PART III

LES REVENUS RURAUX NON AGRICOLES DANS LES PAYS EN DÉVELOPPEMENT

LES REVENUS RURAUX NON AGRICOLES DANS LES PAYS EN DÉVELOPPEMENT

INTRODUCTION

 Il apparaît toutefois de plus en plus nettement que les revenus RNA, obtenus par le secteur rural non agricole sous forme de salaires ou de bénéfices d’activités autonomes telles que le commerce ou l’industrie de transformation, constituent une importante source de rentrées pour les ménages agricoles et ruraux en général, y compris les pauvres dépourvus de terre et les résidents des petites agglomérations rurales. Même si les revenus RNA ne constituent qu’une partie des revenus non agricoles – lesquels comprennent également les salaires agricoles et les gains des travailleurs migrants – ce chapitre est principalement consacré aux revenus RNA, en vue de permettre un examen plus détaillé des mesures spécifiques applicables aux zones agricoles afin d’y stimuler, de manière générale, l’activité économique et l’emploi.

 Plusieurs raisons militent en faveur de l’intérêt que devraient porter les décideurs des pays en développement à la promotion des activités RNA. En premier lieu, les revenus RNA, dont on a constaté la place importante dans le revenu des ménages, contribuent à l’évidence à leur sécurité alimentaire. En outre, ce revenu provenant d’une source différente peut empêcher une urbanisation trop rapide ou excessive, ainsi que la dégradation des ressources naturelles due à leur surexploitation.
En second lieu, alors qu’il est difficile d’obtenir des crédits, les activités RNA améliorent les résultats proprement agricoles, puisqu’elles fournissent aux agriculteurs les liquidités leur permettant d’investir dans des intrants qui renforcent la productivité.

 En troisième lieu, la composition comme les performances du secteur agricole, elles-mêmes affectées par les politiques en vigueur, peuvent avoir d’importantes répercussions sur le dynamisme du secteur RNA, lui-même lié au secteur agricole et dont l’expansion est fonction de la vigueur de ce dernier – synonyme de production agricole à transformer et à distribuer, d’intrants à vendre et d’équipements à réparer, mais aussi de revenus agricoles dépensés localement pour l’achat de biens et de services.

 A la lumière de ces constatations, le présent débat poursuit un double objectif: conscientiser les gouvernements, les donateurs et les organismes de développement sur le secteur RNA et sur son importance pour le développement agricole et rural ainsi que pour l’atténuation de la pauvreté.
Les questions suivantes ont été abordées:

• Quelles sont les principales constantes du revenu et de l’emploi RNA dans les différentes régions sous-développées? Quelle est l’importance des activités RNA, et quelles caractéristiques présentent-elles en fonction de la région et du type de zone agroécologique?

• Quels facteurs déterminent les constantes des revenus et de l’emploi liés aux activités RNA; en particulier, quelle est leur interaction avec l’agriculture? Quel rôle jouent les caractéristiques des ménages ruraux (instruction, régime de détention des actifs) et quelle est leur interaction avec ces constantes?

• Quelles incidences ont les revenus et l’emploi liés aux activités RNA sur le niveau et sur la répartition des revenus des ménages ruraux, sur l’impact de la pauvreté et sur la sécurité alimentaire?

• Quelles conclusions peut-on tirer de ces constatations quant aux décisions et aux programmes à adopter?

Cette section, qui sert de toile de fond au reste du chapitre, commence par une analyse conceptuelle des facteurs qui influencent la décision des ménages de se lancer dans des activités RNA.
 

RAISONS INCITANT LES MÉNAGES À ENTREPRENDRE DES ACTIVITÉS RNA

• les incitations auxquelles est assujetti le ménage: rentabilité et risque représenté par les activités agricoles et RNA;

• la capacité du ménage à entreprendre des activités RNA en fonction du degré d’instruction, du revenu et du patrimoine, ou de l’aptitude à se procurer des actifs ou du crédit.

Lorsqu’ils entreprennent des activités RNA, les motivations des ménages agricoles sont soit des facteurs du type «attraction», soit des facteurs du type «contrainte».

•  Les facteurs du type «attraction», tels que des rendements supé dans le secteur non agricole³;

• Les facteurs du type «contrainte» en particulier:
-  l’insuffisance du revenu agricole pour le ménage, insuffisance qui peut être attribuable à des difficultés temporaires, comme la sécheresse, ou à des facteurs à l’incidence plus durable, tels que l’indisponibilité des terres;
-  les lacunes ou l’absence de services d’assurance et de crédit à la consommation, qui permettraient de supporter, à posteriori, les conséquences de récoltes insuffisantes;
-  les risques inhérents à l’exploitation agricole, qui incitent les ménages à garantir leur revenu et leur capacité de consommation en adoptant des stratégies de diversification et en entreprenant des activités dont le rendement peut n’avoir qu’un rapport lointain, voire négatif, avec celui de l’agriculture;
-  l’absence ou la carence des approvisionnements en intrants agricoles ou des services de crédit permettant de se les procurer, si bien que les ménages sont contraints, pour les obtenir, de compter sur leurs propres liquidités.
 

Facteurs déterminants de l’incitation et de la capacité à participer aux activités RNA

 Patrimoine/richesse du ménage et zone agroclimatique⁴. Selon qu’un ménage est plus ou moins aisé, il se trouve plus ou moins incité à participer aux activités RNA. Les ménages pauvres, moins prémunis contre les brusques chutes de revenu, craignent davantage ce genre de risque et sont, par conséquent, plus enclins à diversifier leurs sources de rentrées au profit d’activités moins risquées. De plus, les caractéristiques agroclimatiques de la zone habitée influent diversement sur la propension du ménage agricole à diversifier ses activités afin d’étaler le risque. Dans les zones où l’agriculture présente de forts aléas, les ménages agricoles subissent une incitation proche de la contrainte à diversifier leurs activités en direction du secteur RNA. Toutefois, la diversification trouvera sans doute également sa place durant les années «normales», dans le but d’accumuler les ressources en prévision des années difficiles. En revanche, les ménages agricoles opérant dans les zones où l’agriculture est moins aléatoire pourront opter de façon prépondérante pour des activités RNA parce que leur rendement est plus élevé, ou pour se procurer des liquidités ou du crédit.

 Quelle que soit l’intensité des incitations à la diversification, que leur origine soit liée à l’attrait ou à la contrainte, le ménage ne pourra y donner suite que s’il en a les moyens. En effet, en l’absence de services adéquats de crédits et d’assurance, la capacité à investir dans un éventail diversifié d’activités augmente avec le degré d’aisance du ménage. Si une telle diversification se révèle onéreuse, les ménages disposant d’un patrimoine substantiel se trouvent mieux placés pour entreprendre un diversification en direction d’activités RNA, étant donné qu’ils peuvent utiliser ce patrimoine pour financer leurs activités, mais aussi pour absorber d’éventuelles chutes de revenu.

 S’il y a risque, mais que le crédit est accessible dans des conditions normales, on peut prédire que les ménages seront moins tentés par la diversification à mesure qu’augmentera leur patrimoine. En revanche, ils tendront à concentrer leurs activités sur les secteurs censés offrir une meilleure rentabilité. Dans de telles circonstances, les tentatives de diversification seront probablement le fait des ménages pauvres. Si, toutefois, ces derniers se heurtent à des difficultés d’obtention de liquidités et de crédits, on risque d’aboutir au résultat opposé, à savoir que les pauvres pourront vouloir se diversifier dans le but d’atténuer le risque, mais qu’ils ne pourront pas le faire par manque de liquidités.

Rentabilité des activités rurales non agricoles. Un certain nombre de facteurs exogènes influent sur la rentabilité et sur le coefficient de risque des activités agricoles et RNA; ces mêmes facteurs influent, par voie de conséquence, sur la combinaison des deux types d’activités entreprises par un ménage agricole. La rentabilité d’une activité RNA donnée est déterminée par le prix du produit fabriqué ou par le montant du salaire perçu.

 En règle générale, tant les prix des produits que ceux des intrants des activités RNA sont influencés par les politiques macroéconomiques et sectorielles telles que la dévaluation de la monnaie, les fluctuations du taux d’intérêt, les modifications des droits de douane sur les produits finis et les biens d’investissement importés, de même que par les facteurs qui influent sur le coût des transports et des transactions. Les entreprises privées, qui sont conditionnées par ces facteurs, peuvent abaisser leurs coûts de transaction en passant certains contrats ou en mettant en place des mécanismes de coordination de manière à intensifier l’interaction des firmes, notamment entre les secteurs et les sous-secteurs, ce qui permet de renforcer les liens intersectoriels et intrasectoriels.

 Les prix des intrants nécessaires seront notamment influencés par la capacité des marchés locaux à fournir des intrants de production adéquats ainsi que les capitaux nécessaires aux activités RNA.

Politiques et programmes de développement. Il y a lieu de mentionner en particulier les projets de développement, car ils constituent un faisceau important de facteurs déterminant l’incitation et la capacité des ménages ruraux à participer aux activités RNA. Un projet de développement constitue un ensemble miniaturisé de politiques et d’investissements, émanant des pouvoirs publics et appliqué à une gamme d’activités restreintes dans l’espace et dans le temps, à l’intention d’un nombre limité de participants. On pourrait prendre, comme exemple courant emprunté au secteur RNA, celui d’un projet de distribution de produits laitiers, dans le cadre duquel une ONG ou l’Etat pourrait détacher sur le terrain des instructeurs et livrer l’équipement nécessaire à la mise sur pied d’une petite unité laitière, à l’intention d’un groupe sélectionné de ménages ruraux; dans un premier temps tout au moins, la commercialisation du lait serait assistée par le savoir-faire des donateurs et par la mise à disposition de véhicules.
 

Liens entre les activités agricoles et non agricoles

Les secteurs agricole et non agricole peuvent être reliés directement par le biais de liens de production soit en amont, soit en aval.

 En revanche, on parle de liens indirects par le biais des dépenses lorsque les revenus générés dans un des deux secteurs sont dépensés pour acquérir la production de l’autre secteur. Enfin, les secteurs peuvent être reliés par le biais des investissements, c’est-à-dire que les profits engendrés par un secteur sont investis dans l’autre secteur.

 S’agissant des activités RNA, la liaison avec l’agriculture locale par le biais de la production s’accomplit par la vente d’intrants au secteur agricole et par l’achat à ce dernier de sa production, laquelle servira d’intrant aux activités RNA, par exemple la transformation et la distribution agroalimentaire. Pour prendre l’exemple des outils et équipements servant à l’agriculture, c’est la dimension moyenne de l’exploitation qui conditionne l’existence éventuelle d’un marché rentable pour les tracteurs, par opposition aux seuls outils manuels. Quant à la production agricole elle-même, la composition, le calendrier et la qualité de ce qui est offert par les exploitations locales peut influencer la rentabilité du secteur de l’agrotransformation ainsi que la taille optimale des unités. De la même façon, la technologie employée pour l’élevage du bétail affecte la santé et la productivité laitière des bêtes.

