La pesca marítima es una de las ocupaciones más peligrosas del mundo. Un cálculo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de 24 000 muertes anuales en la pesca marítima podría resultar incluso conservador, ya que los países que suministran los datos sobre los que se basa la extrapolación podrían muy bien tener una mortalidad inferior a la normal.
A medida que el sector pesquero se ha desarrollado, particularmente a lo largo de los últimos decenios, la capacidad de capturar pescado ha crecido enormemente debido a los progresos técnicos en el diseño de buques, el empleo de equipos electrónicos de busca de peces y de navegación, la incorporación de materiales modernos a las artes de pesca y el amplio uso de la refrigeración. Los avances en las comunicaciones y el transporte estimularon el comercio, incrementando la demanda de pescado a un ritmo muy superior al crecimiento demográfico. A medida que las poblaciones alcanzaban su capacidad máxima de responder a la demanda, los pescadores se han visto impulsados a competir por unas existencias en disminución con una desesperación creciente. Ello ha significado un recorte de los costos, incluidas las medidas de seguridad, y la asunción de mayores riesgos para capturar el pescado suficiente con el que cubrir costos y salarios.

Soluciones posibles

La concepción y la aplicación de un sistema apropiado de ordenación pesquera puede reducir la presión sobre los pescadores para que estos pesquen antes de que otros lo hagan. La elaboración de un planteamiento eficaz para la seguridad en el mar presupone la prevención, la supervivencia y el autorrescate, así como la búsqueda y el rescate. Los programas de capacitación en seguridad deben concebirse de forma que satisfagan adecuadamente las necesidades de los pescadores y de los responsables principales y deben proponerse aumentar la familiaridad con los procedimientos de seguridad establecidos y el cumplimiento de los mismos.