Mécanisation agricoleLe terme «mécanisation» est souvent interprété erronément comme la mécanisation moderne fondée sur l’utilisation de matériel et de machines agricoles alimentées aux carburants fossiles. Cependant, dans le contexte élargi, la mécanisation signifie l’utilisation de l’ensemble des moyens agricoles, allant des outils à main traditionnels, à la traction animale, aux machines modernes alimentées par des carburants fossiles. La plupart des agriculteurs dans les pays en développement dépensent davantage chaque année en intrants agricoles mécaniques qu’en engrais, semences et produits agrochimiques. Stratégies durables de mécanisation agricole Un agriculteur utilise un tracteur en République-Unie de Tanzanie. (FAO/Brian Sims) La FAO s’attache à aider ses pays membres à trouver des systèmes de mécanisation pouvant offrir aux agriculteurs un choix de technologies appropriées à un prix juste pour augmenter durablement la productivité agricole, réduire les pertes après récolte et préserver la sécurité alimentaire. L’Unité des machines et des infrastructures agricoles de la Division des infrastructures rurales et des agro-industries aide les agriculteurs et les agroindustries à concevoir des opérations de mécanisation agricole capables d’améliorer l’efficience, l’efficacité, la compétitivité et la rentabilité des entreprises agricoles et alimentaires.
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La FAO encourage et soutient ses pays membres dans l’élaboration de stratégies durables de mécanisation agricole adaptées à la situation particulière du pays, sur la base des exigences des agriculteurs et compte tenu des arrangements institutionnels et des services disponibles permettant de satisfaire ces besoins. Ces considérations sont fondamentales pour identifier les machines et la source d’énergie les plus appropriées pour une situation donnée. Le choix dépendra du travail à accomplir et du bien-fondé, du prix, de la disponibilité et de l’efficience technique des options.
Le manque de connaissances et de compétences nécessaires pour l’utilisation efficiente, l’entretien et la réparation corrects des machines est un autre domaine qui a une incidence sur l’efficience énergétique et la consommation de carburants. Il est également important de choisir du matériel de la taille adaptée en fonction du type d’opération à accomplir et de l’étendue du terrain. Utiliser, par exemple, un grand tracteur pour des charges légères ne convient pas car il faut davantage de chevaux-vapeur pour mouvoir le grand tracteur. Par ailleurs, utiliser un petit tracteur pour des opérations qui exigent plus de chevaux-vapeur peut surcharger le tracteur. La FAO fournit une orientation en matière de technologies agricoles et de systèmes de mécanisation appropriés qui peuvent améliorer l’efficience énergétique dans la production agricole. L’Organisation soutient aussi le renforcement des capacités afin d’améliorer l’efficience et de réduire les coûts d’entretien en intégrant la mécanisation agricole dans le concept global d’intensification durable de la production agricole. Une mécanisation adéquate pour l’agriculture de conservationUn domaine clé du Programme d’intensification durable des cultures (SCPI), notamment en ce qui concerne l’agriculture de conservation, est l’identification de la mécanisation adaptée qui peut améliorer l’efficience énergétique dans la production agricole. L’adoption de l’agriculture de conservation représente un changement radical de la gestion des systèmes des sols et de la conception et de la gestion du système d’exploitation agricole. Ces changements imposent aussi des ajustements dans les opérations de terrain requises et la mécanisation connexe. En lire plus Il est indispensable de créer des outils agricoles novateurs adaptés aux pratiques de l’agriculture de conservation pour le succès et le développement de cette technique. Pour réaliser la pleine potentialité de l’agriculture de conservation on devra élaborer un nouvel ensemble de technologies mécaniques et réduire les besoins d’énergie agricole. Par exemple, dans un système d’agriculture de conservation, les petits agriculteurs qui utilisent des tracteurs à deux roues, et qui normalement devraient louer un tracteur à quatre roues pour labourer leur champ, peuvent continuer à le cultiver sans rien changer. Ce fait peut réduire la totalité des besoins énergétiques de 50 pour cent. | 
