En memoria de
Oscar Fugalli (1922-2005)
Con mucha tristeza, la fraternidad de los forestales se despide de Oscar Fugalli, un forestal extraordinariamente dedicado, para muchos un colega y un guía muy leal, que falleció en su domicilio el sábado 15 de octubre de 2005.
Oscar nació en Italia en 1922. Fue licenciado por la Facultad Forestal de la Universidad de Estado de Florencia, Italia, en 1945, y obtuvo un doctorado en el Colegio Forestal de la Universidad del Estado de Nueva York en Syracuse en 1948. Empezó inmediatamente después su carrera profesional en el Servicio Forestal Italiano.
Oscar trabajó en la FAO durante 32 años. En 1951, cuando era un joven profesional, el Servicio Forestal Italiano lo cedió a la FAO durante el período difícil de la restauración de Italia después de la Segunda Guerra Mundial. El siempre se consideró afortunado por haber tenido la oportunidad de colaborar con la FAO haciendo un trabajo estimulante y gratificador, en particular con los países en desarrollo. Comenzó trabajando en la sección especial de las políticas forestales con el Sr. René Fontaine, uno de los padres fundadores de la FAO. Fue nombrado Jefe de la Subdirección de Ordenación Forestal del Departamento de Montes. Desempeñó un papel fundamental cuando constituyó la Secretaría de la Comisión Internacional del Álamo en la FAO y fue su Secretario durante 20 años. El papel de Oscar fue igualmente determinante para la creación del Grupo de Expertos FAO sobre Recursos Genéticos Forestales, establecido en 1968 para dar directrices y orientación en este campo. Fue también Secretario del Comité FAO sobre Cuestiones Forestales del Mediterráneo ¿Silva Mediterranea¿, estimulando los proyectos de investigación forestal en los países alrededor del Mediterráneo. Participó en todos los Congresos Forestales Mundiales que tuvieron lugar durante su carrera en la FAO y fue nombrado Secretario General Adjunto del octavo Congreso, ayudando al Gobierno de Indonesia a organizar este evento en Yakarta en 1978. Más tarde, la FAO lo cedió como consejero en economía forestal al CILSS, el Comité Permanente Interestatal para la Lucha contra la Sequía en el Sahel, hasta al momento de su jubilación en 1982.
Durante su carrera en la FAO Oscar creó vínculos de estrecha colaboración entre IUFRO y FAO, para llenar el vacío entre ciencia forestal y desarrollo forestal, particularmente en los países en desarrollo. Mientras estuvo en la FAO ayudó a organizar la Primera, Segunda y Tercera Consulta Mundial FAO/IUFRO sobre Mejora Genética de Árboles Forestales (1963, 1969, 1977); el Primer Simposium FAO/IUFRO sobre Enfermedades e Insectos Internacionalmente Peligrosos para la Silvicultura (1964); y el Simposium FAO/IUFRO sobre Montes Creados por el Hombre en 1967. Los simposiums de 1963 y de 1967, entre otros, fueron revolucionarios para esa época.
De 1983 a 1991, después de su jubilación y por iniciativa propia, Oscar fue el primer Coordinador del Programa Especial IUFRO para los Países en Desarrollo (SPDC). Algunos proyectos nacionales y subnacionales de investigación sobre semillas forestales y sobre mejora de árboles forestales han sido concebidos y formulados durante talleres SPDC de planificación de la investigación para África, y fueron ejecutados más tarde por la FAO y algunos donantes. Después de 1991, Oscar siguió trabajando voluntariamente para la SPDC y la IUFRO, tanto en Viena como en Roma. Como reconocimiento de su contribución, Oscar recibió en 1992 el Premio de la IUFRO por Servicios Excepcionales, y en 1995 la condecoración más alta de la IUFRO ¿ Miembro Honorario ¿ por Servicios Extraordinarios.
