L'exploitation de ressources aquatiques sauvages et leur production dans des environnements contrôlés (aquaculture) s'effectient grâce à différentes technologies, allant des navires et de leur équipement, aux engins de pêche et leur fonctionnement, en passant par différents types d'enclos pour élever du poisson et d'autres produits aquatiques.
Les avancées techniques réalisées dans le domaine des fibres synthétiques, des équipements hydrauliques destinés aux engins de pêche et à la manipulation du poisson, de l'électronique utilisé pour repérer les bancs de poisson, des techniques de navigation et de communication par satellite et de conservation à bord, ainsi que l'utilisation toujours plus fréquente de moteurs hors bord dans la pêche artisanale ont contribué à l'expansion considérable des pêches et de l'aquaculture ces dernières décennies. Les progrès techniques se sont généralement traduits par un renforcement de l'efficacité et de la rentabilité des activités de pêche, une réduction de la main-d'oeuvre physique nécessaire par unité de travail et une meilleure accessibilité aux ressources.
Mais l'efficacité accrue des méthodes de pêche et de la production aquacole, alliée à une mauvaise gestion du secteur, a parfois entraîné une surpêche et la dégradation de l'environnement. Il est donc nécessaire de définir des cadres plus efficaces de gestion des pêches, associés à des méthodes de production plus sures et plus respectueuses de l'environnement, par exemple en mettant au point des engins de pêche sélectifs et en concevant des systèmes d'aquaculture ayant moins de conséquences sur l'environnement extérieur.