L’Indice FAO des prix des produits alimentaires a été introduit en 1996 en tant que bien public pour améliorer le suivi de l’évolution des marchés mondiaux des matières premières agricoles. La seule modification majeure qui lui a été apportée - jusqu’à présent, a eu lieu en 2009, lors de l’actualisation de sa période de référence (2002-2004). Lors de la flambée des prix en 2008, l’Indice FAO a acquis une certaine notoriété comme indicateur des problèmes potentiels de sécurité alimentaire pour les pays en développement vulnérables.
En 2009, l’Indice FAO des prix des produits alimentaires a été recalculé pour tenir compte de l’évolution des échanges commerciaux après 2007. Cela a été l’occasion de réviser la couverture et les cotations des produits de base. Dans le sous-indice des prix de la viande, deux des cotations existantes ont été remplacées par de nouvelles séries qui peuvent être mises à jour tous les mois: Australia Cow 90CL export prices to the USA (FAS) et New Zealand Lamb 17.5kg cwt, export price.
