Nous les voyons à l’épicerie, sur les étals des marchés et en accompagnement de nos plats préférés. Dans de nombreux pays, elles font partie du patrimoine culturel et sont consommées régulièrement, voire même tous les jours. Dans d’autres régions du monde, elles passent souvent inaperçues, sauf quand il s'agit de déguster une soupe lors d'une froide journée d'hiver.
Pourtant, ces petites graines multicolores sont l’un des aliments naturels les plus nourrissants depuis la nuit des temps. Voici pourquoi:
1. Les légumineuses sont naturellement pauvres en gras et ne contiennent pas de cholestérol, ce qui peut contribuer à réduire les risques de maladies cardiovasculaires.
2. Les légumineuses sont également pauvres en sodium. Le chlorure de sodium - le sel - contribue aux problèmes d'hypertension. Or, ceux-ci peuvent être évités en consommant des aliments à faible teneur en sel, comme les légumineuses.
3. Elles sont une excellente source de protéines d'origine végétale. Chose étonnante, 100 grammes de lentilles sèches contiennent 25 grammes de protéines! Pendant la cuisson, les légumineuses absorbent une grande quantité d'eau, réduisant ainsi la teneur en protéines des lentilles d'environ 8 pour cent. Cependant, en accompagnant vos légumineuses de céréales, vous pouvez encore augmenter la qualité des protéines de votre repas, en associant par exemple des lentilles avec du riz.
4. Les légumineuses sont une source importante de fer. La carence en fer est considérée comme l’une des formes de malnutrition les plus répandues et constitue l’un des types d’anémie les plus courants. Pour améliorer l'absorption du fer, il est donc conseillé de mélanger aux légumineuses des aliments contenant de la vitamine C (du jus de citron sur un curry de lentilles par exemple).