Dans les années 60, les politiques publiques ont cherché à faire diminuer drastiquement le nombre de petites exploitations agricoles (EA). Et pourtant, aujourd’hui elles, sont toujours présentes dans le paysage agricole européen et français. La persistance des petites EA questionne : ces EA ont-elles développé des stratégies économiques qui les rendent résilientes ? Au contraire, existe-t-il un renouvellement constant de la population des petites EA alimentée sans cesse par de jeunes exploitants qui s’installent et vont s’agrandir ; et par des exploitants qui réduisent progressivement leur activité au moment de la retraite et viennent ainsi gonfler les effectifs des petites exploitations ? Ou bien, rencontre-t-on parmi les petites exploitations des structures qui ont trouvé un équilibre économique de long terme et peuvent se maintenir sans avoir besoin de s’agrandir. Enfin, se pose la question de l’importance numérique au sein des petites EA des exploitants qui ne sont pas guidés par la recherche de revenu et pratiquent l’agriculture pour le plaisir.