Unas instituciones rurales sólidas, efectivas e inclusivas son esenciales para la seguridad alimentaria, la reducción de la pobreza, el desarrollo económico y una mayor autonomía de los pequeños productores y la población rural pobre. La División de Género, Equidad y Empleo Rural (ESW) trabaja en pos del Objetivo estratégico G de la FAO para apoyar a los gobiernos en la creación de un entorno favorable para el desarrollo de organizaciones de productores eficaces y equitativas, que tienen la importante función de mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad agrícola.
La División proporciona asesoramiento en materia de políticas y asistencia técnica en apoyo de los Estados miembros y de las unidades de la FAO para crear un entorno favorable para las instituciones y organizaciones que atiendan a los pequeños productores y para reforzar la participación de las instituciones rurales en la formulación de políticas y programas de desarrollo rural y agrícola. Para ello, la División colabora estrechamente conel grupo de desarrollo de la capacidad de la Oficina de Intercambio de Conocimientos, Investigación y Extensión de la FAO para elaborar módulos didácticos de desarrollo de capacidades sobre creación de instituciones rurales.
Como centro de coordinación y presidente del Grupo de Trabajo Interdepartamental (GTI) de la FAO en materia de fortalecimiento de instituciones, la División contribuye a la coordinación del trabajo interdepartamental de más de 20 unidades técnicas interesadas en el fortalecimiento de las instituciones rurales. El GTI ayuda a identificar y superar los desafíos estratégicos relativos a la creación de instituciones, para promover las buenas prácticas de fortalecimiento institucional en todos los sectores; también trabaja para reforzar tanto asociaciones existentes como otras nuevas que brindan apoyo a las organizaciones de productores y otras instituciones rurales, así que permitan integrar mercados a los pequeños productores. El grupo ayuda asimismo a diseminar los materiales didácticos de las FAO en materia de fortalecimiento institucional y del desarrollo de la capacidad de las organizaciones de productores a través del portal de creación de capacidad de la FAO. También como parte de su función de centro de coordinación, la División representa la labor de la FAO en materia de fortalecimiento institucional en actos y reuniones, incluido el Comité para la Promoción y el Adelanto de las Cooperativas (COPAC), en el que participan diversos organismos.
La División también colabora con Organización Mundial de Agricultores (World Farmers’ Organization, WFO), una red mundial de organizaciones nacionales de agricultores y organizaciones cooperativas agrícolas que representa a los agricultores de todo el mundo y trabaja para facilitar la cooperación entre sus miembros y para mejorar la situación económica y los medios de vida de los productores, sus familias y las comunidades rurales. La División y la WFO colaboran en una serie de iniciativas que incluyen la concienciación y sensibilización por medio de buenas prácticas en materia de innovaciones institucionales.
