La explotación de los recursos marinos naturales y la producción de los mismos en entornos controlados (acuicultura) se llevan a cabo mediante diferentes tecnologías, que comprenden los buques y sus equipos, las artes de pesca y su funcionamiento, así como distintos tipos de recintos para la cría de los peces y de otros productos acuáticos.
El desarrollo tecnológico y el uso generalizado de fibras sintéticas, equipo hidráulico para los aparejos y el manejo del pescado, equipo electrónico para la localización del pescado, tecnología basada en los satélites para la navegación y las comunicaciones, la conservación a bordo y el creciente uso de motores fuera borda en la pesca de pequeña escala, han contribuido a la considerable expansión de la pesca y de la acuicultura en las últimas décadas. Los avances técnicos han llevado en general a un funcionamiento más eficiente y económico de la pesca, a la reducción del esfuerzo físico requerido por unidad de producto y a mejorar las posibilidades de acceso a los recursos.
La mayor eficiencia de los métodos de pesca y de la producción basada en la acuicultura, en condiciones en las que la ordenación del sector ha sido ineficaz, ha llevado en ocasiones a la sobrepesca y al deterioro del medio ambiente. Ello apunta a la necesidad de desarrollar unos marcos más eficaces para la ordenación de la pesca junto con unos métodos de producción más inocuos y favorables para el medio ambiente, por ejemplo mediante el desarrollo de unas artes de pesca selectivas y la concepción de unos sistemas de acuicultura que reduzcan sus efectos sobre los entornos exteriores.