Background

Par aquaculture, on entend différents systèmes de culture de plantes et d'élevage d'animaux dans des eaux continentales, côtières et maritimes,qui permettent d'utiliser et de produire des espèces animales et végétales diverses et variées.. En règle générale, il est préférable de recourir à des espèces locales,mais les espèces introduites (ou exotiques) représentent environ 17 % de la production mondiale de poissons à nageoires, dont l'impact socioéconomique est considérable. Les ressources génétiquesforment la base sur laquelle reposent les espèces, les stocks et les souches génétiquement améliorées. Dans plusieurs cas, l'élevage d'espèces majeures est encore tributaire de la collecte de géniteurs ou d'oeufs de populations naturelles.

Status

L'aquaculture peut être une façon particulièrement productive d'utiliser les ressources, puisque la quantité de denrées alimentaires produites par hectare est nettement supérieure à celle des terres arables ou de l'élevage de bétail. La production d'aliments pour l'aquaculture est l'un des secteurs agricoles dont l'expansion mondiale est la plus rapide, avec des taux de croissance de plus de 30 % par an. La disponibilité des ressources et leur utilisation ont permis une croissance trois fois supérieure à celle de la production de viande dans le secteur agricole. Les poissons à nageoires, en particulier les espèces chinoises et indiennes de carpes, représentent la majeure partie (50 %) de la production aquacole mondiale, suivis par les mollusques (24 %) et les plantes aquatiques (22 %). Même s'ils semblent peu importants en termes de quantités produites, certains groupes mineurs, comme la crevette et les poissons de mer, ont une valeur économique sans commune mesure avec les autres groupes en raison de leur valeur unitaire élevée. Ces dernières années, les principales espèces produites ont été le wakamé, l'huître creuse du Pacifique et la carpe argentée. À la fin du dernier millénaire, la production aquacole a frôlé les 43 millions de tonnes, dont 33 millions de tonnes de poisson, de crustacés et de mollusques représentaient environ un quart de la production halieutique mondiale.
La production provient essentiellement de systèmes terrestres d'élevage en eau douce. Le potentiel d'expansion de ces systèmes continue d'être élevé, en particulier les systèmes multiressources qui intègrent des éléments d'agriculture et d'irrigation. L'environnement marin offre à l'aquaculture des ressources encore largement inexploitées.