RESUMEN INFORMATIVO SOBRE LA PESCA POR PAISES: SANTA LUCIA

DATOS ECONÓMICOS GENERALES

DATOS SOBRE LA PESCA

Balance de productos (1998):

ESTRUCTURA Y CARACTERÍSTICAS DEL SECTOR

Estructura de la flota

El sector de la pesca de Santa Lucía ha registrado importantes cambios durante los últimos 15 años. La flota está integrada ahora por 907 embarcaciones tripuladas por 1 873 pescadores, el 40 por ciento de los cuales lo son únicamente a tiempo parcial. Menos de la mitad de las grandes embarcaciones son las canoas de madera tradicionales, y ahora predominan las piraguas de fibra de vidrio. Además, recientemente se han incorporado a la flota un reducido número de palangreros de propiedad y gestión local (más de 12 m de eslora). La mayoría de las canoas y piraguas tienen motores fuera borda, generalmente de 30-100 hp. Los palangreros tienen motores internos. La capacidad del motor está aumentado en consonancia con los cambios registrados en la capacidad de carga de las embarcaciones.

Más del 65 por ciento de los desembarques anuales de pescado corresponden a especies pelágicas migratorias, como dorado, peto y atún, y especies semejantes a los túnidos, capturadas sobre todo entre los meses de diciembre y junio. El pez volador es un componente importante pero variable de las capturas, y una multitud de especies de peces de orilla y de arrecifes superficiales y varias especies pelágicas costeras ocupan también un lugar importante en las capturas. Las especies pelágicas se capturan utilizando curricanes superficiales de tipo manual y, cada vez más, palangres pelágicos mecanizados. Las trampas capturan langostas y peces de arrecife. Se utilizan también las redes de enmalle para capturar peces de fondo, y las especies pelágicas costeras se traen a tierra utilizando redes envolventes (redes de enmalle y de cerco). Hay una pesquería tradicional de pequeños cetáceos y una pesquería regulada de cobo y erizo de mar.

Pesca continental

No hay pesca continental de importancia comercial. Una pesquería tradicional de camarón de agua dulce está actualmente cerrada debido a la disminución de los recursos.

Utilización de las capturas

Prácticamente todas las capturas se consumen localmente. El pescado se desembarca en 17 lugares distribuidos en toda la isla, aunque los dos principales (Vieux Fort y Dennery) acaparan más del 40 por ciento del total. En la mayor parte de esos lugares se cuenta ahora con servicios de vestuario, mercado de pescado, reparación de artes y cooperativas para los pescadores. En cinco de ellos, se encuentran también instalaciones de almacenamiento en frío y/o producción de hielo. Las principales instalaciones de elaboración y almacenamiento en frío se han establecido en Vieux Fort y Castries. En conjunto, ofrecen 625 t de capacidad de almacenamiento en frío. Los gobiernos del Japón y el Canadá han ofrecido considerable asistencia financiera y técnica para el desarrollo de la infraestructura. Algunas embarcaciones utilizan ahora hielo en el mar, y el pescado se transporta en muchas ocasiones sobre hielo. Continúa promoviéndose la utilización de éste entre los pescadores.

Situación del sector

El Gobierno de Santa Lucía ha realizado considerables progresos en el desarrollo del sector pesquero. La existencia de un Departamento de Pesca, que cuenta con 25 profesionales y personal técnico y está respaldado por 9 encargados de recopilación de datos distribuidos en toda la isla, ha permitido el desarrollo y mantenimiento de una variedad de programas de ordenación y evaluación de los recursos y la prestación de servicios de apoyo a los pescadores y comunidades pesqueras. El Gobierno continuó ofreciendo apoyo técnico a 9 cooperativas de pescadores, cuyo número de miembros oscila entre 30 y 150 personas. Estas organizaciones gozan de exenciones de derechos en todos los combustibles utilizados por los miembros para la pesca. Las exenciones de derechos se conceden también a los pescadores, propietarios de embarcaciones y elaboradores en relación con todo el equipo y materiales de pesca importados. Se han establecido dos grandes instalaciones de comercialización del pescado, administradas por la Saint Lucia Fish Marketing Corporation. Se trata de una organización oficial establecida por el gobierno para ofrecer un mercado garantizado a los pescadores durante todo el año, alentar la adecuada manipulación y elaboración del pescado y atender una creciente demanda de pescado fresco y congelado por parte de los turistas. Recientemente, se han establecido también varios establecimientos privados de comercialización/elaboración.

Un componente importante de los programas de asistencia pesquera financiados desde el exterior (por ejemplo, los del Japón, Canadá y Francia) ha sido el suministro de artes y embarcaciones avanzados para actividades de demostración y pesca experimental (por ejemplo, piraguas de fibra de vidrio y palangreros).

