Les dattes sont une source importante de devises pour certains pays d'Afrique et du Moyen Orient. L'Europe, en particulier la Communauté européenne (CE), est un marché essentiel pour les exportateurs de dattes. Les importations de la CE représentent environ 10 pour cent du volume commercialisé au niveau mondial, mais approximativement 30 pour cent de leur valeur. Ceci s'explique par le fait que les prix d'importation des dattes dans la CE sont bien plus élevés que la moyenne mondiale. Toutefois, la valeur des importations de la CE a relativement stagné durant la dernière décennie et les prix d'importation ont baissé depuis 1996.
Par conséquent, il est important que les pays fournisseurs trouvent de nouveaux produits qui puissent augmenter la valeur de leurs exportations de dattes. Dans ce but, la FAO a produit deux rapports sur le marché européen des dattes.
Le potentiel commercial des dattes dans le marché européen Ce document a été présenté au Forum International du Palmier Dattier qui s'est tenu à Abou Dhabi (Émirats arabes unis) du 15 au 17 septembre 2002. Il s'agit d'une mise à jour de l'étude des principaux marchés européens des dattes (voir ci-dessous) réalisée à partir de statistiques provenant de la banque de données FAOSTAT.
Étude des Principaux Marchés Européens des Dattes et du Potentiel Commercial des Variétés Non Traditionnelles La FAO a employé un expert pour étudier le potentiel de certaines variétés de dattes (y compris les variétés "non traditionnelles") dans le marché de la Communauté européenne. L'étude a démontré qu'il existe des possibilités d'augmenter les importations de deglet nour (ou de variétés au goût et à la texture semblables), à condition de satisfaire à des normes élevées de qualité (y compris de bas taux d'infestation), d'emballage et de traçabilité. Cependant, il ne faut pas s'attendre à ce que les prix augmentent de manière substantielle par rapport à leur niveau actuel. La variété medjool suscite beaucoup d'intérêt et atteint des prix relativement élevés au Royaume-Uni et en France. Elle semble avoir de bonnes perspectives de marché. Toutefois, des contraintes logistiques dues au faible volume de l'offre et les réticences de certaines chaînes de la grande distribution doivent encore être résolues. À l'inverse de la medjool, le potentiel commercial des variétés hayani et bahri semble limité à un marché ethnique restreint.
