Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agriculturapara un mundo sin hambre
La tendencia actual en el desarrollo acuícola en Italia es hacia el incremento de producción de especies marinas, tanto de moluscos como de peces. El crecimiento en la producción acuícola se debe principalmente a las excelentes técnicas de producción de semilla de la lubina y la dorada, así como a la aplicación de nuevas tecnologías de cultivo. En el caso de los cultivos intensivos, que tradicionalmente se realizan en tierra, los factores limitantes relacionados con el impacto ambiental y la carencia de tierra debido al uso intensivo de zonas costeras han estimulado el desarrollo de la maricultura. La producción de mejillones ha mostrado la misma tendencia. El financiamiento nacional y de la Unión Europea a la infraestructura ha contribuido grandemente a la optimización tecnológica de las plantas existentes así como al establecimiento de nuevas instalaciones. La mayor parte de la producción acuícola italiana consiste de especies de aguas dulces (e.g. trucha, bagre y esturión) y de especies eurihalinas tales como la lulbina y la dorada, seguidas de anguila y el sargo picudo. La acuicultura italiana ha crecido de manera estable durante años. En 2004 la producción acuícola total fue de 232 800 toneladas que en términos de valor representó aproximadamente 600 millones de dólares. Del total de dicha producción, el mejillón representó aproximadamente el 70 por ciento en volumen y aproximadamente el 48 por ciento en valor, mientras que la producción de peces eurihalinos representó aproximadamente el 9 por ciento en volumen y alrededor de 25 por ciento en valor. Durante la última década, en términos de volumen y de valor el desempeño del sector dulceacuícola registró una producción constante correspondiendo aproximadamente el 19 por ciento en volumen y cerca del 25 por ciento en valor. En relación al consumo per capita de pescados y mariscos se registró una tendencia positiva durante los últimos 10 años, alcanzando un valor de aproximadamente 21,5 kg hacia 2004.
La producción acuícola marina moderna empezó en Italia hace aproximadamente 25 años. Así la acuicultura es parte de la cultura y tradición culinaria italiana; actualmente las granjas deben satisfacer estrictos requisitos a fin de ofrecer productos seguros y probados para satisfacer la creciente demanda de pescado de alta calidad y bajo precio, al tiempo que se de un total respeto al ambiente. A principios de los años 80s, Italia emergió como un mercado líder, gracias a su producción tradicional de vallicultura. La tradición acuícola italiana se concibió en áreas interiores, lagunas y estanques, y actualmente la producción principal la representan especies dulceacuícolas, principalmente trucha, carpa, esturión y anguila. A nivel experimental, el cultivo de la lubina y la dorada sólo inició a finales de los años 80. No fue sino hasta el inicio de la década de 1990 que se establecieron granjas totalmente privadas e independientes para la producción de ambas especies. Inicialmente, estas empresas se orientaron al desarrollo de granjas basadas en tierra, localizadas a lo largo de zonas costeras, mientras que las primeras plantas fuera de la costa se establecieron durante la segunda mitad de la década de 1990.
De acuerdo al mismo levantamiento censal, en el sector del cultivo de mejillón, existían aproximadamente 4 458 empleos permanentes de tiempo completo y unos 130 empleos temporales; ellos se distribuían entre 252 granjas de mejillones y otros moluscos. De acuerdo al panorama nacional del sector acuícola del "Instituto Nazionale di Statistica" (ISTAT), en Italia participan unas 15 000 personas en el sector, incluyendo los servicios relacionados con los sectores de servicios y procesamiento. Este sector se caracteriza por un gran número de empleados relativamente jóvenes (menos de 50 años, en promedio) y administradores con alta capacitación.
