"Мы идем искать устриц в мангровых зарослях, чтобы накормить семью и заработать денег. Так я зарабатываю на жизнь. Если я работаю два-три дня, я могу получить достаточно денег, чтобы покрыть свои расходы", – рассказывает Фату Сарр, председатель "Группы женщины за перемены в Диамниадио" – организации кооперативов и производителей, поддерживающей мелких производителей устриц.
Такие предприниматели, как Фату, стремятся сохранить естественные ареалы обитания, а именно богатые видами мангровые заросли в дельте реки Сине-Салум в центральной части Сенегала, которая является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. В подобных местах с высоким биоразнообразием активно размножаются рыбы и морские виды, играющие важную роль в жизни местных общин.
"В мангровых зарослях водится много различных видов рыбы. Мы, народ ниоминка, понимаем важность мангровых зарослей, поэтому мы не уничтожаем их", – рассказывает Фату о своей местной рыбацкой общине представителей ниоминка, третьей по величине коренной народности Сенегала. Мангровые леса для них священны, и они преданно защищают свое наследие как по социальным, так и по финансовым соображениям.
Южнее в районе дельты мангровые заросли имеют столь же большое значение для Бирамы Диуфа из Фундьуня, главного транспортного узла на реке Сине-Салум:
"Ночью я ловлю креветок, а днем – другую рыбу. Ловля креветок приносит хороший доход, особенно в это время года, когда их много", – говорит он. И добавляет: "Рыба всегда прячется в мангровых зарослях. Здесь прячутся и креветки. Креветки питаются корой и листьями мангровых деревьев".
Без мангровых зарослей, произрастающих более чем в 100 странах мира, которые находятся в тропических и субтропических регионах, изменится вся экосистема, в результате чего люди из этих общин лишатся заработка. Рыбы идут в мангровые заросли на нерест, там они растут и находят укрытие, потому что вода там более прохладная и более насыщена кислородом, а среди разросшихся корней они могут спрятаться от более крупных хищников. С точки зрения окружающей среды мангровые заросли произрастают на стыке океанских, континентальных и речных экосистем.
Несмотря на все это, мангровые заросли в дельте реки Сине-Салум оказались под угрозой, поскольку в результате повышения уровня моря в эти экосистемы попала соленая вода, что привело к чрезмерной засоленности воды в этой болотистой местности. Также усугубляет ситуацию растущий спрос на копченую рыбную продукцию.
В настоящее время Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций, Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП) и другие международные партнеры, занимающиеся вопросами охраны окружающей среды, при финансовой поддержке Глобального экологического фонда (ГЭФ) поставили перед собой задачу защитить и восстановить эти виды и обеспечить средства к существованию проживающих в дельте Сине-Салум и в близлежащих районах общин, для которых рыбный промысел является основным источником заработка. Программа, получившая название Инициатива по прибрежному рыболовству, направлена на восстановление подвергшихся деградации мангровых зарослей, с тем чтобы они могли продолжать играть свою важную роль в поддержании баланса экосистем. В рамках инициативы осуществляется восстановление земель и повторное засаживание больших площадей мангровых зарослей, а также проводится работа с общинами в целях переосмысления вопросов использования и сохранения мангровых зарослей.