Les questions de population, dont la structure démographique, la santé et la migration sont au cœur de la durabilité de l’environnement, de la production agricole et de la sécurité alimentaire. Une population habite une région géographique donnée et se distingue par un ensemble de caractéristiques démographiques dont la répartition par âge et par sexe, les taux de morbidité et de mortalité, le régime de constitution d’une famille, les taux de fécondité et les modes de mobilité spatiale. Ces divers aspects sont influencés par un vaste éventail de facteurs incluant les éléments moteurs sur les plans environnemental, socioculturel, économique, institutionnel et politique, et évoluent avec le temps, entraînant des changements de taille de la population et de sa répartition par âge et par sexe.
Les éléments démographiques des populations rurales et leur évolution influent sur les modes d’exploitation agricole, les tendances de l’emploi rural, les formes de pauvreté et de sécurité alimentaire, ainsi que sur les réalisations des stratégies de développement agricole et rural. C’est pourquoi il est crucial de comprendre la dynamique des populations pour concevoir des politiques et programmes de développement rural et agricole qui soient efficaces et inclusifs et qui améliorent de manière viable le bien‑être économique et social des populations rurales.
La Division de la parité, de l’équité et de l’emploi rural de la FAO (ESW) analyse les questions de population rurale dans la perspective bien précise de l’incidence sur le développement rural, l’agriculture et les moyens d’existence qu’ont la santé et les maladies, la migration et la répartition territoriale des populations, et la structure d’âges des populations, en insistant tout particulièrement sur la jeunesse vulnérable et le vieillissement des populations rurales, aux fins de conseiller les spécialistes du développement parmi les pays membres, les unités de la FAO ou les partenaires, entre autres, en matière de politiques et programmes de développement agricole et rural.
La Division recueille également de l’information sur les expériences de la FAO et d’autres institutions dans le domaine de l’agriculture, des forêts et des pêches qui ont trait aux activités liées aux populations, et porte cette information à l’attention des décideurs, des concepteurs de programmes et d’autres spécialistes qui traitent de questions de population, de sécurité alimentaire et de développement rural. Cette démarche cadre avec les recommandations de la Conférence internationale sur la population et le développement de 1994 et du Sommet mondial de l’alimentation (SMA) de 1996, qui ont tous deux souligné l’importance d’une approche globale et interdisciplinaire des questions de population et de développement.