 Les activités RNA se trouvent reliées au plan des dépenses avec les activités agricoles, dans la mesure où le revenu généré par les activités agricoles est dépensé pour acquérir la production des firmes n’appartenant pas au secteur agricole, et réciproquement. En conséquence, la rentabilité ainsi que les débouchés de ces activités sont déterminés par le niveau et la répartition des revenus locaux, ainsi que par les préférences des consommateurs. Ainsi, les petits exploitants et les pauvres auront davantage tendance à se procurer biens et services locaux auprès du secteur RNA, alors que les ménages plus aisés rechercheront les articles offerts par les fabricants modernes implantés dans les villes, ou encore les articles d’importation.

 Lorsqu’il existe également des difficultés d’accès au crédit, les liens par le biais de l’investissement entre les activités RNA et le secteur agricole peuvent jouer un rôle déterminant. Dans de telles circonstances, le revenu non agricole pourra en effet constituer, pour les ménages agricoles, la condition sine qua non de leur aptitude à opérer des investissements à vocation agricole et à acheter des intrants modernes. Réciproquement, les économies engendrées par les activités agricoles peuvent être la source d’investissements dans des activités non agricoles.
 

FORMES D’ACTIVITÉS RNA: DIFFÉRENCES INTERRÉGIONALES ET INTRARÉGIONALES

 On a choisi de s’appuyer sur des données provenant d’études de cas en raison des difficultés rencontrées dans l’obtention, auprès de sources officielles, de statistiques globales de bonne qualité sur les revenus et l’emploi ruraux non agricoles. Cependant, étant donné que même les données recueillies avec un soin scrupuleux ne sont pas infaillibles, il importe que le lecteur sache que les tendances et les résultats présentés ici, quoique fiables dans les grandes lignes, sont peut-être sujets à caution quant aux estimations détaillées. .
 

Importance des activités RNA – comparaisons entre régions de pays en développement

 En moyenne, la part des revenus non agricoles est plus élevée en Afrique (42 pour cent) et en Amérique latine (40 pour cent) qu’en Asie (32 pour cent). Même si l’on fait la part de l’imprécision de ces observations, elles n’en sont pas moins importantes et ont de quoi surprendre pour plusieurs raisons.

Le revenu non agricole représente une part importante du revenu total et, partant, a un rôle déterminant dans la constitution du pouvoir d’achat et dans la sécurité alimentaire.

TABLEAU 11

Parts du revenu non agricole et de l’emploi non agricole dans le revenu rural total et dans l’emploi rural total¹

1 Les chiffres indiqués sont des moyennes régionales d’études de cas. Les parts de revenu représentent la portion du revenu non agricole dans le revenu total des ménages dont l’occupation principale est l’agriculture (y compris les ménages ruraux sans terre). Les parts de l’emploi représentent la portion des ménages de la population rurale (dans les zones rurales comme dans les petites agglomérations rurales) dont la principale occupation est une activité non agricole.
2 Le PNB moyen par habitant est calculé sous la forme d’une moyenne simple des pays couverts par les études de cas; elle est basée sur les estimations de la Banque mondiale. 1997. Rapport sur le développement dans le monde 1997. Washington.
3 Par moyenne, on entend la moyenne de l’ensemble des études de cas pour chaque région et sous-région.
 

 Toujours est-il que lorsqu’on étudie chaque région individuellement, les pays et les sous-régions plus favorisés tendent effectivement à démontrer une proportion et des niveaux plus élevés de revenu rural non agricole (voir figure 38A-D). Les deux sous-régions les plus pauvres, à savoir l’Afrique occidentale et l’Asie du Sud, ont néanmoins des parts de revenu non agricole qui les distinguent (36 pour cent et 29 pour cent respectivement).

 Enfin, les variations de parts de RNA, telles que mesurées par les coefficients de variation calculés sur la base des moyennes nationales⁸ , sont plus élevées dans les endroits les plus pauvres, c’est-à-dire les sous-régions africaines et l’Asie du Sud; ce phénomène reflète la diversité des facteurs déterminants, tels que les performances du secteur agricole, la qualité de l’infrastructure, les taux d’urbanisation, etc.

 Il est difficile de discerner les lignes de force de la croissance, c’est-à-dire l’évolution de la part des RNA, à partir des seules données concernant le revenu disponible, sauf dans certaines études de cas (principalement en Asie). On peut tenter des évaluations approximatives en comparant les données présentées ici avec celles provenant d’études antérieures. Ainsi, la gamme des parts rapportées dans ce rapport ainsi que leurs moyennes, qui s’appuient principalement sur des données recueillies dans les années 80 et les années 90, dépassent les proportions citées par Haggblade, Hazell et Brown⁹ , qui se basent principalement sur des études remontant aux années 70. Par ailleurs, certaines études de cas mettent en relief l’expansion de la part des RNA au fil des années, et cela dans un certain nombre de pays (Bangladesh, Burkina Faso, Chine, certaines parties de l’Inde, Java, Indonésie, Kenya occidental, Malaisie, Mexique. Nigéria septentrional, Philippines et Taïwan Province de Chine).

 Quant aux données concernant l’emploi RNA (indicateur clé), elles font état de parts moyennes voisines de 44 pour cent en Asie et de 25 pour cent en Amérique latine, sur plusieurs années et pour un certain nombre de pays (les données pertinentes manquent pour l’Afrique). Dans le cas de l’Asie, la part de l’emploi est plus élevée que celle du revenu, alors qu’elle est plus faible pour l’Amérique latine. A noter qu’il est difficile d’effectuer une comparaison directe entre la part de l’emploi et la part du revenu, car la proportion peut varier en fonction des différences de taux de rémunération¹⁰.

 Les chiffres concernant l’Amérique latine et l’Asie témoignent, en moyenne, d’une augmentation rapide de la part des travailleurs employés dans des activités RNA relativement à l’ensemble des populations rurales. Pour l’Amérique latine, la figure 39 montre que, dans tous les cas à l’exception du Pérou (pour lequel on n’enregistre pas de différence) et de la Bolivie (où l’on observe une réduction), les chiffres absolus concernant l’emploi dans le secteur RNA augmentent plus rapidement que l’emploi agricole, témoignant ainsi d’une augmentation de la proportion. Dans près de la moitié des pays, le taux de croissance de l’emploi agricole a été négatif; cependant, dans tous ces pays, le taux de croissance de l’emploi RNA a été positif. Quant à la part globale de la population rurale ayant une activité principale dans le secteur RNA, elle est passée de 24 à 29 pour cent au cours d’une décennie environ.
 

FIGURE 38A

FIGURE 38B

FIGURE 38C

FIGURE 38D

La nature de l’activité RNA et les différences interrégionales

 Les tendances observées en matière de niveaux et de composition de l’activité RNA indiquent que l’Afrique et l’Asie du Sud traversent la première phase de transformation du secteur RNA. Au cours de cette phase, l’activité RNA tend à être liée à l’agriculture par la production ou par les dépenses et à être centrée sur la campagne, avec une faible dépendance à l’égard des liens entre le milieu rural et le milieu urbain. En fait, les activités RNA consistent principalement à produire, chez soi et sur une petite échelle, des biens non commercialisables en ce sens qu’ils sont échangés localement et produits dans les campagnes. S’agissant des liens entre le secteur non agricole et le secteur agricole, ce dernier tend à dépendre, au cours de la première phase, de la fourniture locale d’intrants et de services de même que de la transformation et de la distribution de ses produits à l’échelon local, généralement effectuées par de petites ou de moyennes entreprises. A noter, entre autres exemples de ce genre d’activité, la fabrication ou le mélange des engrais; la fabrication, la location et la réparation d’équipements pour animaux de trait; les services liés aux tracteurs; le traitement des récoltes; le transport; la construction ou l’entretien des installations de marchés; et le commerce. A ce sujet, Reardon et al.¹¹ montrent que dans certaines zones du Sahel de l’Afrique occidentale, plus de 80 pour cent des activités locales non agricoles sont reliées à l’agriculture locale par la production.

 L’Amérique latine traverse, elle, la deuxième étape de la transformation du secteur RNA, caractérisée par une tendance à un panachage plus marqué de situations. En d’autres termes, on pourra observer des activités basées sur des liens avec l’agriculture, tandis que d’autres n’auront aucun rapport avec elle, comme le tourisme, l’exploitation minière et le secteur des services. La proportion de la population rurale qui dépend, pour l’essentiel, de l’agriculture, est moins élevée qu’en Afrique et en Asie du Sud. Pour ce qui est de l’emploi RNA, le lien milieu rural-milieu urbain joue davantage que dans la première phase de transformation du secteur RNA, et l’on voit apparaître les premiers signes de la sous-traitance des entreprises rurales par des entreprises urbaines ou étrangères, surtout pour la fabrication de biens durables légers, tels que les vêtements, tandis que grossissent les rangs des travailleurs qui font quotidiennement la navette entre les campagnes et les agglomérations rurales ou les villes intermédiaires – les «zones rur-urbaines». Parallèlement, l’agro-industrialisation gagne rapidement du terrain, sous la forme de petites entreprises mais surtout d’entreprises de dimensions moyennes.

 L’Asie orientale, elle, semble avoir atteint le troisième stade de la transformation du secteur RNA, marqué par une intensification des caractéristiques qui différencient le deuxième stade du premier, à savoir un poids accru des liens milieu urbain-milieu rural, qui se manifeste par une présence plus répandue de formes plus avancées de liens de type commercial, tels que des accords de sous-traitance et le transit de la main-d’œuvre. Cette étape de la transformation est également marquée par plusieurs autres tendances: la sous-traitance déborde le cadre des produits durables légers pour aborder les produits durables moyens, comme les pièces automobiles; une part importante de l’emploi RNA découle de liens extérieurs à l’agriculture, et ce, même à Taïwan Province de Chine qui a connu une première étape de transformation du secteur RNA étroitement liée à l’agriculture¹² , et enfin, une rapide agro-industrialisation dans les secteurs de culture commerciale.
 

FIGURE 39

Composition sectorielle, sous-traitance et liens milieu rural-milieu urbain. La composition sectorielle du RNA tend à varier d’une région à l’autre. Les observations menées en Afrique indiquent que l’activité RNA tend à se répartir de façon équilibrée entre les secteurs du commerce, de la fabrication et des services, le tout étant lié directement ou indirectement à l’agriculture locale ou aux petites villes. En Asie et en Amérique latine, en revanche, la composition sectorielle privilégie les secteurs de la fabrication et des services.

