La mayor parte de los 1500 millones de personas que viven en la pobreza y que sufren inseguridad alimentaria, viven en zonas rurales y dependen en gran medida de la agricultura y de los recursos productivos de la tierra, como la silvicultura y la pesca, para su subsistencia. La creación de oportunidades de empleo rural digno en los sectores agrícola y no agrícola del medio rural, que genere unos ingresos justos, seguridad en el lugar de trabajo, protección social, perspectivas de desarrollo personal e integración social, libertad para organizar y participar en las decisiones relativas, así como igualdad de oportunidades y tratamiento para hombres y mujeres, es fundamental para la reducción de la pobreza y el hambre y para el desarrollo rural sostenible.
La División de Género, Equidad y Empleo Rural (ESW) es el centro de coordinación de la FAO para el empleo rural y lidera el trabajo de la Organización relativo al Objetivo estratégico G y a su estrategia de empleo rural para apoyar entornos favorables a los mercados rurales y la creación de empleo rural digno, que incluya el autoempleo y el trabajo asalariado en la agricultura a pequeña escala y comercial, así como en la pesca, la silvicultura, las industrias agroalimentarias y las infraestructuras rurales orientadas a los mercados.
Como tal, la División proporciona investigación y análisis, servicios de asesoramiento y desarrollo de la capacidad para contribuir a la integración de las cuestiones relativas al empleo rural digno en las políticas y programas de los Estados miembros, las unidades de la FAO y como miembro activo de la iniciativa de Naciones Unidas Unidos en la acción, en las iniciativas políticas del sistema global de la ONU.
Las asociaciones con agencias de Naciones Unidas y otras instituciones son un componente fundamental de la estrategia de empleo rural de la FAO. La División está a la vanguardia de las asociaciones de la FAO con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la alimentación, agricultura y trabajo digno, cuya labor consiste en la promoción de la agricultura y el desarrollo rural sostenibles mediante el apoyo a la creación de oportunidades de trabajo decente en zonas rurales. Para conseguirlo, esta asociación se centra en la promoción de empleo más justo y equitativo en relación con los géneros y empleo juvenil, en la erradicación del trabajo infantil en la agricultura, así como en el fomento de la creación de vínculos más fuertes entre las zonas urbanas y rurales.
Como parte de su trabajo en materia de empleo juvenil, la División ha creado las escuelas de campo y de vida para jóvenes agricultores (JFLLS), que se dedican al desarrollo de las capacidades de los jóvenes como agricultores, emprendedores y para la vida en general.
