Les efforts de transformation visant les forêts arides et les systèmes agrosylvopastoraux sont le plus souvent centrés sur des aspects techniques de la gestion des systèmes. Ils ciblent généralement la gestion des pâturages, la restauration ou l'ajout d'arbres et la gestion de la matière organique, de l'eau et de la fertilité des sols. Les impacts primaires anticipés et les effets secondaires peuvent varier selon le contexte dans les terres arides et le but et l'intention des acteurs intervenant. Cependant, les impacts escomptés de la transformation ciblent souvent des aspects généraux couvrant la sécurité alimentaire, la réduction de la pauvreté et l'amélioration de la gestion des écosystèmes, s’inscrivant ainsi dans la réalisation des ODD. L'Agenda 2030 pour le développement durable est le plan directeur vers le développement durable et la transformation des systèmes alimentaires et agricoles pour mettre fin à la pauvreté et protéger la planète. Il met l'accent sur la nécessité d'un travail intégré et intersectoriel plaçant les personnes, la paix et la prospérité au centre. La vision commune de la FAO pour une alimentation et une agriculture durables fournit un cadre holistique. Il énonce cinq principes généraux (voir encadré 5) pour orienter les politiques et les actions stratégiques vers une agriculture durable qui soit productive, économiquement viables et respectueux de l'environnement,tout en contribuent à l'équité. Les transformations attendues, lorsqu'elles sont combinées, peuvent renforcer les liens entre les piliers économique, social et environnemental de la durabilité. Les avantages et les compromis potentiels doivent être évalués, pesés et gérés en conséquence, tout en tenant compte des connaissances traditionnelles et de l'équité entre les sexes. Néanmoins, la perception des avantages et des compromis peut être différente pour différents groupes de parties prenantes.

En partenariat avec le Ministère Turc des Forêts et de l’Eau, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) appuie l’Erythrée, la Mauritanie et le Soudain dans leur lutte contre la dégradation et la désertification par la gestion durable de leurs ressources naturelles et la restauration des forêts et paysages. A travers le programme du partenariat FAO-Turquie pour les forêts, la FAO est en train de développer le projet (en anglais) Boosting Restoration, Income, Development, Generating Ecosystem Services (ou BRIDGES), un projet qui contribue à l’initiative africaine de la Grande Muraille Verte et travaillera en synergie avec le projet Action Contre la Désertification.

La plateforme pour la restauration des terres arides (ou DRIP, de Dryland Restoration Initiative Platform en anglais) est un portail Web interactif avec un outil en ligne qui vise à appuyer les praticiens de la restauration des terres, les gestionnaires de projet, les décideurs et hommes politiques dans la compilation et l’analyse de données, et l’assimilation et le partage des leçons tirées des initiatives de restauration, contribuant ainsi au suivi et à l’évaluation de ces initiatives au niveau mondial. DRIP a été développé et testé avec la participation active d’experts et de praticiens de la restauration des terres arides à travers le monde.

Les terres arides couvrent environ 41 pour cent de la surface terrestre et sont caractérisées par la rareté des ressources en eau (voir l’encadré 1 pour une définition complète). Sur les 2 milliards d’habitants estimés dans ces régions, environ 90 pour cent se trouvent dans des pays en voie de développement (Évaluation des écosystèmes pour le Millénaire, 2005). La population y est fortement dépendante des ressources provenant des forêts et autres terres boisées, des pâturages et des arbres présents sur les terres agricoles pour subvenir à leurs besoins fondamentaux en termes d’aliments, de médicaments, d’abri, de combustible pour la cuisson et le chauffage, de bois, de fourrage pour le bétail et pour leurs revenus.

Les terres arides couvrent près de la moitié de la surface terrestre et abritent un tiers de la population mondiale. Elles sont confrontées à des défis hors du commun, notamment ceux posés par la désertification, la perte de biodiversité, la pauvreté, l’insécurité alimentaire et les changements climatiques. Quelque 20 pour cent des terres arides de la planète sont dégradées, et les personnes qui vivent sur ces terres sont souvent piégées dans un cercle vicieux de pauvreté, pratiques destructrices et détérioration de l’environnement. Il est clair que des efforts sérieux sont nécessaires pour enrayer la dégradation des terres arides et restaurer les terres dégradées, et l’objectif simple mais pressant de ces directives est d’appuyer de tel efforts. C’est la première fois que des directives mondiales sur la restauration des terres arides sont mises à la disposition du public. Elles s’adressent à deux groupes d’acteurs principaux – les responsables politiques et autres décideurs, et les praticiens de la restauration des terres–, parce que tous deux ont le pouvoir d'apporter des changements positifs.