 Les observations menées en Amérique latine sur la base des recensements de population indiquent que, dans son ensemble, l’emploi RNA se répartit de la façon suivante: 41 pour cent dans le secteur de la fabrication, 24 pour cent dans le commerce et 35 pour cent dans les services. A noter que la ventilation de l’emploi urbain en Amérique latine est très proche de celle de l’emploi rural. Ce résultat peut varier en fonction de la taille de la ville, les zones rur-urbaines abritant probablement davantage de commerces et de services (cette question mérite, quoi qu’il en soit, des recherches plus approfondies)¹³.

 On observe, en Amérique latine et en Asie en particulier, une tendance durable à l’augmentation du nombre d’habitants des campagnes faisant quotidiennement l’aller-retour pour aller travailler à des tâches non agricoles dans les villes intermédiaires ou dans les localités voisines et vice versa (la main-d’œuvre citadine allant travailler dans des exploitations agricoles). On voit donc que les barrières qui séparent les zones rur-urbaines de la campagne s’effacent progressivement et que la segmentation tend à s’estomper. Klein¹⁴ a émis l’hypothèse que l’on assiste, en Amérique latine, à une convergence qui intéresse non seulement les taux de salaire, mais aussi la composition sectorielle des secteurs non agricoles des villes et des campagnes.
 

PHOTO 12

La sous-traitance entre firmes urbaines et rurales constitue un autre type de lien ville-campagne dont l’importance va croissant. On voit même se confirmer la tendance, de la part des ateliers industriels et des entreprises commerciales implantés dans les zones rur-urbaines ou métropolitaines, notamment en Amérique latine et en Asie, à passer des contrats d’externalisation ou de sous-traitance avec des entreprises ou des ménages ruraux. On voit également se profiler ce phénomène dans les régions plus industrialisées de l’Afrique telles que l’Afrique du Sud et le Zimbabwe¹⁵ . On est en droit de penser que ces évolutions vont se rejoindre et s’entrecroiser. En Amérique latine, l’essentiel des activités de sous-traitance semble axé sur la fabrication de biens de consommation légers. La couture et le tricot, qui font appel à une main-d’œuvre féminine travaillant à domicile, en sont un bon exemplenre de sous-traitance permet aux commerçants de contenir leurs prix de revient tout en jouissant d’une grande souplesse quant au volume produit et à la main-d’œuvre employée. En Asie, il semble que la sous-traitance urbaine rurale corresponde davantage à un effet de propagation, vers les petites villes et localités, de l’activité industrielle des grandes villes; ce phénomène intéresse tant les biens de consommation légers que les produits de consommation durables et les biens d’investissement, et il gagne en puissance depuis les années 70 dans un certain nombre de pays d’Asie tels que, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la République de Corée et Taïwan Province de Chine.¹⁶

En Amérique latine rurale, il existe une nouvelle tendance vers l’emploi temporaire dans le travail non agricole.

 Cette tendance relativement nouvelle vers l’emploi temporaire, doit être distinguée du phénomène, plus répandu, de la pluriactivité: dans ce cas, un résident ou un ménage rural se consacre à plusieurs activités non agricoles. Il faut aussi éviter l’amalgame avec le phénomène de la diversification du revenu des ménages ruraux, évoqué plus haut. De plus en plus, semble-t-il, la pluriactivité incorpore, en Amérique latine, la migration saisonnière des travailleurs ruraux à la recherche d’un travail agricole, notamment en direction des zones agro-industrielles, ce phénomène laissant la place à des périodes sporadiques d’activités non agricoles. Il est probable que le caractère toujours plus temporaire du travail non agricole tendra à amplifier le phénomène de la pluriactivité individuelle.

 Du fait de l’intégration croissante des marchés du travail rural et urbain, induite par la migration et par les phénomènes de navette de la main-d’œuvre, de sous-traitance et d’implantation des sociétés agro-industrielles dans les zones rur-urbaines, les forces opérant à l’extérieur de l’économie rurale, principalement dans les villes et dans le secteur minier, influent sur l’utilisation de la main-d’œuvre et sur la composition sectorielle de l’ensemble de l’économie RNA. A titre d’exemple, une forte période d’expansion du secteur de la construction urbaine ou du secteur minier dans un pays, ou encore d’excellentes perspectives de migration, peuvent avoir des répercussions sur le secteur agricole car elles y entraînent généralement une pénurie de main-d’œuvre qui induit une augmentation des salaires locaux, comme ce fut le cas au Nigéria durant le boom pétrolier du début des années 80. Cette augmentation des salaires peut, à son tour, stimuler l’investissement dans la technologie permettant d’économiser de la main-d’œuvre, à l’instar du secteur agricole égyptien¹⁸ ou des zones horticoles des campagnes chiliennes¹⁹.

 De surcroît, les versements des travailleurs, lorsqu’ils sont investis dans la construction locale et dans les services, peuvent, comme on l’a observé en Amérique latine, aiguillonner la croissance de ces activités. En outre, les migrants de retour au pays ne manquent pas d’influencer l’économie non agricole locale en l’enrichissant des capitaux mais aussi du savoir-faire acquis à l’extérieur. C’est ainsi qu’au Kenya occidental, les migrants revenant de leur séjour à Nairobi ont «accaparé» les emplois non agricoles les plus qualifiés²⁰ . On a également observé une multiplication des petites entreprises autonomes dans les régions rurales du Zimbabwe parallèlement au déclin de l’emploi offert par le secteur formel à Harare – conséquence de l’application du programme d’ajustement structurel.²¹

Les ménages agricoles, particulièrement en Afrique, tirent nettement plus de revenus des activités RNA que de l’emploi sur le marché du travail agricole.

 Il se peut que la part minime occupée par les gains salariaux agricoles dans l’ensemble du revenu rural, d’après les études concernant l’Afrique, reflète la prépondérance de la culture de semi-subsistance, qui fait principalement appel au travail de la famille, alors que pour les zones de cultures commerciales, l’embauche de main-d’œuvre tend à être plus élevée, sans pour autant constituer une part importante du revenu total. A noter également, parmi les autres facteurs qui contribuent à ce résultat, une répartition relativement égale des terres et un faible nombre d’exploitants sans terre.

 Toutes choses étant égales par ailleurs, l’obtention d’une part accrue du salaire dans le revenu RNA total suppose l’agrandissement de la taille des entreprises. Rares sont toutefois les études, portant sur l’un des trois continents évoqués, qui établissent une distinction entre le revenu tiré de salaires non agricoles et celui provenant d’une activité autonome entreprise par les familles rurales. Dans plus de la moitié des cas, les études portant sur l’Afrique tendent à démontrer que les gains du travail salarié non agricole sont plus importants que ceux induits par une activité autonome des familles agricoles²². Selon les données recueillies sur l’Afrique, la majorité des entreprises commencent leur activité avec une seule personne, et seule une minorité de microentreprises franchissent le seuil de cinq personnes; de plus, la majeure partie des augmentations de l’emploi au niveau des petites entreprises provient de l’embauche d’une personne supplémentaire par un très grand nombre d’entreprises, plutôt que d’une augmentation substantielle d’effectifs par un petit nombre de sociétés²³.
 

L’influence du type de zone sur l’activité RNA

 La nature et les performances de l’agriculture locale peuvent affecter de plusieurs façons l’évolution du secteur RNA dans une zone donnée. En premier lieu, le prix local des produits agricoles utilisés comme intrants influe sur la rentabilité de leurs traitements en aval, tandis que le prix des produits alimentaires a un effet plus général sur le secteur RNA²⁴. En second lieu, et étroitement lié aux deux effets à peine mentionnés, il y a celui de l’influence des salaires agricoles sur les salaires non agricoles, comme le démontrent les situations de transformation rapide telles que les zones de révolution verte²⁵, tant il est vrai qu’une augmentation des salaires agricoles risque de s’étendre au secteur non agricole et d’induire une augmentation des salaires non qualifiés du secteur non agricole.

 L’incidence de tel ou tel facteur dans les technologies agricoles, qui privilégie, selon le cas, davantage de main-d’œuvre ou davantage de capital, ainsi que le caractère saisonnier des besoins en main-d’œuvre agricole, influencent la disponibilité de main-d’œuvre pour l’emploi RNA. Ainsi, la technologie utilisée pour la récolte risque de recourir de manière tellement intensive à la main-d’œuvre que la famille n’a pratiquement plus de ressources humaines à engager dans les activités non agricoles. On trouve une illustration de cet assèchement des réserves de main-d’œuvre non agricole par les besoins de l’agriculture, dans «l’économie de mousson» de l’Asie²⁶, où le caractère saisonnier de la récolte de riz est accentué par les schémas de pluviométrie. La main-d’œuvre est pleinement occupée pendant les périodes de pointe, qui correspondent aux semis et à la récolte. Pendant le reste de l’année, la demande de main-d’œuvre agricole est généralement faible, d’où la nécessité de rechercher des sources de revenus non agricoles pendant la période creuse, au cours de laquelle la réserve de main-d’œuvre est canalisée vers les activités non agricoles telles que les activités auxiliaires des agriculteurs, les industries artisanales, mais aussi les petites et moyennes industries suffisamment souples pour s’adapter au caractère saisonnier de l’offre de main-d’œuvre non agricole²⁷ .

 La composition de la production agricole influe sur les possibilités offertes au secteur non agricole: en effet, les nécessités de la transformation, et donc de l’emploi RNA, varient en fonction de la culture pratiquée et du moment de la récolte. En outre, certaines variétés d’une culture donnée peuvent être plus difficiles à traiter que d’autres; ou encore, la récolte peut être étalée sur toute la période de la campagne (à mesure que les fruits mûrissent par exemple), alors que pour rentabiliser une unité de transformation d’envergure adéquate, il faudrait récolter en une seule fois un volume de fruits plus important. Il semble donc qu’il y ait corrélation entre la diversification agricole – notamment pour s’écarter des cultures de base riches en amidon – et la diversification du revenu vers des activités non agricoles. A mesure que l’agriculture se diversifie en direction de l’élevage du bétail ou de la culture des fruits et des légumes, on voit augmenter les perspectives d’obtention d’une valeur ajoutée, par le biais de l’agrotransformation.

 Les rendements ainsi que les volumes récoltés affectent l’activité RNA. Par exemple, les rendements risquent d’être tellement faibles qu’il n’y aura pas suffisamment d’excédents commercialisables pour alimenter, en aval, les entreprises de transformation ou de distribution.

 L’activité agricole peut également affecter l’activité RNA de façon indirecte. Ainsi, les contraintes imposées à l’agriculture peuvent «pousser» les exploitants agricoles à diversifier leur revenu. Dans les régions à l’agroclimat défavorable et où l’agriculture, moins dynamique, représente un risque, le revenu non agricole peut contribuer grandement à affronter ce risque, en compensant les mauvaises récoltes et en fournissant les liquidités nécessaires à l’achat de nourriture.

