Risques chimiques

La FAO aide les Gouvernements à organiser leurs opérations d’urgence en cas d’accidents chimiques industriels, notamment:

• Déversements dans les réservoirs d’irrigation
• Eaux usées et pesticides dans l’eau d’irrigation
• post-tsunami, tempête ou inondations

La FAO mène en outre des activités de suivi pour aider la gestion des risques et la mise au point de mesures de prévention. Elle aide les autorités locales à: 

• mettre en place des procédures de notification immédiate d’accidents chimiques
• mettre au point des cadres de contrôle clairs pour l’échange d’information et la collecte de données
• renforcer la coordination entre les partenaires

Prévention et élimination des pesticides périmés

Ce programme aide les pays en développement à faire face aux risques liés aux fuites, déversements et pesticides. Des méthodes ont été mises au point pour déceler la contamination par pesticides et le risque posé à la santé publique et à l’environnement. La FAO offre des conseils sur les meilleures pratiques.

Parmi les exemples d’interventions soutenues par la FAO, citons:

• reconditionnement, exportation et destruction de 75 tonnes de dieldrine en conteneurs non étanches à Gao, au nord du Mali
• reconditionnement et stockage sûrs de 40 tonnes de stocks de DDT vieux de 50 ans sur un site hospitalier en Tunisie
• relocalisation rapide de pesticides stockés dans une zone de crues au Mozambique
• reconditionnement de vieux stocks de pesticides en Bolivie
• évaluation des risques sur site et recommandations dans un camp de réfugiés contaminé par les pesticides en Somalie
• évaluation des risques et recommandations à la suite d’une grave contamination dans le port de Djibouti par cuivre-chrome-arsenic (CCA)

Les risques chimiques et le secteur des pêches

Le secteur des pêches  est extrêmement vulnérable aux risques constitués par les déversements d’hydrocarbures et rejets toxiques. Citons en exemple le naufrage en 2002 du pétrolier Prestige au large de la côte septentrionale de l’Espagne–  un désastre écologique qui a eu de graves conséquences sur l’industrie halieutique de la région. Moins médiatisés mais tout aussi graves sont les accidents de pipelines et de forage qui causent des déversements d’hydrocarbures et des explosions.

Les risques chimiques et l’eau

Une contamination par arsenic des nappes phréatiques a été signalée dans plus de 20 pays. 

Au Bangladesh, le problème naît de la roche de fond, riche en arsenic, du bassin hydrographique du Brahmapoutre qui filtre l’eau pompée à la surface par des millions de puits artésiens. Les niveaux d’arsenic dans l’eau sont si élevés que l’OMS décrit la contamination de l’alimentation en eau du Bangladesh comme "le plus vaste empoisonnement d’une population de l’histoire".

La FAO a entrepris une étude financée par le PNUD qui montre que la forte teneur en arsenic dans l’eau servant à l’irrigation pouvait dégrader les sols, réduire les rendements et s’infiltrer dans les plantes cultivées.