Función económica del sector pesquero

Este sector aporta una buena parte del pescado fresco y congelado actualmente consumido en Santa Lucía en el mercado local y turístico. El gobierno continúa buscando la autosuficiencia en la producción de pescado y actualmente el grueso de las importaciones son productos exóticos (por ejemplo, salmón ahumado, calamar, vieiras) y bacalao y arenque ahumado/salado. En una situación en que el subempleo y el desempleo son todavía problemas acuciantes, el sector de la pesca se considera un vehículo importante para ofrecer ingresos y medios de vida a las comunidades costeras rurales.

PERSPECTIVAS DE DESARROLLO

La expansión del sector deberá orientarse hacia las especies pelágicas de altura y, en menor medida, hacia las especies poco explotadas del talud profundo. Los recursos próximos a la costa son limitados y están sufriendo los efectos de una presión pesquera creciente y de la contaminación de la costa (alcantarillado, entarquinamiento, productos agroquímicos). No obstante, la expansión de la pesca de altura requerirá intervenciones regionales y en algunos casos internacionales para la ordenación de estas poblaciones comunes. Un nuevo complejo de pesquerías cuya inauguración está prevista a mediados de 2000 en el principal lugar de desembarque de pescado (Vieux Fort) debería garantizar capacidad suficiente de almacenamiento en frío y facilitar el camino para considerables avances en lo que respecta al desarrollo de productos, garantía de la calidad y potencial de exportación de productos pesqueros.

El desarrollo de la acuicultura ha merecido gran atención por parte del gobierno, y actualmente hay más de 7 ha de estanques dedicados a la producción de camarón y tilapia en agua dulce. En pequeñas explotaciones próximas a la costa se cultivan también algas, que se utilizan para la preparación de algunos platos y bebidas tradicionales. En total, unas 40 personas participan activamente en la acuicultura, y el gobierno posee y gestiona dos criaderos. Se estima que Santa Lucía tiene capacidad de mantener unas 20 ha de estanques y que, si se consigue un desarrollo del mercado suficiente, existen considerables posibilidades de aumentar la producción de camarón y algas.

Santa Lucía no ha sufrido daños importantes de huracanes en su sector pesquero en los últimos años. Por el contrario, los países próximos Dominica y Antigua han sufrido tres veces en los diez últimos años graves destrozos en el sector de la pesca y la infraestructura. Los huracanes deben considerarse siempre como una amenaza en esta región.

Demanda

El consumo de pescado ha aumentado considerablemente como consecuencia tanto de la expansión del sector turístico como de una mayor demanda local de pescado, debida en parte a la adopción de estilos de vida más sanos por la población local. El turismo continúa siendo un importante instrumento para el desarrollo, sobre todo habida cuenta de los problemas que atraviesa la producción de banano en el mercado internacional. Se prevé que, teniendo en cuenta la tasa de crecimiento demográfico (1,6 por ciento) y el desarrollo del sector turístico, la demanda anual de productos pesqueros podría ser superior a 4 000 t en los próximo 5 - 10 años.

INVESTIGACIÓN Y ORDENACIÓN DE LOS RECURSOS

El Departamento de Pesca tiene una dependencia de investigación y ordenación de los recursos que coordina distintos programas de evaluación, seguimiento y ordenación, en particular en las siguientes esferas: recogida de datos sobre la pesca; seguimiento de los arrecifes de coral; ordenación de manglares, arrecifes y algas marinas; ordenación de las poblaciones de langosta; ordenación conjunta del erizo de mar; zonas de ordenación marinas; reservas marinas, y evaluación de cetáceos. Los obstáculos son la falta de mano de obra y las limitaciones financieras. El Departamento tiene también instalaciones de laboratorio recientemente equipadas, pero no cuenta con personal de laboratorio atiempo completo.

AYUDA

Santa Lucía ha mantenido una buena relación con el Japón, el Canadá y Francia en lo que respecta a la ayuda a la pesca. Numeroso personal de pesca ha recibido capacitación en el Canadá, y el Japón continúa ofreciendo a Santa Lucía experiencia técnica en terrenos como la tecnología pesquera y la investigación. Santa Lucía, junto con otros territorios de la CARICOM, se ha beneficiado de un amplio programa regional de evaluación y ordenación de la pesca financiado por el Gobierno del Canadá. Santa Lucía realiza aportaciones y se beneficia del apoyo a los temas pesqueros ofrecido en la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), la CARICOM y la Comisión de Pesca para el Atlántico Centro-Occidental.

El desafío inmediato será atender la creciente demanda al mismo tiempo que se resuelven los problemas de degradación de los recursos y del hábitat. La colaboración interinstitucional, en particular entre el gobierno y las organizaciones no gubernamentales, la comunidad y las organizaciones de usuarios, parece ser el método más eficaz de garantizar la ordenación en todo el sistema insular. A pesar de que el Departamento de Pesca cuenta con personal especializado, las exigencias son muchas y cada vez mayores y, para garantizar la viabilidad del sector, el gobierno deberá mantener su compromiso con una ordenación sostenible de los recursos marinos y de agua dulce, aplicando un enfoque precautorio al desarrollo de la pesca.

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