 Cependant, ces mêmes contraintes, tout en poussant les fermiers à diversifier leurs sources de revenus par le biais d’activités RNA, risquent d’autre part d’entraver cette tentative. Les paysans ne disposant que d’un maigre lopin, par exemple, ne sont guère en mesure d’emprunter pour se lancer dans une autre activité, et leur revenu agricole ne leur permet pas non plus de dégager les sommes nécessaires à la mise sur pied d’une activité RNA, ni même à la migration.

 Il existe un nombre important d’études de cas concrètes qui décrivent l’incidence des activités du secteur agricole sur le secteur RNA, par le biais de la production agricole/non agricole et des liens de dépenses. De manière générale, l’incidence de la croissance de la production agricole sur le revenu et sur l’emploi ruraux non agricoles est très marquée, et elle tend à s’accentuer lorsque les liens de production sont solidement établis. On trouvera, dans l’encadré 15, les observations principales découlant de certaines de ces études.

 Densité de l’infrastructure et des villes rurales. Les recherches concernant les paramètres agroclimatiques ont conduit à observer que plus l’infrastructure, les services offerts dans les localités rurales et la population sont concentrés, plus le secteur RNA réalise des gains élevés. Cette tendance semble plus marquée dans les zones agroclimatiques favorables. En règle générale, la qualité et la quantité de l’infrastructure concrète (réseau routier, par exemple) et de l’infrastructure abstraite (comme les écoles) tendent à présenter une corrélation avec la densité de population et le degré de développement des agglomérations rurales – ce qui explique, entre autres, la différence d’infrastructures observée entre l’Asie et l’Afrique²⁸. Plus l’infrastructure est développée et plus la population est dense, moins les coûts de transaction applicables à la commercialisation des produits agricoles ou non agricoles sont élevés, tandis qu’augmente la disponibilité et que baissent les prix des intrants, comme l’électricité, les tracteurs, etc. Ce phénomène explique que l’on a souvent désigné la qualité et la densité de l’infrastructure comme un facteur clé des investissements agricoles et des investissements dans les entreprises non agricoles (voir encadré 16, p. 306).

La qualité et la densité de l’infrastructure sont les facteurs clés des investissements agricoles et des investissements dans les entreprises non agricoles.

 En deuxièmelieu, l’amélioration du réseau routier – et de l’infrastructure en général – peut constituer «une arme à double tranchant» dans la lutte contre l’inégalité, pour l’ensemble du secteur rural. En effet, lorsque l’infrastructure est inadéquate et que, par conséquent, les coûts de transaction sont élevés, le milieu local se trouve protégé de la concurrence extérieure. En ouvrant l’économie rurale au monde extérieur, la déréglementation et la libéralisation des échanges commerciaux, de même que l’amélioration de l’infrastructure, font sauter le verrou que constituaient la distance et les coûts de transaction élevés. L’issue d’un tel phénomène au plan de la répartition des revenus est incertaine, puisqu’elle dépend de facteurs tels que la propension des membres de ménages pauvres à se louer comme main-d’œuvre pour des activités favorisées ou, au contraire, lésées par l’abolition de la protection de fait et par l’évolution du degré d’intégration du marché du travail local avec des marchés plus éloignés, grâce à la réduction des coûts de transaction.

La nature et la densité de l’infrastructure déterminent la mesure dans laquelle les régions pauvres en ressources peuvent compter sur l’activité RNA locale plutôt que sur la migration.

Il semble que la situation soit différente lorsque l’infrastructure est de meilleure qualité et plus dense et que les canaux de migration sont bien établis, comme on l’a observé dans certains cas étudiés en Amérique latine et en Asie.

Ainsi, l’amélioration de l’infrastructure concrète, qui peut en quelque sorte remplacer la proximité entre les zones rurales et les centres urbains, peut avoir deux effets opposés sur le développement du secteur RNA:

• elle peut en favoriser la croissance, grâce à une augmentation de son activité générale induite par un meilleur accès à la commercialisation associé à un abaissement des coûts;

• elle peut provoquer une pénurie de main-d’œuvre, cette dernière préférant migrer vers les centres urbains, et entraver de ce fait la croissance du secteur.
 

Les facteurs déterminants et la nature de l’activité RNA

Sensibilité aux prix relatifs. Les études de terrain indiquent que les ménages ruraux, du moins ceux d’entre eux qui peuvent participer à des activités extérieures, sont sensibles aux différences de rendement entre les activités agricoles et celles proposées par le secteur non agricole, à égalité de profil de risques pour ces activités dans les deux secteurs. Ce constat vient battre en brèche l’image traditionnelle des ménages paysans éloignés des réalités du marché, et en particulier des réalités du marché du travail. Les ménages vont donc s’employer sur le marché du travail non agricole, soit parce que les rendements relatifs sont meilleurs et/ou plus stables dans ce secteur, soit parce que le produit du travail de leur exploitation est insuffisant, pour des raisons liées au court terme telles que la sécheresse, ou par suite de contraintes de plus longue durée comme la rareté des terres. Leur choix peut correspondre à une stratégie à longue échéance, telle que la gestion du risque agricole, la compensation de la pénurie de terres ou la rentabilité des débouchés non agricoles, ou au contraire à une stratégie à court terme.

Les mécanismes de crédit. L’insuffisance ou le mauvais fonctionnement des mécanismes de crédit peuvent pousser les ménages à aller se procurer des revenus non agricoles pour pouvoir financer les intrants agricoles et les immobilisations en capital. Des études récentes ont amplement illustré ce phénomène, notamment en Afrique²⁹. Une tendance semble se dégager des études de cas menées au Kenya, au Mali, Au Mexique et aux Philippines, à savoir que la carence de mécanismes de crédit inciterait les ménages agricoles à entreprendre des activités locales non agricoles et à procéder à des investissements à vocation agricole en deux temps: i) les ménages ruraux migrent à la recherche d’un travail leur procurant des liquidités, puis ils retournent dans leur région rurale et investissent l’argent gagné sous forme de capital agricole et de bétail, mais aussi d’éducation et de logement; et ii) en mettant le cas échéant à profit les qualifications acquises ou améliorées durant la migration et grâce à une meilleure formation en général, ils mettent sur pied des entreprises locales non agricoles dont la création exige parfois de gros investissements, comme la charpenterie.

 Etant donné que la terre manque souvent pour servir de caution aux prêts agricoles, dans le secteur officiel comme dans le secteur informel du crédit, les salaires perçus régulièrement auprès du secteur non agricole sont utilisés par les créanciers à titre de garantie. De ce fait, les gains non agricoles permettent un accès privilégié aux sources locales de crédit, les stratégies d’association entre les secteurs agricole et non agricole contribuant en outre à la concentration du capital.

L’éducation est un facteur déterminant du succès des entreprises RNA, des niveaux de rémunération et de productivité, et elle est également importante en tant que moyen d’une répartition plus égalitaire des revenus.

 On trouve, par ailleurs, une illustration de l’importance de l’éducation comme moyen d’une répartition plus «égalitaire» des revenus dans Collier et Lal³², à propos du Kenya central. L’initiative visant à équilibrer le développement a été sous-tendue par un accès plus uniforme à l’éducation, à l’emploi salarié urbain et à une innovation agricole pouvant être adoptée par de petits ou par de gros producteurs. A cette fin, le revenu non agricole, en particulier les gains des travailleurs ayant migré pour trouver un emploi dans la fonction publique, a été canalisé vers l’agriculture. Etant donné que les innovations favorisant la productivité agissaient indépendamment de la taille de l’exploitation, l’investissement généré par les revenus non agricoles comme par ceux provenant de la migration (eux-mêmes largement déterminés par l’éducation) a entraîné des gains de productivité chez les ménages pauvres comme chez les ménages riches: de cette façon, on a pu parfaire les effets niveleurs de l’accès à l’emploi non agricole.

PHOTO 13

 Le revers de la médaille tient au fait que, lorsque l’éducation est mal répartie, les sous-secteurs non agricoles ou les activités d’un sous-secteur nécessitant un personnel qualifié se caractérisent par une répartition très inégale des revenus et, du fait de leur importance dans l’économie locale, risquent d’aggraver les inégalités d’ensemble. C’est ainsi qu’au Pakistan, Adams³³ a observé qu’en dépit du rôle d’uniformisation des revenus qui revient généralement aux gains non agricoles, cette observation ne vaut pas pour toutes les sources de revenus non agricoles. En fait, les employeurs qui requièrent un personnel instruit et formé, comme la fonction publique, continuent à creuser les inégalités, dans la mesure où les postes qu’ils offrent sont en grande partie réservés aux ménages aisés et instruits.

 A noter toutefois que les effets liés à l’éducation ne sont pas univoques et que certaines ambiguïtés persistent quant à l’incidence relative de cette variable sur les sources de revenus du secteur. Les minces observations dont on dispose tendent à conforter l’hypothèse selon laquelle les retombées économiques de la scolarisation sont plus élevées dans le secteur non agricole que dans le secteur agricole. Ainsi, Taylor et Yunez-Naude³⁴, dans leur étude portant sur les villages mexicains, constatent que la scolarisation a des effets hautement bénéfiques tant pour les activités agricoles que pour les autres activités. Ils observent également que l’éducation incite les ménages à abandonner l’activité agricole au profit d’activités non agricoles. Quoi qu’il en soit, à condition que l’instruction ne soit pas payante, on peut s’attendre à ce que l’éducation dispensée en milieu rural contribue davantage à réduire les inégalités de revenu non agricole plutôt que les écarts entre les revenus agricoles, tout en contribuant cependant à uniformiser les revenus de manière générale.

 De telles ambiguïtés expliquent peut-être des situations semblables à celle qui a prévalu dans la région de Palanpur dans l’Uttar Pradesh, en Inde³⁵, où les revenus non agricoles ont été dans un premier temps uniformisés pendant la période précédant la révolution verte et pendant ses étapes initiales, pour présenter des écarts de plus en plus creusés entre ces premières étapes et la fin de la révolution verte. Le faisceau de forces en jeu a permis de multiplier les emplois non agricoles, d’accès facile mais peu rémunérateurs en général. Toutefois, la période de forte expansion a considérablement stimulé la demande de produits et de services non agricoles, tout en créant des débouchés d’emploi relativement mieux payés dans le secteur non agricole. Ces possibilités ont été jugées attrayantes par les ménages instruits et relativement aisés du village, qui étaient mieux placés pour obtenir ces postes. Il est probable que le second de ces effets l’a emporté sur le premier. Cette tendance reflète l’observation commune selon laquelle il y a augmentation de la demande de main-d’œuvre agricole pour les emplois peu qualifiés et d’accès facile durant les premières phases de la révolution verte, avec un aplatissement de la courbe de demande de main-d’œuvre à mesure que la révolution mûrit et que les premiers bénéfices servent à la constitution d’un capital agricole.

