Год 2020 для судна «Доктор Фритьоф Нансен», единственного морского исследовательского судна под флагом ООН, начался как обычно. С плотным графиком исследовательских рейсов «Нансен» должен был пройти вдоль Западной Африки, собирая данные у побережья и на глубине в ходе своего обследования состояния морских ресурсов и здоровья океана: эту задачу судно выполняет с 1975 года.
Одно из самых совершенных морских исследовательских судов в мире, «Доктор Фритьоф Нансен» обследует наименее изученные воды планеты, в том числе вокруг Африки, Латинской Америки, в Бенгальском заливе, Аравийском море и в открытом океане.
Это судно является неотъемлемой частью программы ЭПР-Нансен, финансируемой норвежским Агентством сотрудничества в области развития (Norad) и осуществляемой под руководством ФАО и при научной и технической поддержке Норвежского института морских исследований (IMR). Более четырех десятилетий благодаря этому сотрудничеству успешно рос потенциал морских исследователей из развивающихся стран и со всего мира.
Когда в марте разразилась пандемия COVID-19, 21 ученый из Марокко, Мавритании, Сенегала, Гамбии и Испании, помимо норвежского основного научного состава и экипажа, прошли уже полпути в ходе своего рейса вдоль побережья северо-западной Африки. Эта конкретная миссия, призванная помочь в совершенствовании управления рыболовным промыслом, должна была заниматься изучением экосистем и проводить съемку трансграничных придонных ресурсов – видов рыбы, обитающих вблизи океанического дна и распределенных в водах нескольких стран.
Однако вспышка привела к стремительному закрытию портов, и «Нансену» со своим экипажем пришлось резко поменять планы. Ввиду невозможности продолжать исследовательский рейс судно «Доктор Фритьоф Нансен» было отозвано за тысячи километров в свой порт приписки– норвежский Берген.
Судно бессчетное количество раз огибалоземной шар, и его экипаж и научный состав думали, что всего уже повидали. Но сложившаяся ситуация оказалось белым пятном на карте даже для этой 45-летней программы.
По мере того как вспышка COVID-19 превращалась в пандемию и все больше и больше стран закрывали границы, чтобы остановить распространение вируса, судну и его экипажу был необходим план, как доставить ученых домой.
«В таком беспрецедентном сценарии были немедленно мобилизованы партнеры программы для принятия экстренных мер и доставки экипажа судна и ученых целыми и невредимыми в порт», – рассказала Мерете Танстад, координатор программы ЭПР-Нансен в ФАО.