En relación a la producción de mejillón, Italia es uno de los principales productores, siendo en el Adriático en donde se concentran las principales áreas de producción. En 2005, en Campania inició sus operaciones una nueva planta que emplea tecnología de ristras. Desde 2003 Italia ha desarrollado la engorda de atún aleta azul (Thunnus thynnus) empleando jaulas en las zonas costeras ubicadas en las regiones del sur (Sicilia, Calabria, Puglia, Campania). En 2006, la ICCAT (Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico) monitoreó en Italia nueve granjas activas dedicadas al cultivo de atún. Actualmente, se cultivan y/o estudian 14 especies de peces y 11 de moluscos. Por lo menos 11 nuevas especies están listas para su cultivo comercial. Las nuevas especies representan una gran oportunidad, pero a la vez una amenaza potencial a los florecientes mercados de la lubina, la dorada y la lisa.
Desde 1995 se planeó la selección de nuevas especies de cultivo siguiendo un enfoque multidisciplinario, incluyendo un análisis de la demanda, y un estudio de la información disponible sobre el potencial biológico y de producción. A la fecha, 14 especies de peces y 11 de mariscos se cultivan o se encuentran en fase de estudio con la perspectiva de ampliar el número de especies cultivables, la diversificación de la producción y la mejora de la presentación de los productos acuícolas en el mercado. A la fecha, se han establecido técnicas controladas a nivel comercial para la reproducción de la lubina (Dicentrarchus labrax ) y la dorada (Sparus aurata ), el dentón común (Dentex dentex), Diplodus sp., el sargo picudo (Puntazzo puntazzo), la breca (Pagellus erythrynus), verrugato fusco (Umbrina cirrosa) y la corvina (Argyrosomus regius). La producción de nuevas especies de finfish aún se encuentra restringida tanto en relación a la demanda del mercado como a la falta de normas de estandarización para la reproducción inducida y las técnicas de cultivo. El Plan Nacional de Acuicultura establece las políticas de promoción y comercialización para mejorar la demanda del consumidor y estrategias de distribución para la producción. Las especies dulceacuícolas más importantes son las siguientes:
Las especies eurihalinas tradicionalmente cultivadas son:
Las especies dulceacuícolas se crían principalmente en estanques y canales. En el noreste del país, se cultivan peces en vallicultura y estanques. En el sur y en las islas, la tendencia dominante es el cultivo en jaulas. En las regiones del Adriático, en donde se ubica la producción principal de almejas y mejillón, la tecnología principalmente empleada es la de ristras para la producción intensiva y las lagunas para la producción extensiva de manera orgánica.
En relación a la acuicultura de peces, la producción de trucha se lleva el record y constituye el segmento más desarrollado mostrando consecuentemente fluctuaciones limitadas en el mercado, tanto en lo relativo a precios como a volúmenes de comercialización. El desempeño de especies dulceacuícolas, en términos de la producción anual, es estática, principalmente en lo relativo a la producción con tecnologías semi-intensivas o extensivas. La producción de trucha y anguila constituyen los elementos más importantes del sector dulceacuícola. En 2005, la producción de la acuicultura alcanzó cerca del 42 por ciento del volumen total de la producción pesquera nacional, comparado con el 38,6 por ciento en 2000. En términos de ingresos, la piscicultura no es tan relevante como la captura. Crianza de peces La etapa de crianza ha registrado una tendencia de crecimiento, particularmente de la lubina y de la dorada y se ha introducido la producción experimental de alevines. El acentuado crecimiento productivo está determinado por el grado de especialización alcanzado en el sector de la producción de crías de peces a bajo precio. En 2004 las ventas de la lubina crecieron en 8,5 por ciento y las de dorada en 9,2 por ciento. Aún cuando en el pasado Italia fue un gran importador de crías de peces, actualmente se ubica entre los países europeos capaces de satisfacer la demanda de otras naciones europeas. El mayor número de granjas productoras de crías se localiza en Puglia, seguido de Veneto y Toscaza. Italia exporta crías principalmente a Grecia, España y Malta. En Italia, es posible distinguir entre dos tipologías de producción de crías: aquellas relacionadas con la incubación (sector larvario) y aquellas relacionadas con el alevinaje (sector del alevinaje). De 1998 a 2002, el número de granjas productoras de crías creció significativamente, mientras que en 2004 permaneció constante. En este sub-sector, la innovación tecnológica está muy avanzada; las considerables superficies dedicadas a la producción a gran escala han posibilitado que este segmento produzca lubina y dorada de alta calidad. A la fecha, el segmento dedicado a la producción de especies marinas ha alcanzado altos niveles de especialización. Como resultado, se han desarrollado métodos orientados a la reproducción de nuevas especies. Las técnicas de cultivo de crías son primordialmente de carácter intensivo, con una alta densidad de producción (30–150 organismos por litro) y emplean alimentos vivos. El gráfico abajo muestra la producción acuícola total en Italia según las estádisticas FAO:
