Gestionado por la FAO con financiación del gobierno de Noruega, el proyecto LinKS se llevó a cabo entre 1998 y 2005 como resultado de una iniciativa regional ejercida por una coalición de asociados internacionales e instituciones gubernamentales y no gubernamentales de Mozambique, Tanzania, Zimbabue y Suazilandia, con el fin estudiar las conexiones entre los sistemas de conocimiento locales, las funciones y las relaciones de género, el suministro de alimentos y la gestión y la conservación de la biodiversidad.

El proyecto pretendía ayudar a los profesionales del desarrollo a reconocer que los agricultores poseen conocimientos, prácticas y habilidades que, a menudo, son sostenibles y muy respetuosas con los ecosistemas naturales de los que dependen para obtener sus alimentos y sus medios de subsistencia, así como que los hombres y las mujeres del medio rural poseen conocimientos diferentes sobre cómo utilizar y gestionar los recursos genéticos, debido a las distintas funciones y responsabilidades que tienen en el sistema agrícola.

Entre los socios internacionales que han trabajado en el proyecto LinKS se incluyen el Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI) en Roma, Italia,  el Centro internacional de investigación para el desarrollo (CIID) en Ottawa, Canada, el Programa de conocimientos indígenas del Banco Mundial y la oficina regional de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en Harare, Zimbabue. Juntos, la UICN y el proyecto brindaron asimismo apoyo a la Red regional sudafricana sobre sistemas de conocimiento indígena (SARNIKS) para establecer mecanismos de capacitación, intercambio de información y promoción en la región.

The project's principal areas of work wereresearch en colaboración con Noragric, el Centro Internacional de estudios ambientales y de desarrollo de la Universidad Agrícola de Noruega, la creación de capacidades y la formación, así como la promoción y comunicación.

Durante la Fase I del proyecto, se llevaron a cabo las siguientes actividades:

• Sensibilizar acerca de la importancia de los conocimientos y la experiencia de los agricultores a más de 650 trabajadores del desarrollo y responsables de políticas en los países de los proyectos.
• Auspiciar el debate de cuestiones políticas y brindar apoyo a las iniciativas locales para examinar y elaborar estrategias que aumenten el reconocimiento y la aplicación de los conocimientos de los locales en materia de seguridad alimentaria y una utilización sostenible de la biodiversidad.
• Proporcionar información práctica para el trabajo de la FAO en materia de conocimiento local y gestión de la biodiversidad.

La Fase II se basó en las actividades de la Fase I. Durante la Fase II, el proyecto LinKS continuó con la formación de investigadores y profesionales del desarrollo de organizaciones asociadas, para dotarles de mayor comprensión sobre temas como el género, el conocimiento local, la biodiversidad y la seguridad alimentaria, además de ofrecerles diversas actividades de capacitación en métodos participativos y que tienen en cuenta las cuestiones de género. Estas actividades de capacitación estaban estrechamente relacionadas con las acciones de investigación y los equipos de investigadores participaron en un curso de capacitación sobre LinKS antes de iniciar su actividad de investigación de campo.

Durante la Fase II, se prestó más atención a las actividades de investigación a medio plazo, que se centraban principalmente en la gestión local de semillas y en los recursos genéticos animales. Tras cada actividad de investigación, se elaboraron y difundieron informes y estudios de caso para garantizar una mayor visibilidad entre los profesionales del desarrollo y los responsables de políticas en materia de los conocimientos de los hombres y las mujeres rurales acerca de la utilización y gestión de la biodiversidad agrícola.

La difusión de los resultados de la investigación llevó a la tercera actividad principal del proyecto: brindar apoyo a las organizaciones asociadas, a los responsables de políticas y a las poblaciones rurales para crear redes e intercambiar información y experiencia, así como iniciar acciones para promover un mayor reconocimiento de los conocimientos, necesidades y perspectivas de las poblaciones rurales. El proyecto aportó el apoyo financiero y técnico necesario para las iniciativas de los socios, tales como seminarios, reuniones, boletines electrónicos, folletos y visitas entre comunidades para reforzar las actividades de promoción y de incorporación de estas cuestiones.

Los principales éxitos del proyecto fueron los siguientes:

• Destacar los conocimientos diferentes de hombres y mujeres del medio rural con respecto a la utilización y gestión de los recursos, derivados de sus diferentes funciones y responsabilidades en el sistema de explotación agrícola y aumentar la aplicación de métodos participativos y sensibles a las cuestiones de género.
• Aumentar la participación de los agricultores en la formulación de políticas de desarrollo agrícola.
• Elaborar una base de asociaciones con organizaciones nacionales e internacionales.
• Capacitar sobre la función y la importancia del conocimiento local y sobre la aplicación del análisis de género y de los métodos participativos tanto para los procesos de investigación como para los de acción.
• Contribuir de manera significativa a la base de conocimiento de las organizaciones participantes sobre recursos fitogenéticos, así como a la conservación y gestión de la biodiversidad y de los recursos naturales.