Ce document a deux objectifs principaux. En premier lieu, il fournit une vision générale sur les tendances dans la magnitude, la localisation et le genre de la pauvreté rural, en focalisant sur les pays les moins développés. Ensuite, il offre des nouvelles preuves qui augmentent notre compréhension de la pauvreté rural, en présentant des analyses quantitatives sur les déterminants des revenus d'origine agricoles et non agricoles en utilisant des données pour 15 pays provenant de la base de données du projet Activités Rurales Génératrices de Revenu (RIGA) de la FAO. Des données sur la démographie, la santé, la production et les revenus d'autres sources sont aussi utilisés. Afin de réduire la pauvreté rural, les politiques doivent se concentrer sur le double but d'améliorer les activités des ménages déjà disponible- surtout l'agriculture- et sur l'expansion de la gamme d'activités potentielles des membres de chaque ménage. L'expérience et la littérature sur le développement rural nous enseignent que le potentiel générateur de revenu, spécifiquement la capacité d'accéder et de profiter des activités économiques dépendent fortement de l'accès aux ressources durables comme l'éducation, les terres agricoles et l'infrastructure.