Пока весь мир не отрываясь следит за распространением коронавируса нового типа (COVID‑19), Восточная Африка пытается совладать с катастрофой поистине библейского масштаба: нашествием полчищ ненасытной саранчи.
Масштабность и стремительность развития событий пандемии COVID-19 и вспышки саранчи в Восточной Африке подвергают правительства пострадавших стран настоящему испытанию на прочность.
Но это еще не повод опускать руки, поскольку зачастую кризис вдохновляет на поиск инновационных идей и пробуждает дух сотрудничества. Как ученые всего мира прикладывают все возможные усилия к поиску вакцины от COVID-19, так и международные исследователи объединяют усилия с ФАО для того, чтобы разработать новые инструменты, которые позволят прогнозировать пути миграции саранчи.
В условиях ограничений, вызванных распространением COVID-19, группы реагирования начинают все сильнее нуждаться в таких инструментах.
"Для пострадавших восточноафриканских стран не характерен высокий уровень зараженности саранчовыми, поэтому ни одна из них не располагала соответствующими системами и инструментами, – объясняет старший специалист ФАО по прогнозированию вспышек саранчи Кит Крессман. – Сейчас мы в ускоренном режиме разрабатываем упрощенные варианты таких инструментов для Кении, Южного Судана и Сомали: ими смогут пользоваться местные специалисты, в том числе и не прошедшие подготовки по борьбе с саранчой".
Для борьбы с саранчой специалисты задействуют целый ряд инструментов: от систем сбора данных, с помощью которых ведется мониторинг популяций саранчи, до получения спутниковых изображений, позволяющих прогнозировать направление миграционных перелетов прожорливых насекомых. В ближайшем будущем Кения первой в Восточной Африке начнет в тестовом режиме использовать беспилотные летательные аппараты (дроны) ФАО для наблюдения за саранчой.
"Во время таких кризисов у ученых появляется возможность проверить на практике новые идеи и технологии и понять, как их применять в борьбе с саранчой", – уточняет Крессман.