Documents pertinents: Alimentation, agriculture et sécurité alimentaire: Documents d'information technique du Sommet mondial de l'alimentation		La faim sévit à travers les millénaires La faim a affligé les populations tout au long de l'histoire. La première famine dont on possède la preuve écrite avait touché l'Egypte en 3500 av. J.-C. La guerre, la sécheresse, les inondations, les éruptions volcaniques, les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme ont tous conduit à la famine. Mais la pauvreté est la principale cause de la faim qui afflige des millions d'êtres humains, et quand d'autres facteurs viennent s'y ajouter, ses effets peuvent être dramatiques. Au Bengale, la famine de 1943 fit 2 à 3 millions de victimes - non parce que les aliments manquaient mais en raison de leurs prix, trop élevés pour les pauvres. Les causes de la faim n'ont pas disparu, mais durant ce siècle, d'énormes progrès ont été faits puisque plus d'aliments ont été produits qui nourrissent davantage de personnes. La disponibilité globale d'aliments par habitant a augmenté malgré une expansion démographique sans précédent. Alors que la population mondiale a augmenté de plus de 1,6 milliard d'habitants pendant les deux dernières décennies, la disponibilité énergétique alimentaire (DEA) moyenne s'est accrue, passant de 2 440 calories en 1969-72 à 2720 calories en 1990-92. Les progrès les plus remarquables ont été enregistrés en Asie de l'Est et du Sud-Est où 41 pour cent de la population n'avait pas assez de nourriture il y a 25 ans. En 1992, la population de la région avait augmenté de plus de 500 millions de personnes mais les individus sous-alimentés représentaient 16 pour cent du total. Durant la même période, le pourcentage des personnes sous-alimentées a chuté, passant de 18 pour cent à 15 pour cent en Amérique latine et de 25 pour cent à 12 pour cent en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Les disponibilités alimentaires se sont améliorées dans le reste de l'Afrique également, mais la ration par habitant est encore inférieure à 2 040 calories par jour, c'est-à-dire bien au-dessous de la moyenne mondiale de 2 720 calories.