La division de l'économie du développement agricole (ESA) est le centre de coordination pour la recherche économique et l'analyse des politiques sur la sécurité alimentaire mondiale et le développement durable de la FAO.

Elle se concentre sur l'analyse de programmes et projets de développement agricole et rural et réalise des études sur l'agriculture pendant tout le processus de développement économique, sur la réduction de la pauvreté, mettant en perspective le développement agricole au niveau national et régional, et sur la situation et les tendances de la sécurité alimentaire mondiale. ESA publie La situation mondiale de l'alimentation et de l'agriculture, une des principales publications de la FAO.

Bureau du Directeur
Le bureau du Directeur est l’organe de coordination et de liaison d’ESA. Il s’occupe de la gestion globale et des questions budgétaires, coordonne la planification du programme de travail de la Division et veille à la qualité technique et à la mise en œuvre au siège et dans les bureaux décentralisés.

Le bureau du Directeur identifie également des programmes et projets et offre un appui spécialisé au Département de coopération technique de la FAO (TC), au Programme alimentaire mondial (PAM) ainsi qu’aux décideurs gouvernementaux, en collaboration avec la Division d’assistance aux politiques de l’Organisation (TCA) et des groupes régionaux.

Conformément à la réforme de la FAO, ESA exécute un certain nombre d'activités:

Développement agricole comparatif
Cette activité prévoit l'analyse des tendances et perspectives de développement agricole et rural aux niveaux mondial, régional et national ainsi que des recherches et analyses sur les expériences de développement, avec un accent sur les politiques servant de cadre aux résultats économiques e et agricoles.

Dans le contexte de cette activité, ESA prépare des rapports périodiques sur l’état de l’alimentation et de l’agriculture à l’intention des organes directeurs et des Etats membres de la FAO. En outre, ESA fournit un soutien concret à d’autres divisions techniques de la FAO (notamment TC), pour l’intégration des tendances et perspectives de politiques et programmes de développement agricole et rural.

Développement économique dans le secteur agricole
Par le biais de cette activité, ESA s’occupe des questions de développement économique, plus particulièrement de l’impact des politiques commerciales, fiscales et monétaires sur l’économie agricole et la pauvreté rurale.

Elle coopère avec d’autres divisions et avec des universités et institutions de recherche et représente la FAO dans les réunions professionnelles et conférences liées au mandat de la Division.

Sécurité alimentaire et de l’analyse des projets agricoles
Cette activité analyse la sécurité alimentaire et les politiques d’aide alimentaire, assure les services de secrétariat du Comité sur la sécurité alimentaire mondiale, identifie les populations vulnérables, met au point des systèmes d’information sur la sécurité alimentaire, et formule des plans de planification préalable aux catastrophes et aux sécheresses, et des procédures de gestion des stocks vivriers.

A cet égard ESA élabore également des méthodologies et des directives visant à améliorer l’intégration de concepts liés au bien-être social, à l’environnement, à la durabilité et à la nutrition dans les projets et politiques. La Division est en contact permanent avec d’autres organisations et institutions universitaires s’occupant de sécurité alimentaire et représente la FAO dans les réunions se rapportant au mandat du Service.

Les Systèmes d'Information et de Cartographie sur l'Insécurité Alimentaire et la Vulnérabilité (SICIAV)

Les Systèmes d'Information et de Cartographie sur l'Insécurité Alimentaire et la Vulnérabilité (SICIAV) sont des réseaux de systèmes qui collectent, analysent et diffusent des informations sur l'insécurité alimentaire et la vulnérabilité.


Le droit à l'alimentation

Dans le contexte des activités ayant comme but principal le droit à l'alimentation, ESA s'emploie à faire appliquer le droit à l'alimentation, au moyen des Directives sur le droit à l'alimentation. Elle élabore des méthodes et des instruments permettant d'assister les parties prenantes dans la mise en ouvre du droit à l'alimentation, publie du matériel pour disséminer les informations et élabore le matériel de formation afin de mieux faire connaître le droit à l'alimentation aux titulaires de droits, aux porteurs d'obligations, à la société civile et au grand public, et appuie les premières étapes de la mise en ouvre du droit à l'alimentation au niveau national. Dans le cadre de cettes activité, ESA s'emploie aussi à faire intégrer le droit à l'alimentation dans le travail de la FAO.


Etudes de perspectives mondiales

La FAO réalise à intervalles réguliers des études de perspective à long terme concernant l'agriculture et l'alimentation mondiales visant à représenter la « sagesse collective » de tous les experts de la FAO au sujet de presque toutes les questions liées à l'alimentation et à l'agriculture telles que la demande des produits alimentaires projetée (et ses implications sur la nutrition), la production et l'utilisation des ressources naturelles, le commerce international et la mondialisation, l'investissement, la pauvreté rurale et les institutions, les pêches et les forêts. Le dernier rapport (partiel et intérimaire) publié est « Agriculture mondiale : horizon 2030/2050 ». De par leur nature même, les études de perspectives mondiales se basent sur une approche multi-disciplinaire et bénéficient des contributions de toutes les Divisions techniques de la FAO (en particulier pour l'analyse des zones agro-écologiques). En plus des rapports principaux, l'analyse menant aux études de perspectives mondiales génère la publication de nombreux articles et rapports sur des sujets tels que l'impact des biocarburants et du changement climatique sur l'agriculture, l'investissement dans l'agriculture, etc, en préparation desdits rapports principaux.