La agricultura y la pobreza en los países africanos que dependen de los productos básicos: perspectiva de las familias de las zonas rurales de Tanzania. A. Sarris, S. Savastano y L. Christiaensen.Doc. de la FAO sobre productos básicos y comercio Nro. 9.
El presente informe analiza la forma en que la productividad agrícola afecta a la pobreza y de qué manera se ve afectada dicha productividad por las diversas restricciones de los mercados de factores.
El análisis empírico versa sobre encuestas representativas de hogares agrícolas en Kilimanjaro y Ruvuma, dos regiones de Tanzania dedicadas a los cultivos comerciales. No sólo se descubrió que los hogares más pobres poseen menos bienes, sino que también son mucho menos productivos. Los resultados demuestran que la productividad agrícola afecta directamente el consumo familiar y, en consecuencia, los niveles globales de pobreza y bienestar. El análisis estocástico de límites de producción indica que muchos agricultores producen bastante menos de lo que se considera óptimo para la región. Al mantener constantes los insumos, alcanzan en promedio sólo el 60 por ciento de la producción que obtiene la competencia mejor clasificada. El análisis de la eficiencia de distribución sugiere que se sobreutiliza sustancialmente la mano de obra familiar, signo de que estamos frente a niveles considerables de un exceso de trabajadores disponibles. Por otra parte, el uso de insumos intermedios se ubica bastante por debajo de lo que corresponde al valor estimado de sus productividades marginales. Un motivo importante para el bajo uso de insumos es la falta de créditos para adquirir insumos; sin embargo, otros impedimentos importantes serían el difícil acceso a los mismos insumos y un más amplio contacto con la economía. El fácil acceso a los créditos se relaciona positivamente con el hecho de pertenecer a una asociación de ahorro o haber celebrado un contrato o acuerdo con una cooperativa o empresa. La infraestructura de irrigación facilita el acceso a los créditos. En conjunto, estos resultados respaldan el continuo énfasis que se ha puesto en aumentar la productividad agrícola al diseñar políticas de reducción de la pobreza. En esta estrategia, serán cruciales las mejores prácticas agronómicas y un mayor uso de los insumos. Un mayor acceso a los insumos, una mejor infraestructura vial y servicios de transporte más óptimos permitirán fomentar aún más la aplicación de insumos. Las restricciones financieras podrían aligerarse promoviendo acuerdos institucionales que faciliten la ejecución de contratos (por ejemplo, agricultura contractual, cooperativas de comercialización) e instituciones que faciliten el ahorro de las mismas familias.
