Histoire de la Commission internationale du peuplier
L¿histoire de la CIP est, au moins au départ, étroitement liée à celle de la Commission française du peuplier. Lorsque la Commission française a été créée par le Ministère de l¿agriculture en vertu d¿une ordonnance du 25 janvier 1947, le Gouvernement l¿a chargée de faire tout son possible pour développer la coopération internationale en vue de promouvoir et de favoriser la culture du peuplier et l¿utilisation de son bois. Pendant les premiers mois qui ont suivi sa création, la Commission française a donc déployé des efforts considérables pour organiser une réunion d¿experts de plusieurs pays européens en vue de discuter des problèmes auxquels étaient alors confrontés les cultivateurs et les utilisateurs de peupliers. La prise de contacts a été facilitée par un voyage d¿études en Belgique et aux Pays-Bas, alors que l¿idée d¿une réunion internationale avait été favorablement accueillie par M. Marcel Leloup, alors Directeur de la Division des forêts de l¿Organisation des Nations Unies pour l¿alimentation et l¿agriculture.
Les conditions de succès étant désormais réunies, la Commission française du peuplier organisa une Semaine internationale du peuplier du 19 au 26 avril 1947. Huit pays européens, à savoir la Belgique,la Tchécoslovaquie, l'Italie, les Pays-Bas, la Pologne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni, acceptèrent l'invitation du Ministre français de l'agriculture. Leurs représentants admirent rapidement le principe de la création d'une commission internationale du peuplier. M. Leloup donna l'aval officiel de la FAO. La CIP était née et l'année 1947 peut être considérée comme celle de sa fondation.
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Les neuf pays qui ont fondé la CIP en 1947.
(Aujourd'hui la Tchécoslovaquie est constituée de la République tchèque et de la Slovaquie)
(Image: FAO)
L¿enthousiasme militant et la foi en l¿avenir de la coopération internationale furent les "bonnes fées"de la néo-commission, dont les réunions se succédèrent à un rythme rapide. La deuxième session fut organisée en 1948 par l¿Italie, qui joua par la suite un rôle dominant dans le succès de la CIP. Quatre autres congrès internationaux furent tenus entre 1945 et 1953. En 1954, une conférence sur les peupliers pour le Proche et le Moyen Orient fut organisée conjointement par le Liban et la Syrie. En 1956, l¿Argentine accueillit les participants de la première Conférence régionale sur les peupliers qui concernait l¿Amérique latine.
La participation aux sessions s¿est accrue. À la dixième session (Italie) en 1959, 21 pays étaient représentés par quelque 125 délégués, alors qu¿à la vingtième session (Hongrie) en 1996, 27 pays membres et 6 pays non membres participaient, avec 207 délégués, conseillers et observateurs pour les représenter. A la dernière session (vingt-et-unième), accueillie par le Canada et les États-Unis, 25 pays membres et 6 pays non membres étaient représentés par 258 délégués, conseillers et observateurs.