En el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, los gobiernos miembros pusieron de relieve la importancia de la asociación con organizaciones no gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil (ONG/OSC), confirmada en el Marco estratégico de la FAO.
Desde 1983, el Departamento de Pesca y Acuicultura ha alentado activamente la participación de las ONG/OSC en las actividades del Departamento, mediante su participación en las reuniones bienales del Comité de Pesca y en las actividades de los principales proyectos de campo.

El Código de conducta es elaboró en una serie de grupos abiertos de trabajo. Participaron activamente ONG/OSC en este proceso e hicieron numerosas aportaciones sustantivas. Las ONG/OSC internacionales, en particular, pudieron dar información al proceso de elaboración respecto a una amplia serie de pesquerías mundiales y problemas ambientales y, en algunos casos, sensibilizar a los representantes del gobierno sobre el alcance y la gravedad de esas cuestiones. Las ONG/OSC nacionales pudieron influir en el proceso de desarrollo mediante su participación activa en las delegaciones nacionales.

Las ONG/OSC también están en primera línea en la promoción de la aplicación del Código de conducta. Ellas fueron las primeras (1999) y las terceras (2003) receptoras de la Medalla Margarita Lizárraga, que la Conferencia de la FAO otorga cada dos años a una persona u organización cuyo servicio haya destacado en la aplicación del Código de conducta para la pesca responsable.

La División mantiene un enlace estrecho y constante con las ONG/OSC y tiene un mecanismo flexible de consulta con las mismas que se celebra cada dos años, o en otras ocasiones cuando se requiere. Confirma esto la participación cada vez mayor de ONG/OSC en las actividades del Departamento de Pesca y Acuicultura, y su participación en las reuniones del COFI.

Participación de las ONG/OSC en el Comité de Pesca