoria y zapallo). La mayoría de los cultivos se producen para la venta. El huerto y/o granja no ofrece suficientes alimentos y, como resultado, la familia se ve forzada a comprar alimentos en el mercado. Piensan que la extensión del huerto familiar es insuficiente, pero éste no está completamente utilizado. La insuficiente mano de obra en la familia es uno de los factores contribuyentes.

6/7. El huerto y la granja son usados en gran parte para la obtención de ingresos económicos. Para analizar si ésta es una opción correcta necesitamos hacer un balance entre los ingresos y el dinero que se necesita para proveer a la familia de una dieta apropiada. Es claro que el huerto y/o granja familiar puede producir mucho más. El cultivo en varios estratos, utilizando una variedad de productos plantados en la misma área, a diferente altura, sería en este caso recomendado. El trabajo inicial para desarrollar el huerto y la granja requerirá de la labor del esposo; una vez establecido el huerto y/o granja, la mujer, con alguna colaboración de los niños mayores, podrá encargarse de la mayoría de las tareas de mantenimiento, cosecha, manejo y preparación de alimentos. El esposo podrá también colaborar en los fines de semana y días feriados.

8. La productividad también puede aumentarse de otras maneras: podando, dando sombra, escogiendo la mejor variedad de plantas para el área e incrementando la variedad de éstas. Un mejor manejo del agua implicará también la utilización del agua de lluvia y de aquélla proveniente de la cocina. Se deberá también colocar una capa de hierba alrededor de las plantas sensibles a la sequía. Los cultivos deben ser también protegidos de los animales domésticos con la construcción de cercas adecuadas. Además se debe destinar un espacio específico para la cría de los animales de granja.

9. Puesto que el suelo local no es fértil y el terreno incluye áreas vulnerables a sequías o inundaciones el hogar necesitará, principalmente, asistencia técnica en manejo de suelos. Las laderas requerirán una protección contra la erosión. La tierra húmeda podría ser convertida en lechos elevados. La fertilidad del suelo deberá ser mejorada con materia orgánica.

Conclusión

De la información dada, la principal conclusión es que hay muchas vías para mejorar la situación actual referente a la promoción y desarrollo del huerto y de la granja familiar. El uso del huerto y/o granja familiar para mejorar la nutrición de la familia, puede realizarse a través de varias estrategias, las cuales deben incluir, entre otras, las siguientes:

Elevar el interés del pequeño agricultor y su familia sobre el enorme potencial que tiene el huerto y la granja familiar para proveer diariamente una variedad de alimentos que mejoren la nutrición, además de incrementar sus ingresos con la venta de algunos productos excedentes.
Incentivar, aconsejar y dar un adecuado apoyo técnico y administrativo al pequeño agricultor y su familia para que pueda iniciar una acción inmediata en el mejoramiento de su huerto y granja familiar.