 Il convient de citer ici une étude particulièrement intéressante du faisceau constitué par l’éducation, l’emploi non agricole et l’inégalité du revenu. Cette étude, entreprise par Estudillo et Otsuka³⁶, porte sur la région centrale de Luzon, aux Philippines, et s’appuie sur des données de revenu non agricole des ménages agricoles, dans une zone intéressée par la révolution verte et couvrant plusieurs décennies. Les auteurs se sont demandé si l’augmentation observée du revenu non agricole était attribuable à l’expansion du capital humain – privilégiant ainsi la tranche instruite de la population rurale – ou si elle était due à l’élargissement des débouchés d’emplois pour l’ensemble de la main-d’œuvre rurale, ce qui contribuerait à améliorer de façon plus équitable les revenus des ménages agricoles. Ils ont constaté que l’éducation a une incidence très marquée sur les revenus non agricoles (à l’exclusion des gains tirés de la culture du riz dans le cadre de la révolution verte) tant avant qu’après la révolution verte, et que les ménages instruits tendent à s’écarter des activités agricoles pour rechercher un emploi non agricole. Ils ont aussi remarqué: «Les ménages jouissant d’un revenu non agricole plus élevé étaient, en particulier, les bénéficiaires de la réforme agraire qui avaient investi dans l’éducation de leurs enfants de manière à tirer profit des avantages économiques conférés par l’éducation.»

Le patrimoine initial d’un ménage. Le patrimoine initial d’un ménage détermine de façon décisive le degré et la nature de sa participation aux activités RNA. Ainsi, les ménages pauvres tendent à viser les emplois agricoles mal rémunérés et d’accès facile, ou encore les emplois RNA à forte intensité de main-d’œuvre, et à ne pas s’aventurer vers les activités RNA autonomes. Compte tenu du caractère sous-développé des mécanismes de crédit susceptibles de financer les entreprises non agricoles, les sources personnelles de liquidités, notamment sous forme de bétail, de cultures commerciales et de gains de migration, sont d’une grande importance pour qui veut lancer une entreprises non agricole ou couvrir les coûts de transaction permettant d’obtenir un emploi non agricole.
 

L’incidence des activités RNA sur les activités agricoles

Les activités non agricoles affectent la disponibilité de fonds pour l’achat de biens d’équipement et d’intrants agricoles nécessaires à l’adoption des technologies appropriées.

 Troisièmement, le secteur RNA affecte les prix des facteurs et des produits entrant dans l’activité agricole et, partant, la rentabilité de l’exploitation et la composition de sa gamme de cultures. L’existence d’unités locales de fabrication et de services opérant sur une petite échelle peut aider à réduire les prix et à améliorer la disponibilités des intrants agricoles, tout en les adaptant aux besoins des exploitants locaux. Par ailleurs, la transformation et la distribution agroalimentaires peuvent également affecter le niveau et la stabilité des prix des produits offerts.

 A l’inverse, les contraintes appliquées «en aval» par les activités RNA au secteur agricole peuvent en gêner le développement en augmentant les coûts de transformation et de distribution. A titre d’exemple, dans le nord du Sénégal, les observations tirées d’un sondage rapide indiquent que l’absence d’infrastructures de transport et de distribution a entraîné l’abandon de la culture du niébé après qu’elle eût été introduite et donné des résultats prometteurs.

 De façon analogue, les goulets d’étranglement situés «en amont» du secteur agricole peuvent nuire à son expansion. Ainsi, le secteur agricole d’une région donnée peut ne pas susciter, en amont, une demande substantielle d’intrants, sous forme par exemple d’équipement de traction animale ou de billonneurs-cloisonneurs, du fait que les entreprises de cette région ou de la localité voisine produisent des équipements à des prix trop élevés, pour les petits exploitants en tout cas, ou correspondant exclusivement à certains types de sols de la région. C’est ainsi qu’au Burkina Faso, le prix trop élevé ou l’inadéquation des billonneurs-cloisonneurs a entravé les initiatives de conservation des sols dans la région de culture cotonnière.

 En quatrième lieu, la participation à l’économie RNA peut réduire le risque de fluctuation du revenu pour les ménages agricoles; ceux-ci se trouvent alors mieux placés pour adopter des technologies risquées mais plus rentables de culture et de distribution de leurs produits. De manière générale, l’accès au revenu non agricole peut représenter, pour un ménage, le ballon d’oxygène dont il a besoin pour entreprendre des investissements à plus long terme, comme les cultures commerciales pluriannuelles.

 En cinquième lieu, il importe de mentionner, dans le cadre de l’analyse de systèmes agricoles durables, que les activités RNA peuvent parfois rivaliser pour l’obtention des ressources utilisées par l’exploitant pour ses activités agricoles. Dans ce cas, l’incidence des différents facteurs dans les technologies agricoles peut s’en trouver affectée. En effet, si les gains salariaux non agricoles sont supérieurs à ceux du marché du travail agricole ou du travail direct de l’exploitant, alors, en fonction du degré d’intégration du marché du travail, ils entraîneront une augmentation des salaires agricoles, avec comme corollaire une réduction de la demande de main-d’œuvre agricole et une augmentation de la teneur en capital du secteur agricole, à moins qu’ils n’induisent un repli sur les cultures moins exigeantes en main-d’œuvre. C’est lorsque les cultures présentent un facteur de risque élevé que les activités RNA peuvent rivaliser pour l’obtention de ressources en main-d’œuvre et en liquidités destinées aux améliorations technologiques pendant la campagne de récolte et aux investissements de mise en valeur des terres durant la saison sèche. Vu sous l’angle de l’agriculture durable, il s’ensuit que les ménages agricoles peuvent renoncer à adopter des mesures d’amélioration de la productivité et de la conservation dans le cas où le retour sur investissement n’est pas plus élevé ou plus rapide que celui offert par les activités non agricoles: en conséquence, il convient que le critère définissant les avantages et les coûts de la conservation des ressources incorpore non seulement la rentabilité positive, mais également le niveau de rentabilité ainsi que sa stabilité, le tout comparativement aux emplois non agricoles de fonds et de main-d’œuvre.

 L’analyse des effets des activités RNA sur la durabilité doit prendre en compte le fait que l’emploi RNA peut atténuer la pression dont les terres font l’objet dans les régions fragiles. Dans la mesure où les activités non agricoles réduisent l’incidence de la pauvreté et la dépendance directe à l’égard de la terre, elles peuvent aider à sortir du cercle vicieux pauvreté-extensification-dégradation-pauvreté, et générer les liquidités nécessaires aux immobilisations permettant d’intensifier la production sur une terre donnée: ainsi, les franges les plus fragiles qui auraient été mises à contribution sont épargnées. L’activité non agricole peut aider à régulariser les flux de revenu en faisant office de mécanisme d’assurance-récolte et en atténuant la nécessité, dictée par la prudence, de conserver du bétail; de la sorte, les problèmes liés au surpâturage seront atténués. Toutefois, une telle conséquence demeure incertaine, puisque dans les régions ne disposant pas d’une structure bancaire fiable, les exploitants réinvestissent souvent leurs revenus non agricoles dans l’achat de bétail, car ils y voient là une façon d’accumuler du patrimoine.
 

INCIDENCE DES ACTIVITÉS RNA SUR LE BIEN-ÊTRE DES MÉNAGES ET LA DISTRIBUTION DES REVENUS

Le secteur RNA et la sécurité alimentaire

Les activités RNA contribuent de manière considérable à l’accès à la nourriture et à la sécurité alimentaire.

Incidence de l’emploi RNA sur l’inégalité des revenus: les barrières à l’accès

 Par ailleurs, ce type de raisonnement traite le revenu non agricole comme facteur indépendant du revenu agricole, en quelque sorte analogue à un transfert de revenu permettant de compenser une mauvaise récolte ou la pénurie de terre.

 La distribution du revenu non agricole en fonction du mode de détention de la terre et de la catégorie socioéconomique. On peut analyser l’incidence de l’emploi non agricole sur l’inégalité du revenu global par le biais de la relation entre le revenu non agricole, d’une part, et le revenu agricole et/ou le patrimoine foncier, d’autre part. On considère souvent, implicitement, que ces deux facteurs sont antagonistes, si bien que les revenus non agricoles et les revenus agricoles se compenseraient, en gros, mutuellement. En d’autres termes, les petites exploitations agricoles auraient une part de revenu non agricole supérieure à celle des grandes exploitations ou, tout au moins, on verrait la part du revenu non agricole dans le revenu global décliner à mesure qu’augmenterait le revenu global du ménage.

Les activités RNA n’améliorent pas forcément la répartition du revenu agricole.

 A l’une des extrémités de l’éventail, on observe bien les manifestations d’une forte relation négative et linéaire (correspondant à l’idée reçue) entre la part non agricole du revenu, d’un côté, et le revenu global du ménage ou le patrimoine foncier, de l’autre (figure 40A). Cependant, à l’autre extrémité de l’éventail, on observe les cas de fortes relations positives et linéaires contredisant l’idée reçue. Ce type de relation est illustré à la figure 40B. Par ailleurs, Reardon⁴¹ a également constaté, à partir de 18 études de terrain menées en Afrique, que la part du revenu non agricole dans le revenu total est, en moyenne, deux fois plus élevé chez les ménages appartenant au tercile de revenu supérieur que dans les ménages appartenant au tercile de revenu inférieur. Entre ces deux extrêmes, on trouve différents types de cas (figure 40C).
 

FIGURE 40A

FIGURE 40B

FIGURE 40C

Les résultats ci-dessus sont axés sur la part de revenu non agricole en fonction des catégories de revenu et de patrimoine foncier. Il faut à présent se demander de quelle manière les niveaux absolus de revenu non agricole diffèrent en fonction de la classe économique. Selon les données recueillies, on observe fréquemment que le coefficient du niveau absolu de revenu non agricole, entre la tranche supérieure et la tranche inférieure de revenu, est beaucoup plus élevé – avec une distorsion beaucoup plus marquée – que le rapport relatif aux parts.

 On peut voir dans ce phénomène l’influence décisive de conditions d’accès draconiennes, telles que les droits d’obtention de licence, l’achat ou la location d’équipement, ou encore l’acquisition de qualifications, pour les activités à rémunération élevée. De ce fait, les ménages démunis peuvent consacrer une large part de leur temps à un emploi non agricole, mais leur rémunération, c’est-à-dire le niveau de revenu non agricole, demeurera faible. En revanche, des ménages à revenu élevé pourront consacrer une part analogue, voire inférieure de leurs ressources aux activités non agricoles, mais en retirer une rémunération beaucoup plus élevée par unité de ressource «investie».