Actualmente, la estrategia elegida por el sector de la acuicultura italiana se basa en la calidad de los productos y los procesos manufactureros. La calidad de los productos pesqueros obtenidos en las granjas acuícolas depende de las características nutricionales y biológicas del producto en sí mismo y de la calidad de la cadena productiva. A fin de estar a la altura de la competencia global, las empresas italianas deben adoptar aquella medidas que las sitúen en la capacitad de garantizar la calidad y seguridad de sus productos y poner de manifiesto el desarrollo del sector. Durante los últimos años, debido a un notorio incremento en los volúmenes, el sector acuicultura ha registrado una caída en los precios de producción. El crecimiento del producto nacional y extranjero ha causado una reducción en los precios de las especies eurihalinas; dicha tendencia negativa ha resultado característica en los últimos cinco años. Las importaciones a Italia han provenido principalmente de la Unión Europea. Al interior de la Unión Europea, las adquisiciones constituyeron el 61,1 por ciento de las importaciones agregadas. El bien que produce el mayor flujo de importaciones, está constituido por pescado fresco y congelado, que influye en la piscicultura italiana en general. Los moluscos y crustáceos frescos, congelados, secos y salados, asociados a productos procesados y en conserva, constituyen el 37,8 por ciento del gasto italiano que equivale a un billón de dólares. Los productos acuícolas importados desde otros países a precios muy bajos son altamente competitivos en comparación con los productos nacionales. En los últimos tres años, se registró un pequeño incremento en las importaciones y un apreciable decremento en las exportaciones. El declive de los volúmenes exportados se debe a la tendencia general del sector pesquero, particularmente a la contracción de las cantidades provenientes del Mediterráneo. Considerando la estabilidad de la demanda interna, este fenómeno ha desembocado en un incremento en las importaciones y una reducción de las exportaciones.
En Italia, la fuerte competencia extranjera ha presionado los precios del mercado hacia su nivel más bajo, con una consecuente reducción en el margen de utilidades. Por consiguiente, los productores han reaccionado diversificando sus productos y ofreciendo productos fileteados y eviscerados preservados en una atmósfera modificada. Gracias a la diversificación de la oferta de productos y las mejoras en el empaque y etiquetado de los productos, las ventas están creciendo. Al mismo tiempo, se toman medidas conducentes a la modernización de las plantas y a su integración tanto con el sector manufacturero como el comercializador, acortando los tiempos de distribución. Bajo las condiciones actuales, en términos de niveles de precios, los productos pesqueros y sus sistemas de procesamiento no pueden competir con el mercado global. Sin embargo, en concordancia con lo expresado anteriormente, este sector es potencialmente competitivo con respecto a la tipología de productos procesados. La calidad de un producto pesquero obtenido en granjas acuícolas, depende de las características nutricionales y biológicas y del producto en sí mismo y de la calidad de la cadena productiva. Desde esta perspectiva, la calidad está garantizada por el origen de ovas y de sus gametos, el cultivo y el cumplimiento de las normas sanitarias en el procesamiento de los productos hasta que llegan al consumidor final. La nueva imagen en la estrategia de diversificación en el sector de producción piscícola, puede generar una política integrada para todos los productores que se desempeñan en “áreas naturales” y reducen la tendencia característica del cultivo de peces, por la que se transforma de ser una industria de altos rendimientos y bajos volúmenes a una de bajos rendimientos y altos volúmenes. La lubina y la dorada, así como el salmón, están perdiendo su imagen de producto suntuario y se convierten en artículos de consumo corriente. El mercado existente se encontraba ya saturado, pero ese mercado sólo representa un pequeño segmento del mercado potencial total. La industria acuícola, para su crecimiento futuro deberá adoptar mecanismos de mercadeo más sofisticados. Es un requerimiento tanto para incursionar en nuevos mercados, como para crecer en los existentes.
