Qui a faim et pourquoi ?

Le monde produit désormais beaucoup plus de nourriture qu'il n'en faut pour tous les habitants de la planète, et pourtant 800 millions de personnes - près d'une sur sept - n'ont pas assez à manger. La plupart d'entre elles vivent en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne.

Privé des calories et des éléments nutritifs suffisants, l'organisme compense en réduisant l'activité physique. Chez les enfants, la croissance ralentit ou cesse quasiment. Une mère affamée donne naissance à un bébé trop maigre, dont l'avenir est compromis par les retards de croissance et de fréquentes maladies. Et le cycle de la faim et de la pauvreté se perpétue.

L'éducation est un des moyens les plus sûrs de sortir de la pauvreté, mais les pauvres ne peuvent se permettre les frais de scolarité, les livres et les uniformes. Les enfants qui ont faim et qui vont à l'école ont du mal à se concentrer et à assimiler les connaissances.

Les femmes et les filles - la majorité des pauvres - ont moins d'occasions de recevoir une instruction et une formation que les hommes, et dans de nombreuses cultures, elles mangent moins, même si elles doivent affronter des charges de travail souvent plus lourdes. Les responsabilités des femmes limitent fréquemment le temps disponible pour cultiver et préparer des aliments variés, ce qui se traduit par des régimes alimentaires plus pauvres pour toute la famille.

La faim chronique restreint la capacité de l'organisme de transformer l'énergie en travail, affaiblissant les gens physiquement et leur ôtant tout espoir et motivation. Il n'est guère surprenant que les personnes sous-alimentées aient des difficultés à trouver du travail et à être productifs.