 Il est en fait assez répandu, dans des situations de ce type, d’observer des différences importantes dans la nature, mais aussi dans le rendement travail-rémunération de l’ensemble habituel d’activités non agricoles entreprises par les pauvres et par les riches, de même que par les petits et par les gros exploitants. Ainsi, les activités requérant de bonnes qualifications ou un capital important, voire les deux – comme les petits ateliers de fabrication, le transport par véhicule automobile, le commerce au détail ou les emplois salariés – donnent, comme prévu, le meilleur coefficient travail-rémunération et sont entreprises par les ménages les plus aisés. Quant aux pauvres – pauvres en patrimoine mais souvent, également, en qualifications – ils s’orientent généralement vers les activités à forte intensité de travail non qualifié et se louent, par exemple, comme manœuvres agricoles, porteurs dans les marchés, ramasseurs de bois ou encore ouvriers non qualifiés en usine.

 Les études de cas révèlent, elles aussi, l’existence de conditions d’accès pour les activités non agricoles: dans plusieurs régions, il est fait état de «superprofits» engendrés par certaines activités non agricoles et de salaires non agricoles très élevés par rapport aux salaires agricoles. Les niveaux indiqués dans ces études semblent nettement supérieurs à ce qui pourrait être justifié par les différences de productivité intersectorielle et de niveau de qualification ou d’éducation, et ils font penser à une segmentation du marché de la main-d’œuvre entre les secteurs agricole et non agricole, mais aussi à un cloisonnement à l’intérieur du marché du travail non agricole. Peut-être cette situation traduit-elle également un manque d’homogénéité dans certains sous-secteurs. Par ailleurs, la monopolisation de certaines activités par le biais du système de castes ou d’autres paramètres sociaux, réserve à certains groupes la possibilité d’alimenter le marché du travail (par exemple, les forgerons ou les musiciens).

Les effets du revenu non agricole sur la distribution du revenu: manifestations. On a souvent utilisé une autre méthode pour analyser les effets «égalisateurs» ou «inégalisants» du revenu non agricole, à savoir l’établissement des coefficients de Gini⁴² à l’intérieur et à l’extérieur du revenu non agricole, ou la décomposition des changements survenus au coefficient de Gini à mesure que se modifie le revenu non agricole. Les résultats de ces calculs varient considérablement selon les cas considérés. Là encore, les observations révèlent l’effet inégalisant du revenu non agricole⁴³ . A titre d’exemple, dans la zone d’agriculture pauvre et à risque du Burkina Faso septentrional, pendant la période allant de 1983 à 1985, Reardon et Taylor⁴⁴ ont observé, en appliquant la méthode du coefficient de Gini, que la distribution du revenu général était plus inégale que celle du revenu agricole pris séparément, cela en raison de l’effet inégalisant du revenu non agricole. De ce fait, l’adjonction du revenu non agricole a «aggravé» le déséquilibre, une bonne part de l’inégalité de distribution du revenu global étant effectivement attribuable à l’emploi non agricole. On en trouve une autre illustration dans une région de l’Inde où a été mise en œuvre la révolution verte et qui connaît une croissance rapide, à savoir la région de Palanpur dans l’Uttar Pradesh, pendant la période 1983/84 et où Lanjouw et Stern⁴⁵ y ont constaté que le revenu non agricole avait, au cours de cette période, fortement accentué les inégalités, alors qu’il il avait contribué à les niveler deux décennies auparavant.

 On peut, en revanche, trouver des illustrations d’un rôle uniformisant, c’est-à-dire d’un abaissement du coefficient de Gini, joué par le revenu non agricole. Reardon et Taylor⁴⁶ ont appliqué la méthode de la comparaison de Gini à un échantillon de données provenant de la zone méridionale du Burkina Faso (à l’agroclimat plus favorable et au secteur agricole dynamique), et ils ont constaté que l’emploi non agricole contribue à uniformiser les revenus. Par ailleurs, Chadha⁴⁷ a observé que la répartition du revenu dans les villages du Pendjab, en Inde, révélait une inégalité plus marquée au niveau du revenu global que pour les revenus non agricoles, ces derniers étant mieux répartis. Dans les régions rurales de la Thaïlande, la distribution du revenu est plus inégale pour le revenu agricole que pour les revenus provenant d’autres sources⁴⁸ , ce qui plaide en faveur du rôle égalisateur du RNA.

 Un mot d’avertissement s’impose toutefois, pour plusieurs raisons. Les données recueillies ne permettent généralement pas de dire comment aurait été distribué le revenu général en l’absence d’un revenu non agricole. On peut partir de l’hypothèse que le revenu non agricole est réparti de façon plus inégale que le revenu global et, à première vue, il semble que le revenu non agricole accentue l’inégalité. Cependant, on peut penser que si les personnes qui ont aujourd’hui trouvé un emploi dans le secteur non agricole allaient s’embaucher ailleurs, comme main-d’œuvre agricole par exemple, cela exercerait une pression à la baisse sur les salaires du secteur agricole et l’inégalité générale de revenu s’en trouverait aggravée. On voit donc que le secteur non agricole pourrait, au lieu de favoriser l’inégalité, contribuer à la contenir.

Interprétation des données concernant l’emploi RNA et l’inégalité de revenu. On peut interpréter les résultats ci-dessus comme résultant des incitations subies par les ménages et de leur capacité à entreprendre des activités RNA. On peut observer des relations inverses, en forme de U, entre les parts de revenu non agricole et le revenu ou le patrimoine global, ce phénomène impliquant une part relativement élevée de revenu non agricole chez les ménages les plus pauvres. Ces relations, qui ressortent principalement des études menées en Asie et en Amérique latine, tendent à être associées à trois facteurs:

• La disponibilité d’emplois présentant un taux élevé de travail par rapport au capital, avec des conditions d’accès faciles pour les ménages pauvres et donc pratiquement incapables d’investir. Cette disponibilité semble associée à des facteurs tels qu’une infrastructure relativement bonne, une forte densité de population et de marchés, un secteur agricole dynamique, une gamme diversifiée de patrimoine foncier et le développement de villes rurales à l’extérieur des zones métropolitaines.
• La possibilité pour les ménages disposant déjà d’un patrimoine moyen de se spécialiser dans des productions agricoles intensives, phénomène là encore plus répandu dans les zones de révolution verte.

• La possibilité pour les ménages disposant d’un patrimoine substantiel de s’orienter vers des activités à fort coefficient de capital, en autofinançant cette diversification ou en utilisant leur patrimoine comme garantie pour l’obtention de crédits. Leur aisance permet à ces ménages de diversifier leur production de manière à optimiser les profits tout en se prémunissant contre les risques

En revanche, dans les régions où existe généralement une corrélation positive entre les parts de revenu non agricole et le revenu global ou le niveau de patrimoine – voir, en particulier, les études réalisées sur l’Afrique – les conditions tendent à être très différentes. Les activités d’accès facile et grandes utilisatrices de main-d’œuvre sont rares; cette observation vaut pour le secteur non agricole comme pour le secteur agricole, où le marché du travail est sous-développé et où prédominent les techniques de culture traditionnelles à participation familiale.
 

Y a-t-il corrélation entre les inégalités de revenu du secteur agricole et du secteur non agricole?

 On peut se demander, en premier lieu, si ces inégalités sont alimentées en quelque sorte conjointement, c’est-à-dire par un ensemble commun de facteurs extérieurs qui affecteraient la capacité des ménages à générer un revenu agricole et non agricole, mais aussi comment ces facteurs peuvent-ils être abordés de manière à accroître la participation des ménages pauvres aux activités du secteur non agricole.

 Une autre question qui se pose est celle de savoir si les inégalités que l’on observe dans le secteur agricole et le secteur rural non agricole sont en situation de vases communicants, de sorte que le revenu généré dans l’un d’entre eux – et la constitution d’actifs qu’il autorise – altère la capacité de gains dans l’autre secteur.
On peut ainsi émettre comme hypothèse que les inégalités sectorielles sont interdépendantes, du moins partiellement. L’analyse de cette hypothèse est organisée en fonction des facteurs de production, à savoir la main-d’œuvre et le capital par opposition à la terre, étant donné que c’est relativement aux besoins liés à ces facteurs qu’interagissent les secteurs ainsi que leurs inégalités de répartition des revenus.

 En premier lieu, il peut y avoir concurrence entre les deux secteurs pour l’obtention de la main-d’œuvre, et les rigidités propres à la technologie d’un secteur donné risquent de faire obstacle à la disponibilité de main-d’œuvre nécessaire au développement de l’autre secteur. A titre d’exemple, une technologie traditionnelle, forte consommatrice de main-d’œuvre, risque de maintenir cette dernière emprisonnée sur de petites exploitations, la soustrayant aux activités non agricoles. Une telle situation a été rapportée dans les études de cas sur l’Asie: l’industrialisation rurale est alors entravée jusqu’à ce que la mécanisation du secteur agricole libère la main-d’œuvre, atténuant le sous-emploi saisonnier et permettant aux membres des ménages agricoles de se spécialiser dans des activités non agricoles mieux rémunérées. On voit que l’investissement dans l’innovation technologique, qui risque d’être l’apanage des familles aisées, est nécessaire pour permettre à la main-d’œuvre d’essaimer vers le secteur non agricole.

 On voit également se dessiner une corrélation entre le capital rural et les marchés du travail non agricole. Comme pour le Kenya et le Bénin, l’assurance d’un salaire versé régulièrement par le secteur non agricole est fréquemment utilisée comme garantie pour un emprunt, de sorte que la difficulté à obtenir un revenu non agricole se traduit directement par une difficulté d’accumulation du capital agricole. Lorsque les mécanismes de crédit au monde rural sont sous-développés, le revenu non agricole est la principale source de liquidités utilisée pour les investissements agricoles (la migration, le bétail et les cultures commerciales occupant la deuxième place) si bien que l’emploi non agricole a un effet déterminant sur les investissements agricoles⁴⁹. Etant donné que de tels investissements déterminent la productivité d’une exploitation et les revenus que l’on en tire – revenus qui peuvent servir à mettre sur pied des entreprises non agricoles – il y a là le germe d’une dynamique de différenciation sociale et d’accentuation des inégalités.
 

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 Il arrive que les ménages agricoles se servent du tremplin du travail migrant pour sortir du cercle vicieux de l’indigence des actifs agricoles et de l’incapacité de gains locaux non agricoles. Les fonds envoyés par les travailleurs migrants ainsi que les qualifications acquises à l’extérieur sont utilisés pour créer des entreprises non agricoles, constituer un capital – principalement sous forme d’équipements pour les cultures commerciales, ou de bétail et, parfois, de terres – et investir dans l’éducation.