La publication de ce numéro d’Unasylva coïncide avec deux événements marquants pour les forêts. Les 196 Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques viennent de se réunir à la Conférence Paris climat 2015 en vue de négocier un accord qui soit en mesure de changer la donne en matière de changement climatique. Toujours à Paris, le Global Landscapes Forum 2015, Forum mondial sur les paysages, a été le théâtre de discussions de haut niveau portant sur la recherche et les politiques qui sous-tendent les questions d’utilisation des terres. La restauration des paysages forestiers est une pièce clé du puzzle. Le dictionnaire Oxford de la langue anglaise définit la «restauration» comme «l’action consistant à ramener quelque chose à un état ou à une position précédente».

Du 19 au 23 janvier 2015, à Rome, la FAO, WRI et IUCN, avec l’appui financier de l’Union Européenne-ACP et du FEM, ont organisé un atelier sur le «Suivi et Evaluation des Terres Arides: Forêts, Arbres, Parcours et Systèmes Agrosylvopastoraux». Rassemblant 80 participants d’organisations nationales et internationales, cet évènement a donné lieu à la «Promesse de Rome» à travers laquelle les participants ont convenu de: (i) Former un réseau collaboratif ouvert ou une communauté de pratiques pour améliorer le suivi et l’évaluation des terres arides, notamment la compréhension de leurs usagers, (ii) Communiquer la valeur et l’importance du suivi des terres arides aux acteurs concernés, entre autres, les décideurs politiques et les partenaires financiers, et (iii) Développer une feuille de route dynamique pour une action concertée

Les forêts méditerranéennes sont étroitement liées à la vie des populations de la région. Elles fournissent du bois, du liège et divers autres produits, et sont également une source de revenus pour de nombreuses personnes. Elle contribuent à la conservation de la biodiversité, piègent et stockent le carbone, protègent les sols et l’eau, et offrent des espaces de récréation. Elles sont cependant soumises à une pression croissante. Elles doivent non seulement répondre aux exigences des êtres humains, dont les besoins sont grandissants et changeants, mais aussi à l’impact du changement climatique, caractérisé par des hausses de température, une baisse des précipitations et des sécheresses prolongées.

La Mauritanie est l’un des pays du Sahel les plus touchés par les périodes de sécheresse qui se succèdent depuis 1968. La désertification qui en a résulté est d’autant plus forte que l’action du climat, conjuguée à celle de l’homme, a entraîné des conséquences directes sur un milieu déjà précaire, à savoir la dégradation de l’environnement et des conditions socio-économiques générales du pays, ainsi que l’appauvrissement progressif d’une population à 70 pour cent rurale. Les impacts les plus importants de la désertification ont été la réduction des superficies de terres arables, de pâturages et de forêts, ainsi que la diminution des ressources en eau. Il ressort des différentes études que les dunes de sable mobiles recouvrent actuellement les deux tiers de la superficie globale du territoire national.

La présente publication a pour objectif principal de fournir un aperçu des impacts réels et potentiels du changement climatique sur les forêts et les populations tributaires des forêts dans la région du Proche-Orient, des possibilités d'atténuer l’impact du changement climatique sur le secteur forestier, et des besoins de réponses efficaces à l’échelle nationale et régionale. L'étude examine les questions et faits principaux liés aux impacts du changement climatique et les mesures à prendre dans la région concernant les forêts, et met en évidence les possibilités d’actions régionales aptes à combler les lacunes et identifier les besoins. La FAO œuvre par l’entremise de ses Commissions régionales des forêts, ainsi que d'autres processus régionaux et sous-régionaux pour encourager la coopération régionale dans le domaine des forêts et du changement climatique. Cette publication vise à fournir un point de départ permettant d’identifier et de catalyser l’action régionale en vue de compléter et de renforcer les efforts nationaux.