Au service du développement du Congo

14 février 2011, Kinshasa/Rome - C'est une journée mémorable pour Frank Bapeamoni. Enfoncé jusqu'aux genoux dans un ruisseau de la réserve de Yoko, au coeur de la forêt pluviale de la République démocratique du Congo, il libère du filet un petit animal qui agite avec véhémence son bec rouge acéré. Il montre fièrement son plumage bleu et orange: c'est la première fois de sa vie qu'il attrape un martin-pêcheur!

M. Bapeamoni est un ornithologue qui effectue pour son doctorat une recherche sur le terrain sur le rôle des oiseaux dans la dynamique de la forêt Yoko. Il veut comprendre comment les oiseaux propagent les graines ou les fruits des arbres et des plantes qu'ils consomment, contribuant ainsi à l'expansion de la forêt. "Les oiseaux sont les véritables agriculteurs de la forêt", affirme-t-il.

Cela fait plus d'un an que Frank vient à Yoko, où se trouve une antenne de l'Université de Kisangani (UNIKIS) voisine. Au petit matin, il vérifie les prises de ses filets, disséminés de façon stratégique dans toute la réserve. Aujourd'hui, comme d'ordinaire, il est en compagnie d'autres chercheurs forestiers tels que Jean-Marie Kahindo, qui étudie le potentiel économique du rotin, un des produits forestiers non ligneux les plus importants de la RDC.