大多数沟鲶在池塘中生长。春季在开阔的池塘产卵，成鱼放养密度为60-325尾/公顷，比例为1:1 到1:4 （雄:雌），以使其自己选择配偶。作为选择，在产卵池网拦中配对。在两种情况下巢由金属罐、瓦片、木盒或其他类型适当规格的有围拦作用的物体组成。卵可以在产卵池中孵化。在这种情况下，产卵季节后成鱼被转移到另一个池塘。更普遍的是，一天检查3或4次巢，收集发现的卵并转移到孵化场，在孵化场，卵在水槽或水道中孵化，并将苗保持到其可以向水面游泳索饵为止。在投放到鱼种池之前，常常为鱼苗投喂几天碾成细粉的预配料，在鱼种池要养殖几个月（常常贯穿其生命的第一年）。

一些养殖者专门向成鱼养殖者销售鱼苗或鱼种，而其他人则购买鱼种养殖成鱼；但许多养殖者自己经营孵化场和成鱼养殖。

池塘

在鱼种达到几厘米长时，可将其投放到成鱼池中。传统的办法是按每公顷特定鱼的数量，养到其生活史的第二个秋天，排干池塘，捕捞并销售。由于在该系统生产的几乎所有的鱼在有限的时期内达到上市规格，不利于全年都有新鲜的鱼。此外，秋季市场供应过剩导致对生产者的价格下降。

目前实行轮捕办法。从几周到一、两个月在池塘部分捕捞，达到规格的鱼上市。然后，投放适当数量的鱼种替代被捕捞的鱼。从而，池塘中同时有不同规格的鱼。这一过程可维持几年，在此期间池塘不被排干。经常要给鱼种池施肥，通常在投放前使用无机肥料，以引发浮游生物。提供配置的粉料，后来为碎料和再往后为标准颗粒饲料（约 6毫米直径） 。开始投饲的投饲率每天可高达50%的预计鱼体重，但随着鱼类生长逐渐减少。在鱼达到几厘米长时的养成季节，每天按3-4%的体重投喂。在冬季，减少投饲量，甚至完全停止投喂。

水质管理是池塘养殖鲶鱼的关键。由于水质恶化，特别是低溶氧，高放养密度，特别在夏季可以导致紧张、病害和死亡。在关键时期，要监测池塘，需要时要紧急增氧，以维持溶氧在可接受范围内（一般大于3.0毫克/升）。

水箱和水道

有时在室内或室外流水槽或水道养殖沟鲶。已尝试多年循环系统养殖，但不多的（如果有）在经济上可行。流水槽水道和水箱养殖取决于适合生长的适当温度的水供应（理想的为26-30°C）。这类水温可以从美国南部的表层水、美国不同地区的地热水和联合发电或电厂获得。这类系统的鲶鱼产量占总产量的小部分。水箱和水道养殖的其他方面与池塘养殖相似，不同的是要求的土地要少的多，而水量（以及成本）可能要比池塘养殖多得多。

网箱

历史上，在溪流、湖泊或水库中有放置网箱养殖沟鲶的情况。一些设施依然在使用，但对鲶鱼总产量的贡献不明显。除使用养殖设施外，网箱养殖操作与池塘和水箱养殖相似。

上述的预配料包括不同植物蛋白的不同组合，例如大豆粉、棉籽粉、玉米粉、花生（落花生）粉和小麦，并补充植物油、维生素和矿物质。目前很少（如果有）在养殖沟鲶成鱼饲料中加动物蛋白（例如鱼粉）。国家和国际饲料公司提供鲶鱼特别配方饲料，在鲶鱼养殖集中区域许多饲料厂也提供。 由于可能无法得到自然饲料能够提供的营养物，在水箱和水道中使用的饲料额外加入过量的维生素，特别是在室内系统中（除了温室）。

池塘轮捕使用大网目围网以使小规格鱼逃出。

捕到的鱼被装入活鱼卡车，运到有充足池塘集中的、可保证全年供应的区域的加工厂。少部分生产者自己加工。取决于鱼的规格和市场要求，鱼可被切块、切片或去头、去内脏和去皮销售。没有多少有附加值的加工。

按照联邦政府的要求，鱼产品加工者被要求确立和遵守危害物分析和关键控制点 （HACCP）计划。检察员可在任何时间访问工厂，确定每一HACCP 计划要求的数据是最新的和完整的。也检查零售、食品店和餐馆，以维持公众健康的标准。

购买土地和建立大型池塘联合体是鲶鱼养殖者主要的固定成本。最高的可变成本是饲料，一般占经营成本的40-45%。1960年，沟鲶塘边价约为1.10美元/公斤。这一数字多年来变化不大，到90年代后期不超过约1.75美元/公斤。此后，由于进口产品的竞争，价格实际下降。例如，2003年前8个月支付给生产者的平均价格为1.26美元。2003年夏季，对来自越南的鲶鱼 (basa) 征收了关税，但这一行动没有使塘边价格提高。越南的沟鲶生产可能最终是美国国内市场竞争的另一个重要来源。