 L’inégalité d’accès à un patrimoine foncier limité entraîne, en outre, l’inégalité face à l’emploi non agricole, étant donné que les revenus de l’exploitation agricole, l’utilisation de la terre comme caution d’un crédit, mais aussi l’influence politique qui accompagne la richesse foncière, sont tous des éléments pouvant jouer sur la participation aux activités du secteur RNA. L’inégalité d’accès à la terre peut même s’accentuer avec le temps, puisqu’il semble, comme on en a vu l’illustration au Kenya occidental⁵⁰, que l’inégalité des revenus agricoles débouche sur l’inégalité des modes de détention du patrimoine foncier. Cette observation est confortée par une étude sur le Rwanda, dont les auteurs, André et Platteau⁵¹, observent que:

 «… l’accès régulier au revenu d’activités non agricoles tend à accentuer plutôt qu’à atténuer les inégalités de patrimoine foncier, par le biais d’un marché foncier à la fois actif et illégal – ce qui permet de déduire que les restrictions coutumières à la vente des terres ont en grande partie disparu, marché sur lequel de nombreux lots sont cédés par les propriétaires aux abois et rachetés par des titulaires de revenus réguliers d’origine non agricole.»

 Cependant, il semble que l’effet décrit ici s’estompe à mesure que se développent les marchés du travail non agricole et que le capital humain remplace la terre comme facteur déterminant de la participation aux activités non agricoles et de la rentabilité de ces dernières. Par exemple, dans des situations de changements technologiques indifférents à la taille des exploitations, le patrimoine foncier cède la place graduellement à l’éducation comme principal facteur déterminant de l’obtention de revenu non agricole par les ménages agricoles, comme on l’a observé aux Philippines.⁵²
 
 

QUELQUES QUESTIONS DE POLITIQUE ET LEURS RÉPERCUSSIONS

Les macropolitiques: nécessaires mais insuffisantes

Cependant, la réforme macroéconomique ne suffit pas, à elle seule, à éperonner le développement du secteur RNA. A ce propos, il convient de souligner deux aspects:

• On observe souvent des ambiguïtés, tout au moins dans les effets à court terme des réformes du secteur rural. Alors que la libéralisation peut améliorer les termes des échanges engendrés par l’activité RNA et lui ouvrir des débouchés, elle peut entraîner une baisse rapide des protections dont bénéficie ce secteur et exposer certains des sous-secteurs RNA à la concurrence des entreprises urbaines aussi bien que des produits d’importation, contraignant l’économie rurale à des processus d’ajustement douloureux.

• En fonction des circonstances, les réformes peuvent renforcer les incitations ressenties par les entreprises et les exploitations rurales; cependant, elles manquent souvent des moyens leur permettant de réagir à ces nouvelles incitations, ou de le faire d’une manière qui inclue les catégories démunies.
 

Infrastructure physique, infrastructure sociale et réforme institutionnelle

L’investissement dans les infrastructures rurales augmente les activités RNA et la productivité agricole.

 Par ailleurs, les régions rurales sont souvent désavantagées au plan de l’éducation, et l’on ne saurait nier l’importance du développement du secteur RNA dans la promotion de l’éducation en secteur rural. Il a été constaté, plus haut, que l’éducation apparaît clairement dans les études de cas comme un facteur déterminant de la participation des ménages et du niveau des salaires tirés des activités RNA. Toutefois, il semble que, pour promouvoir valablement les activités RNA dans le contexte actuel de concurrence et de libéralisation des échanges, une formation et des qualifications plus spécifiques soient nécessaires. .
 

Les chaînons manquants entre la politique agricole et le développement du secteur RNA

 Une politique sectorielle devrait avoir comme objectif général d’identifier les sous-secteurs prometteurs et de passer systématiquement en revue les entraves aux incitations et à la constitution d’un potentiel de développement prenant appui sur la participation des petits et moyens exploitants, mais aussi sur le développement de petites et moyennes unités agro-industrielles attachées à des entreprises plus importantes, sans oublier l’aménagement des marchés et l’analyse des goûts des consommateurs. L’objectif spécifique, quant à lui, devrait être de fournir aux ménages ruraux et aux entreprises RNA les incitations et le potentiel leur permettant de surmonter les barrières à l’accès et de mettre sur pied une agriculture et des activités RNA «propices aux liens complémentaires».
 

Le passage d’une approche étroitement sectorielle à une perspective largement intersectorielle en matière de recherche sur les cultures et le bétail

La recherche agricole doit prendre en considération le poids que les agriculteurs accordent au rendement des nouvelles technologies agricoles relativement à la rémunération de l’utilisation des ressources du ménage à l’extérieur de la ferme.

• La préférence confirmée des ménages ruraux pour une diversification tournée vers les activités non agricoles signifie que, toutes choses étant égales par ailleurs, les agriculteurs souhaitent se dégager des activités agricoles pour diversifier vers l’extérieur leurs sources de revenus.

• Il s’ensuit également que les ménages ne souhaiteront pas nécessairement adopter des mesures favorisant la productivité et la conservation, si le gain qui en découle n’est pas plus élevé ou plus rapide que celui procuré par les activités non agricoles: le critère coût-avantages s’en trouve ainsi modifié de manière à incorporer les activités non agricoles dans les solutions à envisager. Il ne faut pas s’attendre à ce que les ménages agricoles soient automatiquement disposés à adopter des pratiques de gestion des ressources naturelles et d’investissements favorables à la conservation si cela implique l’utilisation d’une main-d’oeuvre et/ou d’un capital qui pourrait obtenir des gains supérieurs auprès d’autres secteurs.
 

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 Une autre conséquence importante pour la recherche, qui découle de la part importante du revenu non agricole dans le revenu et dans l’emploi des ménages agricoles, tient à la mesure de la productivité et du travail agricole. Les estimations les plus simples de cette productivité utilisent, comme dénominateur, le nombre de personnes engagées de façon active dans le secteur agricole. Même si une activité non agricole tend à être plus intense pendant la saison sèche, on observe dans la plupart des cas une certaine activité non agricole pendant la saison des pluies également. L’activité non agricole absorbe, pendant la saison de production, un temps qui devrait être déduit de celui qui, selon les estimations, est consacré à l’agriculture. Ce calcul a pour effet d’augmenter l’estimation de la productivité agricole par personne et, par conséquent, le salaire implicite versé au travail agricole, c’est-à-dire le revenu procuré par chaque journée effective de travail dans le secteur agricole. Bien entendu, les enquêtes sur la gestion des exploitations agricoles s’efforcent, en général, de mesurer le nombre réel d’heures consacrées à des tâches agricoles spécifiques, mais, ce type d’enquête est extrêmement coûteux⁵⁴ .

 Il importe également que les activités de recherche et de vulgarisation privilégient davantage les liens agricoles/non agricoles se rapportant à l’agro-industrie et à la diversification agricole, qui intéressent les petites unités. On entrevoit ainsi la possibilité de mettre au point des technologies agricoles indifférentes à l’échelle de l’entreprise et qui pourront, de ce fait, profiter aux petites unités comme aux grandes exploitations, et se conjuguer à des technologies d’agrotraitement applicables à l’échelon des petites et moyennes entreprises agro-industrielles. Ces technologies tendent à optimiser l’incidence du développement agricole sur l’emploi rural, dans la mesure où, qui dit petite échelle dit également coefficient emploi/production plus élevé. On peut également penser que les petits exploitants agricoles comme les petites unités d’agrotraitement auront davantage tendance à faire appel aux services locaux de réparation de leurs instruments de travail, de même qu’aux commerçants et aux services de transport de l’endroit, tout en investissant sur place les profits réalisés – le tout contribuant à potentialiser l’effet d’entraînement de l’économie locale. Par ailleurs, les ménages pauvres qui bénéficient de ce genre d’emploi seront plus enclins à dépenser leurs gains auprès d’entreprises RNA locales des secteurs secondaires et tertiaires, intensifiant ainsi l’effet multiplicateur lié aux dépenses. Il faudrait répondre par une analyse au cas pas cas à la question de savoir si les entreprises ou les exploitations agricoles de plus grande envergure pourraient susciter un effet d’entraînement analogue, mais cela dépendrait en tout cas de leur coefficient d’utilisation de main-d’œuvre et de création d’activités secondaires locales⁵⁵.
 

Ajouter une perspective multisectorielle aux politiques de développement agricole et rural

 A mesure qu’augmentent les revenus dans les pays en développement, les secteurs favorables à la création de liens agricoles/non agricoles sont généralement ceux des céréales, des tubercules et des racines, des légumineuses, des fruits frais et transformés, des légumes, des produits laitiers et des autres produits de l’élevage. Certaines activités, comme la culture des fruits et des légumes ou les exploitations laitières, ne sont généralement pas axées sur les économies d’échelle, si bien que l’agrotransformation de leurs produits convient aux petites et aux moyennes unités⁵⁷. Cependant, l’élargissement de la participation des ménages ruraux à des entreprises agricoles et agro-industrielles ou à des entreprises connexes liées aux produits susmentionnés n’est pas sans poser des problèmes au niveau des politiques. Si l’on veut y faire face, il ne faut pas se contenter d’améliorer la productivité agricole, il faut viser une politique rurale mieux coordonnée. Or, la coopération et la coordination interinstitutionnelles constituent une pièce maîtresse d’une telle politique.

Le développement du secteur RNA a souffert car il ne relevait ni des ministères de l’agriculture, ni des ministères de l’industrie.

Afin d’élargir le rayon des retombées, sous forme d’emplois, de l’agro-industrialisation des régions rurales, il importe d’induire la participation d’un nombre accru de producteurs. Or, cette participation reste aujourd’hui limitée par des restrictions d’accès aux intrants, notamment après le démantèlement total ou partiel des systèmes publics de distribution d’intrants. Dans de nombreux pays, la fourniture d’intrants et de crédits ne se déploie pas encore suffisamment pour combler le vide laissé par le retrait de l’Etat⁵⁸. De ce fait, les agriculteurs sont souvent forcés de compter sur leurs propres sources de liquidités, provenant de l’emploi non agricole et des recettes commerciales, pour s’acheter des intrants et remplacer le crédit manquant. On trouve des illustrations de l’incidence de ces changements sur la participation des agriculteurs aux contrats agro-industriels (à Zamora, au Mexique, par exemple, de nombreux petits propriétaires ont dû renoncer à la production de fraises pour les entreprises d’emballage locales⁵⁹) bien que cette situation ne débouche pas toujours sur des mesures applicables par les pouvoirs publics.

