L'une des premières décisions du nouveau Directeur général de la FAO a été de créer un nouveau programme prioritaire pour renforcer la capacité de l'Organisation à prévenir et à résoudre rapidement les situations d'urgence causées parles ennemis des plantes et les maladies des animaux: le Système de prévention et de réponse rapide contre les ravageurs et les maladies transfrontières des animaux et des plantes, plus couramment désigné par son acronyme, EMPRES. La composante élevage du système porte sur les principales maladies épizootiques très contagieuses ou transmissibles, qui présentent un risque élevé de propagation rapide par-delà les frontières nationales et qui, ce faisant, mettent en péril la sécurité alimentaire, menacent la santé publique ou font obstacle aux échanges internationaux. Bien que l'accent soit mis en priorité sur la peste bovine et plus particulièrement sur le programme mondial d'éradication de cette maladie, une attention particulière est portée dans le cadre du programme à la fièvre aphteuse, la peste des petits ruminants, la péripneumonie bovine contagieuse, la fièvre de la Vallée du Rift et la dermatose nodulaire, par la promotion de l'alerte et de la réaction rapide et de la recherche.