Oscar fue muy partidario de los ideales y del trabajo de la FAO y se sentía en deuda por las oportunidades que le fueron brindadas. Durante los 23 años de su jubilación ofreció voluntariamente sus servicios sin indemnización, textualmente según sus palabras como un modo para compensar a la FAO sirviendo a los países miembros en desarrollo, y como una motivación personal para continuar desarrollando un trabajo activo. Puso su inmensa experiencia y conocimientos a disposición de la Dirección de Recursos Forestales, contribuyendo regularmente al trabajo de la Dirección, en particular al Servicio de Desarrollo de Recursos Forestales y a la Comisión Internacional del Álamo. Con su modo de ser gentil y humilde, Oscar trabajó incansablemente para ayudar al personal de la Biblioteca Forestal a determinar la validez técnica de los documentos, para ponerlos en depósito. La Biblioteca había sido establecida gracias a las previsiones de Oscar y de sus colegas, inicialmente como una biblioteca de referencia para la ordenación forestal y la aforestación en la Subdirección de Desarrollo Forestal. En los años 1980, se transformó en la Biblioteca de la Subdirección forestal. Dado que los documentos eran cada vez más numerosos y el espacio destinado a la biblioteca era más cada vez más limitado, Oscar afrontó un proceso terriblemente doloroso cuando tuvo que tirar los documentos más viejos. Generalmente conseguía el modo de conservarlos en los archivos para recuperarlos en caso de necesidad ¿ e inevitablemente había siempre necesidad de recuperarlos.
Oscar fue un amigo y una figura paterna para muchos, tuvo una gran influencia en la carrera de muchos, incluidos los forestales, los investigadores forestales, así como los líderes forestales. Amaba la gente y hacía de todo para reunirla - gente de todo el mundo. Se sentía verdaderamente feliz de poder trasmitir el conocimiento y la tecnología a las generaciones más jóvenes y a las de los países en desarrollo. Creía en el trabajo de equipo e infundía esta actitud a los que trabajaban con él, en la FAO y fuera de ella. Era siempre disponible con todos, jóvenes y viejos - con posiciones muy altas y sin posición alguna. Era también un hombre muy compasivo y estaba junto a sus colegas y amigos cuando lo necesitaban. Oscar amaba las plantas, los libros y la literatura. Su oficina en la Subdirección de Ordenación Forestal estaba tan llena de plantas y de libros que era difícil encontrar espacio para trabajar. Los jardines alrededor de su casa estaban llenos de grandes árboles exóticos que él había plantado hace decenios. Tenía también una memoria fantástica, era capaz de recordar textos escritos años atrás, y de recordar con detalle personas, eventos o asuntos. Los colegas y amigos recuerdan a Oscar como el corazón del Departamento Forestal de la FAO - ese hombre estable, elegante y equilibrado, objetivo y siempre listo para ser afectuoso, justo y útil. Oscar siempre ha tenido un fuerte sentido del humor y era lleno de astucia. Conocía las reglas y protocolos de la FAO y la burocracia italiana, y sabía como esquivarlos en caso de necesidad. Tuvo una vida extremamente productiva, era alguien muy especial, y brindó una enorme contribución a la silvicultura del mundo entero. Tenemos suerte de que haya tenido una vida muy larga e intensa.
Solamente algunas semanas antes de su muerte Oscar informó a la Biblioteca Forestal, al Servicio de Desarrollo de Recursos Forestales y a la Comisión Internacional del Álamo que no podría continuar su trabajo voluntario de cada semana en la FAO debido a su estado de salud que estaba empeorando. Estaba devastado. Fue miembro de nuestro grupo forestal en la FAO desde que tenemos memoria para recordar. Su devoción al trabajo, su objetividad infalible, su determinación en seguir trabajando voluntariamente a pesar de su estado de salud que se estaba deteriorando, su memoria institucional y su conocimiento técnico eran una inspiración para todos nosotros. Recientemente recomendó a la generación actual de forestales que se sintieran orgullosos de su propio trabajo y del trabajo de sus predecesores. Será difícil estar a la altura de la inmensa herencia de ética, de principios y de normas de trabajo que Oscar ha dejado a sus amigos y colegas de la FAO y a la fraternidad de los forestales en general.
Nadie como Oscar ha estado tan involucrado en la silvicultura de la FAO. Fue una triste coincidencia que el mismo día de su entierro la FAO celebrara su 60º aniversario. Oscar Fugalli trabajó con la FAO, o mantuvo vínculos con la Organización, durante 55 años en calidad de líder, dirigente, amigo, guía y voluntario - hasta el final.
Deseamos expresar a la Señora Fugalli y a su familia nuestro más sentido pésame en este momento tan difícil.