S’agissant de l’adoption de politiques appropriées, l’une des principales difficultés consistera à faciliter la coordination entre les exploitations agricoles et les entreprises, afin de susciter et de mettre à profit les économies d’échelle. En d’autres termes, les sociétés agro-industrielles et les entreprises nées des retombées hésiteront à investir dans la constitution d’une masse critique de capacités en vue d’atteindre l’échelle optimum plancher, si elles n’ont pas de bonnes raisons de penser que les agriculteurs seront en mesure de leur fournir un volume suffisant d’intrants du type et de la qualité appropriés. Dans le même ordre d’idées, les agriculteurs ne seront guère enclins à s’orienter vers de nouvelles variétés et à faire les investissements correspondants en capital et en qualifications, en l’absence de débouchés rentables offerts par les agrotransformateurs et les distributeurs. Il s’agit donc, pour les pouvoirs publics, de favoriser une coordination entre les différents organismes concernés des secteurs public et privé. Le secteur public joue un rôle crucial en facilitant la communication, en abaissant les coûts de transaction et en dispensant un savoir-faire technique propre à la mise en place de solutions avantageuses et propices aux investissements nécessaires dans les deux secteurs.

Le fait de connaître les normes et les classifications de qualité en vigueur à l’échelle internationale et d’être en mesure de les respecter confère souvent aux entreprises plus grandes implantées dans les villes un avantage sur des entreprises locales cherchant à exporter. En fait, l’adoption de normes et de critères de qualité, qui réduit les coûts de transaction, risque également de conduire à la concentration de l’industrie, étant donné que les petites unités manquent des moyens nécessaires pour appliquer les normes et en suivre l’évolution.
 

Permettre aux pauvres de participer

La croissance du revenu est, pour les pauvres des campagnes, un moteur essentiel de croissance rurale par le truchement de la production et des ramifications liées aux dépenses.

 La politique la plus efficace, mais aussi la plus difficile à appliquer, consisterait à redistribuer les terres. Faute d’y recourir, on peut utilement, dans une perspective à moyen terme, améliorer la création d’emplois RNA ainsi que l’accès des pauvres aux activités RNA en distribuant des actifs non fonciers. Les mesures à privilégier seraient l’élargissement des réseaux éducatifs et de formation spécifique, l’amélioration de l’accès aux crédits pour le lancement d’activités RNA telles que celles entreprises dans l’Arcot Nord, en Inde.
 

La concurrence entre les petites et moyennes entreprises RNA et les grandes entreprises

 La concurrence potentielle entre les petites entreprises du secteur informel et les grandes entreprises du secteur formel peut s’exprimer au niveau des coûts de production, de la conquête des marchés des intrants agricoles et des denrées transformées, de même qu’à celui des canaux de distribution. Il s’agit donc de savoir si le secteur des petites entreprises peut faire face à cette concurrence, en jouant sur des coûts et des prix plus bas; en offrant une gamme de produits plus appropriés tels que des intrants et des biens de consommation visant comme clientèle les petits exploitants et les petits ménages ruraux pauvres; en offrant un accès plus facile aux produits et aux services; et en appliquant des stratégies de créneaux de marché. Bien évidemment, ce genre de concurrence peut tourner à l’avantage du consommateur et de l’exploitant ruraux, qui obtiendront ainsi les produits et les services souhaités, pour ainsi dire à leur porte et à meilleur prix.

Des liens entre les petites entreprises rurales et les grandes entreprises urbaines peuvent être favorisés par le biais d’ententes basées sur leur intérêt mutuel.

 Il faut toutefois citer un type prometteur d’entente, celui du «lien interentreprises» entre de grandes sociétés urbaines et de petites entreprises rurales, pour des contrats d’externalisation ou de franchisage. Ce genre d’initiative se développe rapidement en Asie de l’Est, dans une moindre mesure en Amérique latine et dans certaines régions de l’Afrique, comme l’Afrique du Sud et le Zimbabwe. Dans cette configuration, la petite entreprise peut servir de fer de lance à la pénétration d’un créneau de marché auquel elle est particulièrement adaptée et/ou aider à faire pression sur les coûts de main-d’œuvre et à accroître la souplesse des conventions d’emploi. A mesure qu’augmentent les coûts de la main-d’œuvre parallèlement à la qualification de cette dernière, dans le premier ensemble d’entreprises, on peut envisager le lancement d’une deuxième vague d’externalisation, avec sous-traitance entre sociétés rurales. Le développement de l’infrastructure qui conduit à l’abaissement des coûts est un ingrédient essentiel du succès de ces ententes.

 Ce type d’accord de sous-traitance semble présenter un certain nombre d’avantages marqués: transmettre des qualifications aux petites entreprises, ouvrir l’accès à des marchés dynamiques et, dans certains cas, ouvrir les vannes du crédit. Il arrive que l’acheteur procure à ses fournisseurs le capital dont ils ont besoin, sous forme de paiement anticipé d’une commande ou d’approvisionnement en matières premières destinées à la transformation. Les liens interentreprises peuvent aider les fournisseurs à réduire leur besoin de capital et à raccourcir les périodes de prospection du terrain et de démarrage, en ciblant la production vers un marché déjà circonscrit. Cependant, l’option de la sous-traitance présente les meilleures chances de réussite lorsqu’il existe un secteur industriel dynamique dans les zones urbaines, associé à un bon niveau général d’éducation dans les campagnes et à un réseau adéquat d’infrastructure et de communications.
 

CONCLUSIONS

Le développement équitable du secteur RNA ne se fera pas de façon uniforme ni automatique.

 La principale conclusion à tirer est qu’il importe de venir en aide aux pauvres pour qu’ils surmontent ces barrières et puissent participer aux activités RNA. A cette fin, il convient de prendre la mesure des carences de moyens qui font obstacle à l’entrée des pauvres dans des activités RNA plus dynamiques et rémunératrices, et de mettre en œuvre des politiques et des programmes visant à réduire ces handicaps. Il faudra souvent, pour cela, investir dans l’éducation en général, mais aussi dans le renforcement de qualifications spécifiques tournées vers des activités RNA (comme les technologies de l’agrotransformation) et dans la création de centres d’information sur les marchés et les technologies en milieu rural. Il faudra également promouvoir l’emploi RNA et renforcer les ramifications du secteur agricole dans les régions mal pourvues en infrastructure.

 Le second paradoxe est le «paradoxe interzones»: les zones ou les lieux disposant d’un potentiel agricole médiocre (et aussi, fréquemment, d’une mauvaise infrastructure) présentent également le besoin le plus aigu d’emploi RNA (afin de compenser la médiocrité des rendements agricoles). Or, ce sont précisément ces secteurs qui souffrent le plus de la pénurie d’actifs pouvant servir au développement du marché RNA (réseaux routiers adéquats, main-d’œuvre qualifiée et sources de matières premières peu onéreuses). Autre aspect de ce paradoxe, le fait que l’insuffisance du pouvoir d’achat réuni dans la zone limite le potentiel de développement RNA.

 Ces deux contraintes sont liées, dans la mesure où la pauvreté issue de la faiblesse et de la stagnation du secteur agricole comprime le développement du secteur RNA du côté de l'offre comme du côté de la demande. A l'inverse, les zones plus favorisées, mais aussi présentant un moindre «besoin» d'emplois RNA (dans la mesure où les ménages dits «moyens» ont généralement eu la possibilité de sortir de la pauvreté en travaillant leurs terres ou en s'employant comme main-d'œuvre agricole) sont mieux en mesure de générer les activités RNA, outre le fait que l'on y trouve plus facilement des emplois mieux rémunérés que dans les zones démunies de ressources. En fait, dans la plupart des cas, c'est en conséquence des activités de «ramifications» RNA, soit en amont soit en aval de l'exploitation agricole du fait des liens de production, ou encore en fonction de la croissance du revenu agricole par le biais des liens de consommation, que se trouvent généralement induites la croissance et la transformation du secteur RNA.

 Le principal défi lié au second paradoxe tient à la promotion de l’investissement privé dans les zones aux maigres ressources, grâce à un investissement public initial bien ciblé. On a fréquemment tendance à passer ces zones par pertes et profits au motif que la croissance des économies urbaines absorbera tout simplement les migrations en provenance des zones pauvres, lesquelles sont donc destinées à se dépeupler. L’investissement dans ces secteurs est donc considéré comme une source de gaspillage. Cependant, la congestion des grandes villes et la tendance séculaire vers une augmentation des coefficients capital/travail dans les économies urbaines ont démontré les limites de la migration vers les villes. Il est donc essentiel d’investir pour ouvrir de nouvelles perspectives au secteur RNA des zones pauvres en ressources. De tels investissements devront favoriser l'ensemble des qualifications et le développement de l'infrastructure nécessaires à la création de commerces et de petites et moyennes unités de transformation.
 

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 Un dernier mot d’avertissement s’impose quant aux effets de l’«ouverture» des zones rurales. La mise en œuvre de politiques visant à élargir les perspectives de développement des activités RNA peut également être facilitée par les ajustements structurels et par la libéralisation du marché, du fait de l’ouverture et de l’expansion des marchés internes et externes, comme l’atténuation de l’antipriorité rurale qui caractérise souvent les politiques économiques des pays en développement. De tels effets, renforcés par un développement de l’infrastructure qui rapproche les secteurs rural et urbain, y compris à l’échelle internationale, contiennent en général davantage de promesses de développement RNA propres à combattre la pauvreté. En revanche, ces mêmes effets peuvent comporter parallèlement des risques et des coûts d’ajustement, tant il est vrai que le climat d’ouverture qui crée les occasions, abaisse les barrières protectrices et laisse pénétrer des prédateurs sur les terres jusque-là tranquilles de l’économie rurale non agricole: on voit alors des chaînes de vente au détail et de gros fournisseurs d’intrants agricoles ouvrir des filiales dans des localités rurales, de gros transformateurs agroalimentaires s’implanter dans des régions agricoles, toutes initiatives qui risquent d’exposer certains sous-secteurs et activités RNA à une concurrence inconnue et de contraindre le secteur RNA à des adaptations douloureuses.

Le défi pour les décideurs consiste donc à élaborer des politiques et des schémas d’investissement qui aideront les économies locales à s’adapter et à tirer parti de la nouvelle situation, plutôt que de barrer l’accès des zones rurales aux grandes et moyennes entreprises agro-industrielles ou de vente au détail, avec comme seule conséquence une marginalisation pérennisée de ces zones à l’égard des marchés externes et urbains. Le succès dépendra en grande partie de l’aide apportée à la participation des pauvres, par le biais de lancements d’entreprises RNA, de contrats de production agricole et d’emplois salariés. Là encore, les politiques de promotion du secteur productif joueront un rôle déterminant dans la stimulation d’un développement équitable du secteur RNA – aspect fréquemment absent du débat sur les politiques. De plus, les programmes mis en œuvre, sous forme notamment de développement institutionnel et infrastructurel, qui tendent à égaliser les chances à l’intention des petites entreprises, qui réduisent les coûts de transaction pour les acteurs éloignés des centres d’activité, et qui améliorent les qualifications et la santé des catégories défavorisées, contribueront de façon décisive à une telle participation.