Les écoles durables
En 2014, le Gouvernement du Belize a sollicité l’assistance technique de la FAO pour remanier l’initiative en faveur des repas scolaires, lancer une expérimentation et l’élargir en vue de créer, à plus long terme, un programme national destiné à améliorer l’alimentation des enfants scolarisés.
La FAO et l’Agence mexicaine de coopération internationale pour le développement (AMEXCID) ont mis en œuvre l’initiative intitulée Méso-Amérique libérée de la faim, au titre de la coopération Sud-Sud et de la coopération triangulaire. Basé sur la solidarité, ce cadre favorise la collaboration entre les pays en développement et rompt avec le modèle traditionnel associant pays donateurs et pays bénéficiaires. Le programme pour l’élimination de la faim aide les gouvernements nationaux à mettre en œuvre des politiques publiques de développement rural et de sécurité alimentaire et nutritionnelle dont l’approche est fondée sur les droits humains et qui défendent le droit à une alimentation adéquate.
Dans le cadre du programme de coopération Sud-Sud et de coopération triangulaire, le Mexique, le Belize et la FAO ont lancé le modèle expérimental d’écoles durables dans quatre établissements scolaires du district de Toledo. Ce modèle, qui s’appuie sur l’expérience menée au Brésil et bénéficie de l’assistance technique de la FAO, contribue à la consolidation des programmes de repas scolaires en adoptant une approche globale dont le champ d’action s’étend de l’amélioration de l’éducation alimentaire dans le milieu scolaire à la préparation de menus plus variés et plus sains. Sa mise en œuvre a été couronnée de succès dans plusieurs établissements scolaires d’Amérique latine et des Caraïbes.
Une nouvelle activité pour le secteur de l’agriculture familiale
Les services scolaires s’approvisionnaient jusqu’alors essentiellement dans les magasins d’alimentation et sur les marchés locaux. Grâce à ce programme, les agriculteurs familiaux du district de Toledo, dont beaucoup ont des enfants scolarisés, peuvent désormais plus facilement proposer leur production aux écoles. Cette démarche a favorisé l’élaboration de menus de saison composés d’aliments variés que les exploitants agricoles cultivent pendant la période concernée.
Ce programme met également fortement l’accent sur l’élaboration de repas scolaires adaptés au plan culturel, car Toledo est un district multiculturel qui est, entre autres, composé de Mayas (Mopan et Q'eqchi'), de créoles, de Garifunas, de populations indo-caribéennes, de mennonites et de métis.
Les quatre écoles possèdent désormais un jardin potager qui sert principalement à apprendre aux enfants à cultiver leurs propres fruits et légumes. Grâce à la rénovation des infrastructures, les écoles disposent également de cuisines, d’espaces de stockage et de salles de restauration bien équipés.
Zita Bol est la première à apprécier ces nouveautés. «Nous avons désormais une meilleure infrastructure et un jardin potager qui sert de support éducatif. Nous bénéficions de la participation de la collectivité et nous approvisionnons notre école grâce à une production issue de l’agriculture familiale», déclare-t-elle.