由粮农组织、国际海洋勘探理事会和西北大西洋渔业国际委员会（ICNAF-是西北大西洋渔业组织NAFO的前身）发起召开，一个北大西洋地区渔业统计专家会议（1959年9月22-29日，苏格兰，爱丁堡），目的是确定北大西洋地区的渔业统计要求，提出的定义和分类建议，协调国际组织的统计数据收集工作。来自14个国家和国际组织的70位代表和观察员出席了会议。
爱丁堡会议确立了渔业科学家（渔业生物学家和渔具技术员）、经济学家、食品技术员、渔业行政管理人员、商人和工业组织对统计的要求。要求特别说明了渔获量和按品种划分的价值（产量）和有效捕捞努力量（投入），以及针对地区或渔业的相应的经济投入统计数据。
爱丁堡会议为收集渔获量、捕捞量、人力（渔民）和渔业社区统计数据拟议了共同的定义和分类。会议建议，粮农组织管理的渔获量统计的报告制度仍然保留，西北大西洋渔业国际委员会和国际海洋勘探理事会使用粮农组织水生动物和植物的国际标准统计分类 (ISSCAAP)。会议还进一步建议，应制定一份捕捞和其他相关措施数据的标准表格，向国际海洋勘探理事会、西北大西洋渔业国际委员会和粮农组织报告。表格将由粮农组织向其成员国发放，成员国将返回两份表格，一份返回粮农组织，另一份视情况或者提交西北大西洋渔业国际委员会，或者提交国际海洋勘探理事会。会议提议，所报告的渔获量中未经分类确定的鱼品种不得超过一个国家正常渔获量的10%，或10,000吨，以其中较少者为准。如必要的话，应使用抽样方法，确定品种的构成情况。
爱丁堡会议建议，执行一项观察员计划，收集海上丢弃物的数据，并由国家估计和粮农组织核对根据上岸量估算该获物活重当量的转换率。更重要的是，会议还提出应使用船旗确定直接处来上岸量的原产国，国家应交换此类上岸量的信息。
会议还建议各国应更加重视对商品、产品产量以及处置情况定期收集信息，包括库存量或和持有量。会议提议在北大西洋地区应用粮农组织的水生动物和植物的国际标准统计分类(ISSCFC)，要求粮农组织提请其他国际组织对鱼产品统计分类给予重视。
建议对第一次出售的价格和价值统计以及投入价格和价值（如：成本）进行报告。
对北大西洋地区应使用的渔业统计收集的共同定义、分类和标准作详细说明之后，会议进一步提出了为监督标准和规范执行情况建立一个协调机制的具体建议：
爱丁堡会议提议的渔业统计协调工作组自开始就被称之为“渔业统计协调工作组”。
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