Шафран – одна из самых дорогих специй в мире, известная своим огненно-красным цветом и приятным ароматом. Он является главным ингредиентом многих национальных блюд, от испанской паэльи до иранского кореша, а также применяется в медицине и парфюмерии. Благодаря такой многофункциональности шафран пользуется большим спросом, но его производство требует много ручного труда, поэтому выращивать его на продажу – дело не из легких. Однако тем, кому удается справиться с трудностями, он приносит высокий доход.
Несмотря на невзгоды, которые афганским фермерам пришлось пережить в последние десятилетия, от конфликтов до стихийных бедствий, развитие производства шафрана в стране является весьма перспективным. Климат Афганистана как нельзя лучше подходит для выращивания этой специи, ставшей одним из основных источников дохода для местных малых и средних фермерских хозяйств и торговых компаний. В 2019 году производство и экспорт шафрана принесли стране 27 миллионов долларов США, что не удивительно, учитывая, что качество афганского шафрана не так давно было признано самым высоким в мире.
Одним из основных районов производства шафрана в Афганистане является провинция Герат, где ФАО реализует проект "Развитие производственно-сбытовых цепочек – Запад" (РПСЦЗ) при финансовой поддержке Агентства Соединенных Штатов по международному развитию (ЮСАИД). В рамках данного проекта местные производители осваивают навыки выращивания, обработки и упаковки шафрана в соответствии с требованиями мировых стандартов в области качества и санитарно-гигиеническими нормами, получают необходимое оборудование и помощь в необходимой для экспорта сертификации продукции по стандартам ИСО. При этом одной из главных задач данного проекта является оказание помощи женщинам с созданием нового дела и увеличением получаемой от продажи шафрана прибыли.
Карима Садики – владелица одной из компаний по производству шафрана в провинции Герат. В консервативном афганском обществе ей, женщине, было непросто получить разрешение семьи на то, чтобы начать свое дело и самой зарабатывать на жизнь. Вначале она производила небольшие объемы шафрана и продавала их на местном и международном рынке через посредника. Однако после трех лет тяжелого труда она решила расширить свое дело, заручившись поддержкой семьи. Она зарегистрировала свое предприятие ("Карван Шафран") и стала конкурировать с другими производителями шафрана на рынке напрямую.