Autorizaciones para granjas Una revisión de los aspectos legales que limitan el desarrollo de la acuicultura, necesariamente se refiere a un examen minucioso de los principales aspectos legales relativos al control de áreas costeras. Los aspectos legales relevantes, están vinculados a la normatividad ambiental, a la complejidad de las reglas relativas a las concesiones estatales, así como a las dificultades enfrentadas en el curso de la implementación y vigencia de las Regulaciones Sanitarias Internacionales. De acuerdo a los lineamientos de la FAO, la acuicultura responsable debe incrementar el valor de los sistemas costeros marinos. Este concepto implica que el volumen de la producción deberá concordar con las capacidades ambientales, aplicándose todas las técnicas más recientes de control de la contaminación. Para mayor información sobre la legislación de la acuicultura en Italia pulse sobre el siguiente vínculo: Visión general de la legislación acuícola nacional - Italy (en inglés)
Para superar los actuales aspectos de ineficiencia del sector, es obvio que la integración de las actividades de procesamiento y mercadeo debe realizarse con miras a reducir las etapas de intermediación hasta llegar al consumidor final. La acuicultura italiana muestra señales serias de un crecimiento conflictivo y crisis de manejo. Por un lado, Italia tiene un sector tecnológico altamente desarrollado que en el pasado ha experimentado una rápida expansión gracias a los confiables procedimientos para la producción de lubina y dorada. Por otro lado, los esfuerzos realizados para el mejoramiento de la producción han sido parcialmente neutralizados por la competencia de otros países del Mediterráneo, en los cuales, gracias a sus mejores condiciones ambientales y menores costos de la mano de obra, son capaces de producir a precios menores que los de Italia. Otro problema lo constituye una cuidadosa evaluación de la producción y la elección de especies cultivadas. Una caída en las poblaciones marinas y la reducción de cuotas de captura puede implicar una reducción de empleos en la captura de peces. La expansión de la acuicultura puede generar un incremento en las oportunidades de empleo en aquellas áreas dónde hay pocas alternativas de empleo. En esos casos, el desarrollo de la acuicultura puede desempeñar un importante papel en la reversión del abandono de áreas rurales y el mejoramiento de la calidad de vida de la población. Sin embargo, no significa necesariamente que la disminución de empleos en la pesca marina puedan ser totalmente reemplazados por la expansión y diversificación de la acuicultura marina. La acuicultura constituye un componente económica y socialmente importante de la pesca. El crecimiento de la producción acuícola y el empleo pueden desempeñar un importante papel para coadyuvar a incrementar y diversificar las oportunidades económicas tanto a nivel local como nacional. La mayor dependencia de la acuicultura puede interpretarse como una señal del aumento del empleo en áreas remotas, donde existen pocas opciones laborales. En general, es necesario reforzar el papel de la acuicultura como un medio de conservación del territorio y como una actividad compatible con el ambiente, así como para la protección de la producción nacional mediante la introducción de la certificación de calidad y origen. Finalmente, la certificación relativa al proceso de producción por parte de las empresas acuícolas, podría significar el legado de una acuicultura mejor estructurada para las futuras generaciones.
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