Produire plus avec moins. Il s’agit du défi et du mantra de notre avenir. Nous serons beaucoup plus nombreux dans les années à venir, la population mondiale devrait passer de 7,6 milliards à 9,8 milliards de personnes en 2050. Or, aux taux d‘utilisation actuels, il y aura moins d’eau douce, moins de terres arables, moins de terres disponibles pour l’agriculture ou de mers propres et riches en produits halieutiques pour les pêches. Cela remet en question notre façon de faire les choses et nous pousse à trouver des solutions pour le futur.
Ces solutions n’impliquent pas nécessairement des machines de pointe ou des processus coûteux de refonte des systèmes. En effet, certaines des solutions les plus prometteuses sont issues de la connexion entre la nature et les agriculteurs, en particulier les agriculteurs familiaux. Tirer parti des atouts de la nature en associant les sciences modernes et les connaissances traditionnelles et autochtones des agriculteurs et des producteurs de denrées alimentaires fait partie de l’idée qui sous-tend l’agroécologie.
L’agroécologie est à la fois le concept et la pratique qui vise à gérer et à stimuler les processus écologiques de la nature en vue d’améliorer la productivité et d’éviter aux agriculteurs d’être confrontés à certains problèmes agricoles, tels que les infestations, les maladies parasitaires ou la dégradation des ressources. En se concentrant sur les plantes, les animaux, les êtres humains, l'environnement et le système comme un tout, l’agroécologie est une science et une réponse sociale, qui met en lien les connaissances et les pratiques des agriculteurs et des producteurs d'aliments provenant de tous les coins du globe. L’agroécologie consiste plus particulièrement à garantir que nos systèmes alimentaires – la manière dont les aliments sont cultivés, vendus, commercialisés et consommés – seront rendus plus équitables et plus durables dans le futur.
Les 10 éléments de l'agroécologie peuvent favoriser la transition vers des systèmes alimentaires et agricoles durables. Ces éléments interconnectés et interdépendants sont les suivants:
1. Diversité – Grâce aux systèmes de production agricole variés tels que l’agroforesterie (incorporer des arbres dans les systèmes agricoles) ou les polycultures (une grande variété de cultures dans le même espace), l’agroécologie contribue à toute une gamme d’avantages productifs, socioéconomiques, nutritionnels et environnementaux.
2. Création conjointe et partage de connaissances et pratiques, science et innovation– L’agroécologie dépend des connaissances qui sont spécifiques à chaque contexte. Les connaissances jouent un rôle central dans le processus de développement et de mise en œuvre d’innovations agroécologiques visant à relever les défis auxquels sont confrontés les systèmes alimentaires. L’agroécologie, par le biais du processus de création conjointe, associe les données scientifiques mondiales aux connaissances traditionnelles, autochtones, pratiques et locales des producteurs de denrées alimentaires.